Далекие миры 3

По логике военной науки и стоящих перед ними задач должны были, но проверять это на своей шкуре не хотелось. Пять суток назад корабельная группа Шенка, «Элон», со штатным наездником «Иглом» на спине и двух транспортника, средний VZT – 27 и десантный «Феба», прошла через червоточину незамеченной. Прошла и незамеченной ушла в гипер по единственно возможному, свободному от контроля ящерами вектору. В сторону Арвара.

На этот раз маскировочные системы кораблей от Джоре оказались локаторам ящеров не по зубам. На этот раз, как повернётся в следующий, при их возвращении, или в моменты смен патрульных корабельных групп по охране червоточины и стоит ли их там держать? Над всем этим надо было думать и решать. Решать до момента ухода Макса в систему «Арда» на встречу с адмиралом Харви.

Конкретной даты встречи и разговора с глазу на глаз между Максом и адмиралом Харви ещё не было. Только два сеанса связи с Форни, ещё до прихода корабельной группы из рейда к Дварфам и обмен интересами. Со стороны нынешнего командующего шестым флотом, по официальной, высказанной им версии, желание знать, каким образом и каким оружием уничтожили флот ящеров, по неофициальной, читаемой между строк, поделиться с Империей этим оружием.

Со стороны клана, составленный аналитиками Морица и переданный ему через Форни, перечень военных товаров для приобретения без волокиты. Быстро, одним распоряжением. На бюрократию и согласования в различных инстанциях, времени уже не остаётся…

В реальность, из глубокой задумчивости, Макса вырвал толчок Сергея в плечо и его шутка…

– Предупреждал же, не кури много дури…

– Покуришь тут с вами, как же, – приходя в себя, огрызнулся Макс, – рад бы отключиться, – и, бросив взгляд на разгорячённые лица присутствующих, не спрашивая о пропущенном нейросеть, поинтересовался, – о чём спор?

– Две темы, лорд, – кашлянул Адмирал.

– Целесообразно ли нам в сложившихся условиях держать в «Точке» такие силы, не лучше ли пока не поздно ужаться, принять вариант полковника по их перебазировке в материнскую систему?

– А вторая тема, Джеф? – поторопил Макс замолчавшего Адмирала.

Выбранное недавним многотысячелетним искином имя Джеф, в коллективе приживалось трудно, привычка, никуда от неё не денешься, но навыки работы, присущая ему пунктуальность и въедливость остались прежние и, хитро прищурившись, Адмирал перешёл на главную тему с вопроса.

– Надо понимать, в эту драку мы ввяжемся?

На что Макс, лишь, пожал плечами.

– А куда нам деваться. Аратану, с нашей стороны придётся, другого выхода не вижу, народ не поймёт. И потом, не знаю, шутка это, или всерьёз, но вчера Вилли мне напомнил, что официально мы всё ещё граждане Империи Аратан, а я даже имею патент Вольного охотника, – и усмехнулся, – хрен знает зачем и каким он мне боком, но имею.

– С нынешними юридическими тонкостями я не знаком, пусть юристы с ними разбираются. Главное я понял, воюем малыми силами, – потёр руки Адмирал.

Макс кивнул, – Два, три корабля не больше, остальные останутся тут для защиты нажитого, – и, усмехнувшись, потребовал.

– Результаты анализа ситуации от всех трёх кластеров искинов я знаю, хотелось бы послушать мнение живого участника той войны с Грорхами по всем нашим темам. Защите «Тора», как она выглядит с точки зрения начальника штаба, рейда в Империю и нашем участии в войне.

– Да! На удивление живого, – для чего-то ощупав себя, хмыкнул

Адмирал и мгновенно сменил тон на крайне серьёзный.

– Давайте сначала с чего полегче, с червоточины, обороны обоих систем «Точки» и «Тора». Полковник Форни прав, с «Дикой», с минированием подходов к червоточине, мы опоздали. Ящеры уже там и если верны наши выводы о выбранном ими пути, или одного из путей вторжения в Содружество, то с каждым днём их будет больше. И в этих условиях я бы не рисковал возвращать конвой Шенка через неё, пусть будет дольше, но надёжнее через «Юст».

– А червоточина? – перебил Адмирала, о чём – то напряжённо размышляющий, Зорг, – что предлагаешь с ней, блокировкой прохода через неё?

