Страница 6 из 90
— Уже не выйдет, — Кураев подошёл ближе и улыбнулся ещё шире. — Кстати, пирожные только из магазина. Свеженькие.
— Застрелите, если меня начнёт рвать какая-нибудь сволочь, — хмурясь отозвался Алекс. — До сих пор не могу забыть тварь, что видел на складах.
— До этого может не дойти, — сказала Вероника Кранц. — Не будьте таким мрачным. В этом зале постоянно будет дежурить вооружённый боец. А Кураев, Иванов и я прикроем ваш интеллект от разрушительных последствий.
— По натуре я оптимист, — улыбнулся Алекс. — Но чутьё мне подсказывает, что всё сложится не так, как хотелось бы.
От волнения в груди всё сжималось, вспотели ладони, заныли старые раны. Алекс не мог понять, почему виртуальный сеанс вызывал такое непреодолимое беспокойство, ведь он побывал в стольких передрягах, где его жизни угрожали реальные враги. Впрочем, в свете последних событий, Рокада выглядела не менее реально, чем все его прежние задания.
— Мой ник — Ангел, не забудь, — напомнил Боря. — Не самый оригинальный, но от множества подобных, ты отличишь меня по мелодичному перезвону в КПК.
— Обязательно обращусь, — оскалился Громов. — Когда потребуется совет, как замочить какого-нибудь гада.
— Этого как раз таки делать не надо, — заметил Кураев. — Контакты между нами будут сведены к минимуму, без обратной связи. Сообщения и подсказки, если таковые потребуются, я буду отправлять лично. Связь с твоей стороны только в крайнем случае, когда что-то пойдёт не так или возникнет опасная ситуация.
— Чёрт! Ну и любите же вы всё усложнять, — усмехнулся Громов. — Неужели эта штуковина способна засечь наши контакты?
— Всё гораздо сложнее, чем кажется, — отозвался Кураев. — Каждый раз, когда мы захотим с тобой связаться, нам придётся имитировать атаку тысяч ботов, и под прикрытием этого ложного воинства организовывать сеанс. Время сеанса не должно превышать пяти секунд, иначе Рокада засечёт вторжение не зарегистрированного пользователи со всеми вытекающими из этого последствиями.
— Пожалуй, в реальном бою было проще, — Алекс надел шлем и зафиксировал его ремешками. — Надеюсь, вы правы.
— Ваша цель добраться до конца игры и найти дорогу к альтернативному финалу, — добавила Вероника Кранц. — Мы считаем, что именно там располагается некая отправная точка, в которой и пересекаются миры.
Алекс почувствовал, как по экзоскелету пробежала энергетическая волна. Гибкие тяги медленно вознесли его над полом и со звоном натянулись, после чего он перестал ощущать вес костюма. Через секунду темнота перед глазами рассеялась, и он увидел красочный пейзаж.
— Скоро включится система шумоподавления, и мы больше не сможем общаться, — произнёс Боря. — Пользуйся подсказками и не забывай — «Рокада» больше чем игра, это злобный, непредсказуемый и смертельно опасный мир.
Громов нетерпеливо взмахнул рукой.
Он явственно ощутил дуновение ветра, его обоняние уловило странную смесь запахов, и до слуха стали, доносится отдалённые расстоянием шумы.
«Ветер или водопад, — подумал он. — Ладно, потом разберёмся».
Перед глазами появилось меню и надпись: регистрация пользователя.
Громов напрягся и интуитивно покосился на свои руки. Только теперь он заметил, что искусственный разум, каким-то удивительным образом, в мельчайших деталях скопировал его образ. Несколько секунд Алекс изумлённо разглядывал виртуальные конечности и не мог найти ни одного изъяна.
«Потрясающая реалистичность, — подумал он. — Даже шрамы от осколков такие же, как в реальности».
На левом запястье висел пульт, с тремя кнопками. Нечто подобное он уже видел в тренировочном моде Бори Кураева, но воспользоваться пультом, так и не довелось.
Алекс судорожно сглотнул и выбрал кнопку «ввод данных».
Тут же появилось окошко, состоящее из пустых строк и электронной клавиатуры.
— Я Консул — искусственный разум, — послышался из динамиков голос. — Моё предназначение информировать и инструктировать пользователя. Введите пожалуйста имя.
