Тень маски

Самого Беккера я нашёл в отрядной палатке, где кроме него находилось ещё человек десять, остальные, кроме раненых, продолжали нести службу, патрулируя окрестности базы. Руин базы. Кто-то может сказать, что им бы отдохнуть, но как раз сейчас «Черепахам» требовалась работа. Какое-то занятие. Так что решение Тиля загрузить своих людей я одобрял.

— Герр Беккер, — кивнул я ему, когда подошёл. — Не уделите мне немного времени?

— Конечно, господин, — произнёс он в ответ на японском.

И довольно приличном японском.

— В таком случае, отойдём, — повёл я рукой в сторону выхода из палатки. И уже снаружи, идя медленным шагом в сторону БП5, продолжил: — Прошу прощения, что сумел выделить время на разговор только сейчас. Но вы должны понимать, сколько на меня дел свалилось.

— Ничего страшного, Аматэру-сан, — произнёс он. — Я понимаю.

— В целом, я хочу принести соболезнования и поблагодарить — если бы не ваш отряд, мы вряд ли бы дотянули до подхода помощи.

— Благодарю, — кивнул он.

Коротко, но тут ему особо и нечего было добавить. К тому же, он сейчас пытается понять, чего я на самом деле хочу.

— Вы настолько хорошо проявили себя, что я даже решил вам помочь, — продолжил я.

— Отряд может рассчитывать на бонус? — не дал он мне договорить.

Ох уж эта молодёжь.

— Если пожелаете, — пожал я плечами. — Но разве бонус вам сейчас нужен?

— Смотря какого размера бонус, — произнёс он медленно.

— Относительно суммы за контракт бонус в любом случае будет небольшой. Иначе это уже будет не бонус.

— Хотите предложить что-то иное? — спросил он… собравшись. Напряжением я это назвать не могу.

— Да, — чуть улыбнулся я. — Вы настолько хорошо показали себя, что я готов продлить контракт. Чего-то глобального я больше не ожидаю, так что прежнюю сумму необходимо пересмотреть, но она в любом случае будет исходить из расчёта вашей прежней численности. Скажем, контракт на год. За это время, вы вполне сможете восстановить отряд. И не сидя без работы, а, так сказать, в процессе. Базу мы восстановим, и нам будет нужен кто-то, кто будет её охранять. Что скажете?

— Это слишком хорошее предложение, чтобы в нём не было подвоха, — произнёс он нахмурившись.

Сначала я хотел намекнуть на то, что он привык к гнилой Европе, а тут всё по-другому, но сдержался. Беккер простолюдин, а что творится в Европе среди простолюдинов, я не знаю. Плюс к наёмникам везде относятся… так себе.

— Подвоха нет. Просто Аматэру в целом и я в частности, умеем быть благодарными. Сегодня по-человечески повёл себя я, а завтра, быть может и вы поможете мне в трудную минуту. Благо, смею надеяться, ваш отряд будет только расти и крепчать.

— Я… — не знал он что сказать. — Я должен подумать. Выслушать мнение остальных членов отряда. Понимаю, что такие предложения вы не часто делаете, но…

— Думайте, время у вас есть, — прервал я его. — Скоро сюда прибудут новые наёмники, но они просидят тут максимум пару месяцев. Этого времени вам будет достаточно?

— Конечно, — кивнул он.

— Вот и отлично.

Представители Шмиттов всё ещё были в Европе, но после того, как мы отбились, я отправил им сообщение, что всё нормально и сильно тратиться не надо. Так что, фактически, сюда приедут лишь те, кого уже успели нанять. Два отряда по пятьсот человек более чем достаточно на первых порах.

