Тень маски

Идея использовать подручные предметы не нова. В моём прошлом мире ведьмаки через одного пытались провернуть нечто подобное, благо в различных текстах, пришедших к нам из глубины веков и кропотливо собираемых корпусом ведьмаков и его аналогами из других стран, не раз встречается упоминание о том, что наши предшественники, витязи, рыцари, ассасины, буддийские монахи и так далее, использовали холодное оружие как проводник ведьмачьей силы. Только вот никому в мире так и не удалось понять, как они это делали. Никому. Признаю, я тоже пробовал в начале и конце своей карьеры, и у меня тоже ничего не получилось. Естественно, палкой или мечом я ударю сильнее любого простого человека, но это моя сила и скорость, а не какой-то особый навык. При этом ещё и инерцию никто не отменял, из-за чего работать против другого ведьмака с мечом крайне трудно. Скорость, вот наше оружие, а меч, и уж тем более копьё, этому сильно мешает.

Вот только это не мой прошлый мир, и противники у меня тут другие.

— Ну-ка повтори, — кивнул я на уже сломанный манекен.

И Казуки повторил, ударив уже вертикальным ударом по валяющемуся на земле куску манекена.

— Ну как? — спросил меня сияющий парень.

— Неплохо, — кивнул я, смотря на расщеплённое надвое полено.

Интересно, что бы получилось с настоящим мечом?

— Я просто подумал, что будет, если напитать силой не тело, а меч, — произнёс взбудораженный парень. — Конечно, сразу не получилось, но в итоге вот, — махнул он боккеном на манекен.

— Напитал силой меч? — спросил я задумчиво.

— Ага, — кивнул он.

Первое и самое очевидное, что приходит на ум тем, кто хочет провернуть нечто подобное. Я так же в своё время действовал.

— А если подробнее? — посмотрел я на него.

А вот подробнее он ничего пояснить и не смог. Казуки действовал интуитивно и разобрать свои действия на составляющие не мог. Я, в общем-то, и не рассчитывал. Слишком уж он неопытный.

— Как-то так, — закончил он свои пояснения.

— Ты при ударе испускаешь много жизненных сил, — заметил я.

— Да? — удивился он.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно. Теперь послушай меня и хорошенько запомни. Мы продолжим изучать то, что ты тут выдал, но только в моём присутствии и не часто. Ни в коем случае не тренируй этот навык без меня. Ты слишком сильно тратишься. Та сила, которой я учу тебя пользоваться, фактически твоя жизнь и тратить её бездумно совсем не стоит. А ты её буквально разбрасываешь в никуда. Это не только опасно, но ещё и крайне нерационально. Но ты в любом случае молодец, — потрепал я его по голове. — Я на такое, однозначно, не способен.

— Вы научитесь, — произнёс он убеждённо. — Обязательно.

— Естественно, научусь, — улыбнулся я. — Но для этого уже ты должен учиться и тренироваться. А то ты пока и объяснить ничего не можешь.

— Я буду стараться, — произнёс он серьёзно. — Вы не будете разочарованы.

— Уверен, что не буду, — кивнул я, всё ещё улыбаясь. — А пока беги в душ. На сегодня закончим со всеми тренировками, ты и так сильно потратился. Для подростка в твоём возрасте… и на твоём уровне развития это опасно. После душа иди к себе и медитируй минимум часа четыре. Как раз к ужину закончишь. Отдыхай, медитируй и очень внимательно следи за своим телом. Если почувствуешь что-то необычное, сразу беги ко мне.

— Сделаю, Синдзи-сан, — поклонился он.

Крайне интересный навык открыл Казуки, но вот насколько он перспективен, пока непонятно. Для этого он должен освоить его на достаточно хорошем уровне, а без общего развития для него это… в лучшем случае сложно, а как максимум ещё и опасно.

