Страница 80 из 160
- Держись, - хлопал мальчишку по плечу нари. - Элбан ко всему привыкает.
Дан кивал и чувствовал, как холодная дрожь пробегает между лопаток. Он не мог привыкнуть к встречам с мертвыми. Медленные упорные движения в сторону живой плоти, скрипящие зубы вызывали ужас. Их приходилось разрубать в труху, потому что даже расчлененные на части они пытались дотянуться до живого тепла.
- Посмотри, - удивился Хейграст после очередной схватки. - Лукус! Неуспокоенные рассыпаются на ходу. Как они выдержали эти годы? Или стали гнить только при нашем приближении?
- Скорее всего, только теперь они вновь попали под власть Унгра, ответил Лукус. - Эл-Лиа поглощает Мертвые Земли. Смотри, везде, где есть хоть частичка грунта, зеленеет трава. Начинается новая жизнь Дары. Мертвое же неминуемо распадается и уходит в землю.
- В таком случае не лучше было бы подождать еще пару недель, чтобы оно ушло в землю окончательно, - поинтересовался Хейграст.
- Ты сам повторял, что мы спешим, - пожал плечами Лукус. - Или теперь ты считаешь, что опасность грозит только нам, а не Леганду?
Постоянно хотелось есть. Дану уже давно надоели сухие пресные лепешки, которые они запивали обычной водой. Овощи и сыр кончились. Хорошо еще пару раз шли дожди, и недостатка в воде друзья не испытывали. Неугомонные ручейки в ущельях торопились наполнить пересохшие озера и болота.
Как Дан ни крепился, он то и дело начинал клевать носом в плечо белу. Зато лошади показывали чудеса выносливости. Иногда Дану казалось, они поглядывают на него добрыми глазами и пытаются сказать, что вся эта прогулка ничего не стоит по сравнению с северными морозами, глубокими снегами и воющими за спинами белыми волками. Саш ощутимо сдавал. Лукус ничего не говорил о его состоянии. Он подъезжал к Сашу все чаще и чаще. Молчал и Хейграст. Заостренный профиль, обтянутый бледной кожей, говорил сам за себя.
Отряд прошел полтора варма ли за пять дней. Дорога постепенно заворачивала в сторону Утонского моста. Это устраивало нари, но он тревожно хмурил брови, потому что ясного указания о выходе дороги на равнину на его карте не было. В полдень пятого дня тропа скрылась под каменными сводами. Лукус подстрелил трех стуксов, засевших за поворотом, и отряд вошел в тоннель. Хейграст остановился в недоумении у каменного тупика.
- Что будем делать? - спросил белу.
- Не знаю, - задумался нари. - Смотри. Колея от повозок исчезает возле стены, но я не вижу следов прохода, или кладки. К тому же я ожидал встретить каменного стража, а его нет.
- Зачем он здесь? - удивился Лукус. - Если страж и есть, он с той стороны. Проход должен быть простым. Нужен свет.
Хейграст вздохнул и начал мастерить факел. Лукус плеснул на него из бутылки маслянистой жидкостью, и вскоре пещера осветилась ярким пламенем.
- И где же твой простой проход? - поинтересовался Хейграст.
- Вот так всегда, - проворчал Лукус, ощупывая стену. - Этот нари заводит отряд неизвестно куда, а маленькому белу приходится отыскивать выход.
- Ну, так и отыскивай, - усмехнулся нари. - Должна же быть польза и от собирателей корешков.
- Ничего не вижу, - вздохнул белу. - Монолитная плита. И очень прочная. Если бы она была положена на дорогу, на ней не осталось бы следов от повозок даже и через лигу лет.
Он несколько раз ударил по стене, затем толкнул ее, навалившись всем телом, но ничего не произошло.
- С таким же успехом ты мог бы постучаться об нее головой, - заметил Хейграст.
- Так постучись сам! - воскликнул белу. - Может быть, придет какая-нибудь умная мысль.
- Кто проходил по этой дороге? - внезапно спросил Дан.
- В копях трудились рабы, - почесал лоб белу. - Но, как рассказывал Леганд, руководили работами, вели обозы банги. Все-таки они непревзойденные мастера. Пещеры и подземные залы - это их родная стихия.
- Банги маленькие, - задумчиво сказал Дан. - Иногда они гостили у дядюшки Трука. Везли товар в Эйд-Мер.
Мальчишка спрыгнул с Митера и медленно пошел к стене, следуя по колее и обходя спутников.
- Смотрите. Маленький банги идет рядом с лошадью с правой стороны, так как слева колея слишком близка к стене тоннеля. В правой руке у него факел, вот копоть на стене, левой он ведет лошадь с повозкой. Вот он подходит к стене. Видите? На полу тоннеля здесь словно уложена монолитная плита. Повозка была тяжелая?
- Повозка была тяжелая? - переспросил Хейграст Лукуса. - Что еще рассказывал тебе Леганд?
- Заводи лошадей на плиту, нари! - крикнул Лукус. - Быстро!
- Понял! - прошептал Хейграст, хватаясь за поводья.
Вскоре все лошади и спутники сгрудились у стены.
- А теперь? - спросил нари. - Что дальше делал твой маленький банги?
- Дальше? - задумался Дан. - Не знаю. Наверное, толкал?
Мальчишка поднял руку, подумал, затем наклонился и толкнул стену на уровне пояса. Камень дрогнул и плавно отъехал в сторону, ослепив спутников лучами Алателя.
- Молодец Дан! - восхитился Лукус.
- Вперед! - обрадовался Хейграст.
Холмистая равнина начиналась от подножия горы, раскинувшись до горизонта. Свежий ветер потрепал спутников по щекам. Рядом с плавно закрывшимся за их спинами проходом находился какой-то полуразрушенный алтарь и ничего больше. Даже плита с этой стороны равнины более всего напоминала просто выветренный ровный кусок скалы. Недалеко от входа валялись куски горной породы, в которых Лукус опознал останки каменного стража.
- Значит, и каменный человек уязвим, - вздохнул Лукус.
- Впору пустить слезу по чудовищу, - нахмурился Хейграст.
- Я грущу о времени древних, - пробормотал белу.
- А я о сегодняшнем дне, - заметил нари. - Видишь, белу, полосу на горизонте? Это тракт?
- Насколько я понимаю, это дорога, которая идет на север Дары к крепости Урд-Ан, - прищурился Лукус. - Пока на ней никого нет, но равнина слишком ровная. Мы не сможем идти днем. Сколько отсюда до Утонского моста?
- Если я не ошибаюсь, мы в северо-восточных отрогах копийных гор, зашелестел картой Хейграст. - До моста около четырех дюжин ли. По незнакомой местности - до двух ночных переходов.
- Интересно, где-то теперь наш проводник? - поинтересовался Лукус.