Довольно моложавый для своего реального возраста начальник восьмого флота неопределённо хмыкнул, – С червоточиной? – и, остро взглянув на Макса, пожал плечами.

– Можно рискнуть, в надежде авось пронесёт, переждать навалу ящеров. Но я бы этим путём не шёл. В сложившейся ситуации червоточина для нас бесполезна и даже вредна. Не знаю, какое решение примет лорд, но я бы подготовил её к схлопыванию. Один правильно взорванный заряд кварка и проблемы с обороной «Точки» и «Тора» исчезнут. Зик должен знать эту методику.

Думаю, дежурным кораблём, без контроля такую серьёзную работу автоматам поручать нельзя… Варианты исполнения можно продумать с двойной и тройной страховкой…

– Схлопнуть? – задумчиво протянул Макс, – выход конечно, но жалко… тут думать надо…

Прямой путь в Содружество, на нынешний момент практической изоляции их группы, клана, как они себя считали, значил мало. Редкие рейды за необходимым для развития товаром можно было прокладывать и вкруговую, через «Юст» и близлежащие к нему звёздные системы. Это сейчас, а до времени после изоляции ещё надо дожить…

– Хорошо, с этим пока закончили, – согласно кивнул Макс и пошутил.

– А что думает товарищ Жуков о ящерах? – и, на не понимающий взгляд Адмирала, отмахнулся, – это я так, из нашего фольклёра…

Не потерявший чувства юмора с обретением тела, Адмирал неопределённо хмыкнул и вывел на отдельный экран изображение морды Грорха воевавшего с Джоре.

– Грорхов, а нынешние ящеры худший вариант от них, победить трудно. Боюсь, что против такой армады их кораблей нашего запаса боеголовок не хватит, – и огорчённо махнул рукой.

– Рано мы выскочили перед ними с кварком, рано, моя вина, признаю. Что наши Грорхи, что эти твари, быстро учатся и я абсолютно уверен, что выводы из гибели своего флота они сделали и подобных скоплений кораблей уже не допустят. Разве что, пару раз удастся подловить нерадивых на первоначальном этапе…

На этой фразе, как это с ним часто бывало, Адмирал надолго завис, задумался. Последние трое суток практически всё руководство клана за исключением Вилли Морица, занятого хозяйством звёздной системы, Форни, отлучившегося в «Дикую» посмотреть своими глазами на возникшую из ничего проблему с присутствием в ней кораблей ящеров и Петра, медленным ходом на тяге толкателей, возвращающегося из звёздной системы красного карлика, безвылазно находилось на мобильном астероиде Зика.

Жили, работали и, по возможности, которой было крайне мало, пытались отдохнуть от многомесячного пребывания в пустоте. Поэтому, в оперативном центре мобильного астероида верфи присутвовали все и первым нарушил молчание Зорг вопросом.

– И какой у нас выход из этой ситуации. Забиться в эту систему и переждать пока ящеры сожрут Содружество?

– Да нет, – хмуро огрызнулся Адмирал.

– Я не это имел в виду. Лорд прямо сказал – ввязаться в войну придётся, вопрос, как? Войти в состав Имперского флота, к примеру, шестого и в его составе бодаться с флотом Грорхов в какой – нибудь системе? Тогда придётся открывать все карты, показывать Империи всё чем располагаем. Я считаю это бессмысленным, в линии не поможет даже кварк. Пусть с ними разбираются флоты Империй, их много и за ними несравнимый с нашим ресурс. У нас другой путь…

Адмирал на секунду прервался и, оглянувшись назад, кивнул головой в сторону застывшего изображения чужой звёздной системы с флотом вторжения ящеров.

– Жаль, что этот кадр был снят три месяца назад и по логике, флота быть там уже не должно. Флота нет, но цели остались. Я бы рискнул ударить сюда, по их центральной базе, по их руководству. Пока жив главный штаб этой нечисти, не знаю, как там их правильно кличут, Иззил, вождь, или как-то по другому, Грорхи будут драться до последнего. Так было в той войне, так будет и сейчас…

– Сама идея мне нравится, – повторно рассматривая ожившую картину звёздной системы согласился Макс, – в нашем духе одиночки. Один вопрос, чем их уничтожить? По моему, на массу этой планеты нашего кварка не хватит? Не возьмёт… Как думаешь, Зик?