Страница 108 из 160
- Ну и что? - крикнул от подножия холма Швар, вытирая пот и рассматривая выпученные глаза каменной фигуры, которую Лукус очищал от земли.
- Куда он смотрит? - спросил Хейграст.
- Туда, - Линга протянула руку к югу. - Там должна быть другая фигура.
- Если только она не упала в болото, как и эта, - нахмурился Хейграст. - Лукус, ты видишь что-нибудь в той стороне?
- Вы что, - удивился внизу Швар, - хотите рассмотреть противоположный берег?
- Нет. Дорога шла по отмелям озера под поверхностью воды. От островка к островку.
- Кажется, есть, - Лукус вытянул руку - Приглядитесь. Что-то темное. Возможно, такая же фигура.
- Ну и что? - спросил Швар. - Как мы доберемся до этого островка? Взлетим?
Гвардеец поднял с земли камень и бросил его в покрытую неестественно яркой зеленой пленкой трясину. Камень с чавканьем погрузился в маслянистую жидкость, слабые волны погасли на расстоянии в два локтя, и вот уже на поверхности осталось только черное пятно, уменьшающееся с каждым мгновением.
- И все, - заметил Швар. - Наступаешь в трясину и отправляешься в царство Унгра не при параде, а весь залепленный жидкой грязью.
- Ну, в царство Унгра торопиться не советую, - усмехнулся Хейграст и спустился вниз. Нари подошел к краю болота, поднял голову, оглядел столпившихся у истукана членов отряда и аккуратно опустил ногу в трясину. Болото чавкнуло, ухватило его и засосало почти по пояс. Дан нервно дернулся, но Хейграст предостерегающе поднял руку, сделал шаг вперед, опустился еще на ладонь, затем словно оперся на что-то и вдруг выбрался на твердую поверхность. Так, что трясина не достигала ему и колена. Вслед за ним и Линга перепрыгнула на невидимую дорогу и вытащила на нее встревоженных Аена и Эсона.
- Каменная насыпь, - сказал Хейграст, пройдя в сторону островка пару дюжин шагов. - Местами просела, но, кажется, глубже, чем по колено, нигде нет. Немного скользко: ил, корни трав, но зато широко. Повозка пройдет с запасом. Нужно перетащить ее через провал у берега. Титур, Бока, Друор! Не оставьте почтенного банги на этом берегу!. Движемся в прежнем порядке. Коней вести в поводу. Поторапливайтесь, или есть желающие заночевать на болоте?
Спутники зашевелились, и вот уже лошади одна за другой оказались на невидимой дороге.
- Ангес, - удивился Лукус, управляясь с Красоткой. - А твоя старушка чувствует себя не так уж и плохо. Скакать-то ей уже не придется, а тележку какому-нибудь лавочнику из Заводья она еще очень даже потаскает.
- Возможно, - кисло улыбнулся священник, с сожалением оглядывая мантию, облепленную до пояса грязью. - Только я беден. Приход в Утонье оказался меньше некуда, одни расходы. Так что я не успел собрать денег не только для себя, но и для престола. В Храме Эла в Империи прием меня ждет не слишком радушный.
- До Храма Эла, как и до Заводья, еще надо добраться, - зло бросил, выбираясь на дорогу Швар. Гвардеец поскользнулся и погрузился бы в трясину с головой, но лошадь устояла, и он выполз из трясины, цепляясь за ее поводья.
- Ну и вонь! - добавил Швар, с негодованием оглядывая почерневшую от грязи кольчугу. - Сколько же надо было дерьма вылить в это озеро, чтобы превратить его в болото?
- Для этого нужно совсем другое, - усмехнулся Дженга с берега, наблюдая, как Титур, Бока и Друор перетаскивают на дорогу его повозку. Годы и годы. Хотя, возможно, и эта дорога сыграла свою роль. Она остановила подземные течения, озеро стало зарастать и постепенно превратилось в топь.
- Теперь меньше разговоров, - успокоился Хейграст, наблюдая, как Титур переносит на руках Дженгу, а Бока и Друор выводят на дорогу своих лошадей. Движемся быстро, но аккуратно. След в след. Первая Линга, за ней Лукус, потом я. За мной Швар. Гвардеец, у тебя к седлу приторочена веревка, держи ее наготове. За Шваром Дан. Если устанешь, сядешь на повозку к Дженге.
Дан раздраженно замотал головой.
- Лошадь Дженги ведет Саш, - продолжил Хейграст, не обращая внимания на жест мальчишки. - Затем, сразу за Красоткой, Титур. Если Красотка соскользнет с тропы, или колесо повозки соскочит в трясину, думаю, ты догадаешься, что делать.
- Как водится, - прогудел великан, продолжая что-то жевать.
- За Титуром Ангес, Бока и Друор, - закончил Хейграст. - Дженга, ты не обиделся, что твои охранники отделены от драгоценной повозки Титуром и Ангесом?
- Постарайся, нари, чтобы они не были отделены от меня кьердами или какой-нибудь другой неприятностью, - пробурчал банги, устраиваясь на деревянном ящике и пытаясь зажать нос. - И имей в виду, что если я буду дышать этим еще и ночью, утром меня уже не будет в живых.
- А ты думай, что мы сразу же доберемся до твоего сундучка, - заметил Швар. - И это не даст тебе умереть.
Все рассмеялись, даже Бока и Друор позволили себе улыбнуться. Дженга надул щеки и скорчился на ящике, пытаясь прикрыть нос воротником куртки.
- Вперед, - скомандовал Хейграст.
74.
Они подошли к противоположному краю топи к вечеру, когда Алатель уже клонился к горизонту и заунывное гудение насекомых, сопровождающее переправу, становилось все громче. На шесть ли пришлись полдня изматывающего пути. На первом же островке под сплетениями ползучего болотного плюща обнаружилась похожая каменная фигура, только с двумя лицами. Одно смотрело назад, на остатки сварского поселка, другое указывало направление к следующему истукану. Так и пошло. От островка до островка. Когда пол варма шагов, а когда и до пол-ли. Некоторые статуи были обрушены, и тогда попеременно Хейграст и Швар, обвязавшись веревкой, погружались в прибрежную трясину, чтобы нащупать ногами продолжение пути. Да и сама дорога оказалась неровной. Время вместе с водой поработало над ней. Местами попадались ямы. К счастью, ни одна лошадь не переломала себе ноги. Мимо ям их проводили с особой осторожностью. Идущие первыми Линга и Лукус не однажды погружались в жидкую грязь едва не с головой. Однажды в яму соскользнуло колесо телеги, запряженный в нее конь попятился, Саш каким-то чудом удержал его, но Дженга соскочил с ящика и плюхнулся в грязь. Титур, проявив неожиданное проворство, ухватил банги за шиворот и водрузил обратно. Унылый вид спасенного Дженги вызвал всеобщее веселье, потому что банги один среди всех оставался чистым и при этом чрезмерно раздраженным предложенной дорогой. Брезгливо морщась, Дженга сбросил куртку и принялся счищать узким синеватым кинжалом перемешанные с тиной пласты грязи.