Тиль согласился. Это было слишком заманчивое предложение в их ситуации, да и просто выгодное. Это его отец выжал из меня больше денег за контракт, чем тот стоил на самом деле, на деле же цены всё-таки ниже — как раз такие, которые я предложил молодому Беккеру. Да и сидеть на месте год и ничего не делать всё же лучше разовых операций. Стабильней. Особенно сейчас, когда им надо восстанавливаться. Я же… Скажем так — я тоже не остаюсь в накладе. Моя выгода разделена на множество мелких, невидимых на первый взгляд. Это и нормальный отряд на год по хорошей цене. Они ведь наверняка постараются восстановить отряд как можно быстрее, а значит и большую часть года базу будет охранять полноценный отряд. Это и простолюдины на Родовой земле. Или лучше сказать — европейские наёмники на Родовой земле? Небольшой нюанс, который поможет в будущем сгладить отношение к тому, что на моих землях целый город малайцев. Очень тонкий момент, на самом деле. В будущем наверняка начнутся пересуды по этому поводу и мне не нужно, чтобы аристократы считали, что я по каким-то причинам благоволю малайцам. Или чем-то им должен, или они меня за яйца чем-то держат, или ещё что-то. Всё это будет, и всё это не смертельно, но почему бы не попытаться заранее как-то нивелировать слухи. Помимо этого, я приобретаю хорошие отношения с отличным наёмным отрядом. Плюс, они ведь не станут молчать обо мне дома, так что я ещё и репутацию среди европейских наёмников приобретаю. Тоже мелочь, но пусть будет. Репутация в подобном обществе — это ведь не только быстрый найм бойцов, но и определённые связи, доступ к информации и специфическому товару, если потребуется, среди наёмников можно будет и спрятать кого-нибудь, да и в целом там мелочей много. Если отпустить «Черепах» сейчас, то я буду известен только как клиент, после которого возвращаются огрызки отряда. Наёмников вообще сильно недооценивают в этом мире, что странно, учитывая масштаб… данной сферы услуг. Хотя вряд ли их недооценивают все аристократы, но тенденция присутствует. В общем, помощь «Жареным черепахам» несёт множество пусть и мелких, но плюсов. Минус тоже есть — деньги мне сейчас будут нужны, но деньги это такое… наживное.

Поговорил я и с остальными командирами наёмников. Но там всё было проще. Пусть «Корона ветра» и потеряла больше половины отряда, сам Хасэгава Муро был достаточно лояльно ко мне настроен. Тут и помощь в развитии его собственного боевого стиля, и выжившие сыновья, что он почему-то на мой счёт отнёс, в общем отделался простым бонусом. А «Холод Дзигоку» так и вовсе легко отделался, так что Окуваки Иджито я просто поблагодарил за отличную работу. Ну и премию лично для него пообещал.

Несмотря на то, что времени было не так чтобы много, я всё же выискивал немного и лично для себя. Уж больно интересно было понять, что именно я приобрёл в последнем бою. Вернувшийся «Плевок» сулил множество бонусов, но в будущем. Если сумею развить способность… карманного измерения. Ну или личного пространства. Невидимый сундук? Не знаю как обозвать то, что я приобрёл. Как выяснилось, я теперь мог убирать в… да блин. Пусть будет подпространство. Короче, я мог убирать в подпространство мелкие неживые объекты. Хотя нет, скорее неорганические объекты будет правильнее сказать. Хотя и это, пожалуй, неправильно. Я не мог запихнуть в подпространство живые объекты и то, что недавно было живым. Например, курицу или мёртвую курицу. В то время как, например, кожаный пояс вполне себе прятался. Причём имел значение именно вес объекта, а не его размер. Пластиковый манекен вполне себе исчез и вернулся, а вот тяжеленный короб со снарядами для полевой пушки — нифига. Также не имел значения конечный вес предметов, главное, чтобы они по отдельности весили мало. В целом я мог убрать в подпространство предметы весом до четырнадцати с хвостиком килограмм, но это трудно. Крупнокалиберную винтовку весом в тринадцать килограмм я убирал секунды за три, а вот поломанный четырнадцатикилограммовый стол — уже за четыре с половиной, и давалось мне это тяжко. Трудно описать, но такое впечатление, будто из меня жилы тянут. Или мышцы. Думаю и пятнадцать килограмм бы спрятал, но чтобы со мной после этого стало, даже не знаю.

Ещё интересный момент. Я могу доставать предметы из подпространства в том положении, в каком захочу, в независимости от того, как их убрал. Если проще, то я могу достать пистолет и за рукоять, чтобы сразу быть готовым стрелять, и за ствол. А могу достать его мизинцем так, чтобы он висел на спусковой скобе. Всё зависит лишь от моего воображения. Единственное ограничение — предмет должен при появлении касаться меня. Причём не важно, что я, например, в перчатках. Правда, расстояние имеет значение — на вытянутой палке за скобу я пистолет вытащить не могу. Палочкой в пять сантиметров получилось, без палочки нет. То есть опять же — предмет в момент появления должен быть со мной как-то связан.