Ледяная птица

- Скажите, Мартин... - начал Гера и не договорил.

- Ну вот, опять! - со смехом прервала его Валерия. - Ты вчера трижды предлагал всем перейти на неформальное общение! Дважды пил на брудершафт! Чуть ли не с каждым посетителем ресторана готов был брататься, а сегодня снова переходишь на вы? Нет уж, дружок, давай будем постоянны! А если серьезно, Свенсон классный шеф и совсем не любит почтительности. Ты сам в этом убедишься.

- Лера, подожди! - Герман умоляюще всплеснул руками. - Ты хотя бы объясни, чем вы занимаетесь и на кой черт я вам нужен! Я же, кроме штурвала, в руках ничего другого и держать не умею! Ну, еще вилку, так это...

- Про то, что ты умеешь или не умеешь держать в руках, мы еще вчера наслушались, - остановила его Валерия. - А как ты водишь машину, я сама видела. Рассказала Мартину, ему понравилось. Что мы остались без водителя, это ты и без меня знаешь. Роберт встанет нескоро, да и вообще, после того, что с ним приключилось, он наверняка в Штаты уедет. Так что Свенсон рассудил правильно: нам нужна замена. Ты вчера признался, что давно уже без работы и дома тебя ничто не держит. Мы тоже все свои дела тут закончили, так что можем выезжать... как только ты будешь готов.

- Выезжать? - растерянно переспросил Герман. - Куда? Когда... ах да, это ты сказала... А на сколько, можно узнать?

На самом деле Германа не слишком-то и волновало, куда они поедут и как долго продлится путешествие. Здесь его никто не ждет, беспокоиться не о ком. Другое дело, сколько ему заплатят, этот вопрос так и вертелся на языке, но Герман никак не решался его задать.

- Поедем мы в Дагестан, - сообщила Лера. - Будем снимать фильм о республике и о местах, которые могут заинтересовать туристические агентства мира.

В последнее время капиталисты весьма интересуются этим регионом. Благодаря войне в Чечне обыватели узнали, что на свете еще остались горы, где экстремалы не успели пока побывать. А этот народ, знаешь ли, готов платить хорошие деньги за организацию тура и съемки того, как они будут беситься. И еще охотники. Те тоже не скупятся, лишь бы подстрелить зверя, которого не смогли добыть другие члены их клубов. Турагентства готовы инвестировать в поездку Мартина большие деньги. Вот Свенсон и решил убить двух зайцев - провести исследование на деньги инвесторов и привлечь в регион хоть какие-то средства.

- Так вы хотите... ехать в Махачкалу? Да вы с ума сошли! - Недоумению Александрова не было границ. - Там же война идет!

- Как говорит Мартин, война идет в Чечне... да и там она давно закончилась. - На лице блондинки не дрогнул ни один мускул. - У тебя устаревшая информация.

- Ну и ну! - Герман дернул головой. - Лихие вы ребята... Ехать на Северный Кавказ... сейчас? И не боитесь? Да Свенсона там в первый же день... похитят! Или тебя.

Валерия перевела вопрос. Мартин, выслушав ее, улыбнулся и что-то быстро сказал в ответ. Потом поднял руку, останавливая перевод, и добавил еще несколько слов.

- Шеф считает, что ты живешь в мире... навязанных тебе иллюзий, проговорила Лера, когда шеф замолчал. - Да, несколько лет назад действительно существовала такая угроза. Но сейчас там уже навели порядок, и бизнес на похищении людей прекратил свое существование. Кроме того, нынешний мэр города - человек весьма передовых взглядов и пользуется большим авторитетом. Он лично гарантировал Свенсону безопасность. Как его собственную, так и всех его товарищей. Мартин верит ему и отправляется в Махачкалу без всяких опасений.

- А как же ты? - не сдавался Герман. - Паранджу купила?

- Вот это и меня смущает, - с усмешкой сказала Валерия. - Но, судя по тому, что узнал Свенсон, женщины там никогда в парандже не ходили. Даже до революции. Хотя, откровенно говоря, верится в это с трудом. Признаюсь, меня немного все это пугает... но, как говорится, волков бояться, девушкой останешься. На всякий случай прихвачу одежду своей бабули, приоденусь немного скромнее, авось и проскочим. А заодно и ты меня не будешь раздевать глазами.

- Я лучше руками, - попробовал пошутить Герман, но нарвался на жесткий взгляд.

- Забудь об этом, - резко посерьезнела Лера. - Здесь мы веселились, там будет работа. А значит, баловство побоку.

- Не понял.

- А тут и понимать нечего! - Лера бросила быстрый взгляд на Мартина, но тот был увлечен картой Дагестана и в их сторону не смотрел. - Герман, я тебя очень прошу, не заставляй меня жалеть о вчерашнем. Как мужчину прошу.

- Хорошо, а как вы собираетесь снимать ваш фильм? - Протрезвев окончательно, Александров предпочел не обострять разговор и перевел его на другое. - Ну не сам же Свенсон будет с камерой бегать?

- Нет, конечно! - Валерия обрадовалась, что ее правильно поняли, и с ходу подхватила подачу. - Хотя Мартин может и сам поработать... такое уже случалось, так что опыт у него есть. Но на сей раз оператором у нас будет Генка Панама. Слышал о таком? Нет? Ну, еще услышишь. Мастер, какого поискать. Он сейчас в Москве, получает технику, точнее, получил. И наверняка уже выехал в Махачкалу. Вот почему и мы не должны терять времени. Конечно, запас у нас есть, но все равно медлить не стоит.

- Ладно, я готов... Нет, подожди! Мне нужно заехать... переодеться. - На самом деле Герману, чтобы переодеться, нужно было сначала заехать в магазин и купить, во что переодеваться. Но не сообщать же об этом во всеуслышание!

Лера перевела его слова Свенсону. Швед кивнул головой и, посмотрев на часы, спросил, сколько времени потребуется Александрову. Валерия перевела.

- Два часа! - выпалил майор запаса. - И... Он замолчал.

- Герман, говори, не тяни время, - поторопила его Лера. - Машина нужна?

- Да! А как ты догадалась?

- Господи, Герман, да у тебя все на лице написано! - засмеялась Лера. Мартин не против. Он уже раньше это сказал. Я же говорю, начальник у нас класс. Так что давай езжай, времени в обрез!

Махачкала встретила Александрова и его пассажиров той же жарой, от которой изнывал Краснодар. За небольшим исключением - к жаре прибавился еще и иссушающий ветер. Стоило только Герману выйти из "доджа", как он сразу же понял, что поступил несколько опрометчиво. Раскаленный вихрь тут же швырнул пригоршню песка и пыли ему в глаза, а пока он, вытирая слезы кулаками, виртуозно высказывал свое мнение по поводу этого безобразия, на зубах заскрипело, во рту стало сухо и горько. После чего майор поспешил спрятаться в кабину, где и оценил всю прелесть кондиционера. Нет уж! Пусть Мартин сам ищет своего оператора!