После обеда у Императора было условно свободное время. «Условно» потому, что у Императоров вообще нет лишнего времени, просто есть простые дела, а есть те, где приходится поднапрячься. Вот во время простых дел он и отдыхал. К сожалению, «простое дело» тоже порой приходится убирать в кавычки. Вот и сейчас, ему всего лишь надо встретиться и поговорить с главой Рода Тайра, древнего, преданного, но слишком уж могущественного. Максимально допустимо, по шкале надёжности Императора, могущественного. Делать этот Род сильнее нельзя, слабее — минус в преданности. И всё бы ничего, но эти Аматэру со своим Патриархом, а потом и с, практически завершённым, ритуалом Подтверждения чести… Как одни из ближайших сподвижников, Тайра будут рассчитывать хоть на что-то. Было бы что-то одно, но неполучение выгоды два раза подряд может поселить в их сердцах обиду, что не принесёт государству ничего хорошего.

С другой стороны, Род Тайра уже слишком долго обладает своим могуществом. На коротком промежутке времени это допустимо, но Тайра на вершине уже почти сто лет. И ведь всё хорошо, поводов для беспокойства они не дают. А раз так, можно и подождать ещё немного, спешка ни к чему хорошему не приведёт. Зачем рисковать и создавать повод, когда достаточно просто внимательно за ними присматривать? Когда-нибудь, пусть уже и не при нём, Тайра зарвутся и его наследник этим непременно воспользуется.

Тайра Масару подошёл как раз, когда Император допивал кофе, сидя в плетёном кресле напротив небольшого прудика. Обойдя своего господина так, чтобы тот мог его видеть, не поворачивая головы, Тайра поклонился.

— Ваше величество, — произнёс он.

— Присаживайся, Масару-кун, — кивнул Император на точно такое же, как и у него кресло.

— Благодарю, Ваше величество, — опустился в кресло Тайра.

Начинать разговор сразу Император не стал, минут пять раздумывая о своём.

— Как думаешь, — нарушил он наконец тишину, — кого попросить дать Герб Шмиттам?

— Даже не знаю, — ответил Тайра. — Слишком неожиданный вопрос. Многое зависит от того, сколько Шмитты передадут земель новому сюзерену.

Мысли Императора вновь вернулись к теме слишком большого могущества Тайра и стоит ли их приспустить на землю.

— Скажем, треть, — произнёс он.

— А не многовато ли? — вздёрнул брови Тайра. — У вас не так много верных сподвижников, чтобы одаривать их столь значимыми территориями. Разве что ваших личных вассалов, — закончил он через силу, но постарался этого не показать.

Император даже покосился на него из-за подобных слов. Ну уж нет, своим вассалам он такую свинью не подложил бы, но похоже, глава Рода Тайра этого не понимает.

— У моих вассалов и так есть всё, что им нужно, — ответил Император. — Да и награждать их не требуется. К тому же… Не так уж и много там земли. Вот во сколько «виртуозов» ты бы её оценил?

— Ни во сколько, — тут же ответил Тайра. — «Виртуоз» — это на одно, максимум два поколения, а Родовые земли — навсегда. И я прошу прощения, но земли там в любом случае будет много. Даже после того, как Шмитты раздадут часть членам альянса, у них всё равно останется минимум половина.

— Меньше, — заметил Император. — Половину получит Аматэру. Может, даже чуть больше.

— Пусть так, — кивнул Тайра. — Но треть оставшегося, всё равно очень много.

— То есть ты бы не стал брать треть оставшегося? — дал ему Император последний шанс.

— Я… Я не совсем про это, Ваше величество. Имелось ввиду, что очень сложно решить, кому отдавать этот кусок земли. Слишком явное благоволение с вашей стороны. Одно дело я или ваши вассалы, а другое дело кто-то иной.

Про усиление он промолчал. Нет, в целом-то он прав, но только если учитывать ту самую треть земли, которую он хочет получить с прошедших ритуал Подтверждение чести. Они как бы уже всё подтвердили. Тот, кто потребует с них ещё и земли, будет выглядеть в глазах общественности очень плохо. Те же Аматэру на месте Тайра так бы и сказали, но они не на месте Масару, они этот ритуал и организовали, поставили своё имя на Шмиттов. Взяли на себя ответственность за проштрафившихся когда-то бывших аристократов. И это только то, о чём он точно знает.

— Значит, я могу положиться на тебя в этом вопросе? — спросил Император. — Займёшься Гербом для Шмиттов?

— Как пожелаете, Ваше величество, — изобразил он поклон сидя в кресле.