«Полагаю, особо мудрить не стоит, — подумал Громов. — Напишу-ка я просто — Алекс»…
— Введите псевдоним.
Алекс усмехнулся и, не долго думая, ввёл в окошко слово: Гром.
— Ваши данные не являются оригинальными, — сообщил искусственный разум. — В данной конфигурации повторяются ещё у ста двадцати пяти пользователей, в связи с чем, они будут дополнены цифровым кодом.
«Вот и сказался недостаток кругозора, — усмехнулся Громов. — Ну ладно, как-нибудь переживём этот позор».
Через секунду меню закрылось.
— Идентификация образа полностью завершена. Ваш аккаунт успешно зарегистрирован, — произнёс всё тот же голос. — Добро пожаловать, в «Рокаду».
«И всего-то, — улыбнулся Алекс. — Слишком просто, даже для такого дилетанта, как я».
— Имя Алекс, статус бродяга, уровень подготовки равен нулю, бонусы равны нулю, степень прохождения нулевая, — уведомил Консул. — Начинайте свой путь, и пусть вам сопутствует удача.
Последние слова заставили вспомнить лица помешанных, которым уже довелось испытать на собственной шкуре все прелести «Рокады». Алекс выдавил улыбку и непроизвольно сжал кулаки. Он был предупреждён и знал чего ждать от игры, но на душе по-прежнему ощущалась тревога. Его разум пока ещё не верил в могущество виртуального мира, от чего продолжал цепляться за привычные стереотипы.
Потому для Алекса стало неожиданностью, когда невидимая сила подхватила его и понесла в бесконечную даль. Но этот полёт не был прекрасным и восторженным. Его швыряло из стороны в сторону, вращало, словно в огромном водовороте, а под конец, когда в пылевом облаке замаячили скалы, эта сила швырнула его на землю и накрыла плотной волной песка.
— Чёрт, — проговорил Громов. — Кто бы мог подумать, что будет так больно.
Перед глазами выплыло небольшое окошко с двумя индикаторами. Один показывал состояние здоровье, другой степень утомления.
— Здоровье семьдесят процентов, — сообщил виртуальный помощник. — Степень утомления восемьдесят. Убрать индикаторы?
Бездушный голос начинал утомлять. Меньше всего Алексу хотелось, чтобы на протяжении всей игры его сопровождал этот гнусавый надменный суфлёр.
Громов встал на ноги, стряхнул с себя песок и, нажав кнопку ввода данных, набрал команду: — отключить голос.
— Так-то будет лучше, — прошептал он. — А теперь установим индикаторы в нижнем углу и постараемся забыть обо всех неприятностях.
Алекс выпрямился, жадно потянул носом. Пыль улеглась, и теперь можно было осмотреться.
Впереди расстилалась удивительная панорама. Только теперь он заметил, что находится посреди солончаковой пустыни, пески которой переливались красными и жёлтыми тонами. Повсюду виднелись соляные столбы, с крупными, сверкающими на солнце кристаллами. На юго-западе в лёгкой дымке испарений, возвышались бурые, слоистые скалы, а на севере сверкали водяные буруны каких-то водоёмов.
Громов повернулся и с интересом уставился на глинистые холмы, покрытые редкой растительностью, но именно там он заметил странное сооружение, которое своей формой напоминало гигантский строительный кран.
Солнце припекало, и Алекс почувствовал, как на лбу выступает пот.
«Эта виртуальная реальность слишком уж реальная, — промелькнуло в голове. — Надо держать ухо востро, а то не ровен час, всадят пулю в спину и до свидания».
Громов засунул руку в карман куртки, достал потёртый портативный компьютер. КПК тихо пискнул, и на экране автоматически высветилась карта местности.
«Итак, я нахожусь в центре локации, с которой начинают все новички, — подумал Алекс. — А начинающие игроки, по мнению Лёни Иванова, самые непредсказуемые персонажи, от которых можно ждать любой пакости».
Доступ к остальным локациям оказался закрыт, но Алекс и не рассчитывал, что группа поддержки обеспечит ему карт-бланш.
— Вам необходимо добраться до ближайшего поселения, — высветилась на экране надпись. — Пополнить запасы воды и наладить контакт с местным населением.