За кончикоим хвоста

Черт скривился еще больше и предпочел сделать вид, что меня здесь вообще нет.

По лестнице, медленно и величественно, поднимались послы в количестве трёх штук. По одному, видимо, ездить к неблагонадежных дэвалийцам, они опасались.

Ступали слаженно, удерживая на лицах выражение вежливой брезгливости и по сторонам не смотрели.

И глядя на приближающееся безобразие, я с ужасом поняла страшное: после чтения этих вот дорогих гостей, я тихонечко в гроб лягу. Потому что миссия заранее невыполнима и отчётливо мазохизмом попахивает. А я вообще не мазохистка и на такой экстрим не подписывалась, а потому, лучше сразу донести до босса свою позицию:

— Мелор, я отказываюсь читать. Делай что хочешь, но я против.

— Мы с тобой об этом позже поговорим, в моём кабинете, — прошипел он, с трудом удерживая на лице невозмутимое выражение. Уголок рта у него несколько раз нервно дернулся, но на этом демонстрация негодования была закончена.

Мой самый жуткий кошмар почти до нас добрался, ещё издалека обдав удушливым приторным запахом.

И это были не их эмоции. Всего лишь духи. Но меня, почему-то, опять начало мутить.

Вэлах наклонился ко мне. Я вжалась в кресло, не в силах отвести глаз и почти не дыша.

— Ты будешь присутствовать на совете и будешь читать всех.

Вскинувшись от возмущения, я глубоко вдохнула воздух, казалось состоящий исключительно из терпкого, тяжёлого одеколона бессердечного правителя, за которым прятался тухловатый запах варева, и чихнула. Звонко и прямо в высокородную рожу.

Черт отшатнулся от меня, отер лицо ладонью и тихо зарычал. Наш славный император был на грани безумной ярости и, кажется, моя выходка чуть не столкнула его за черту.

— Ты...

— Ну я же говорил, что чихать она хотела на все наши приказы, — с какой-то затаенной радостью встрял в наши разборки Мелор. У Вэлаха дернулся глаз. А я, шмыгнув носом, решила прояснить ситуацию и извиниться. Кто же знал, что от этого станет только хуже?

— Прос-чхи меня, — попыталась извиниться я, — просто от тебя ужасно пахнет. Сиятельство тихо зарычало, и прохрипело, скрывающимся голосом:

— Жду на совете.

После чего выскочил за дверь, хорошенько треснув ею на прощание.

— Мелор, ты обещал, что в твоём кабинете мы поговорим об этом с тобой, а не с бешеным Вэлахом. Чего он пять злится?

— Я обещал, что мы поговорим в моём кабинете, мы и поговорили. Сначала мы с тобой поговорили, потом ты с Вэлахом поговорила. Весьма продуктивно, как я могу судить.

— Да ничего подобного! Он на меня наорал и все. Никакого конструктивного диалога.

— А что ты хотела? — топтавшийся во время разговора у двери, чтобы я не попыталась сбежать, босс наконец-то отлип от стены и медленно прошёл к своему рабочему месту, — послы только приехали, а его уже попытались отравить.

— Что, вот прямо так, внаглую?

— Почему же внаглую? Яд хороший. Выявить его в еде невозможно. И если бы не перстень Вэлаха, мы бы оказались без императора.

— А что за перстень?

— Защитный артефакт. Реагирует на прямую угрозу для жизни хозяина.

— Полезная вещица, — позавидовала я нашему неуравновешенному правителю, очень кстати вспомнив, что он мне тоже амулетик защитный обещал.

— Не скажи, — растянувшись в кресле, Мелор обессиленно откинулся на спинку, блаженно прикрыв глаза, — срабатывает не всегда. У этого артефакта довольно странный взгляд на опасности.

— Так может в еде никакого яда и не было? Ложная тревога?

— Крыса сдохла.

— В смысле? Вы на животных эксперименты проводите? Еду им подозрительную скармливаете? — уточнила я.

— Тебя что-то не устаивает? — удивился босс.

— Да нет. Все просто замечательно. Так им и надо, зубастым разносчикам нехороших болезней. Только непонятно, почему в таком случае не избавиться от всех этих послов? Они же пытались отравить не кого-нибудь, а самого императора.

— У нас нет доказательств. Быть может это и не люди вовсе виноваты. Среди дэвалийцев так же встречаются недовольные политикой Вэлаха.

— Ив этих кошмарных условиях я работаю, — прекратив изображать из себя запуганную жертву, я удобнее разместилась в кресле, отлипнув таки от его спинки,

— переловили бы уже давно всех несогласных и устроили им преждевременное свидание с Шаттис. Пускай бы они в её садах клумбы топтали и интриги свои плели.

— Варь, я тебя очень прошу, сегодня вечером просто читай. Я выдам тебе список присутствующих и те вопросы, что планируется затронуть. Ты будешь отмечать поведение послов исключительно в письменном виде.

— То есть?

— Молчать. Сегодня вечером ты должна молчать.

— Но Мелор!

— Это не запуганный Нэвирс, которого твоя выхода не разозлила, а скорее удивила. Ты должна быть серьёзной, собранной, внимательной и молчаливой. Ты меня поняла?

— А мне новые покои выделят?

— Ты со мной торгуешься? — поразился босс.

— Я тебя шантажирую. Хочу новые покои и внеплановый отпуск. После сегодняшнего вечера мне вообще нужна будет помощь специалистов, но я сильно сомневаюсь, что психологи у вас тут обитают.

— Хорошо. Новые покои и три дня отдыха.

— Неделю!

— Два дня, — хладнокровно понизил ставки босс.

— Хорошо, три дня, — поспешно вернулась я к первоначальному предложению.

— Я рад, что мы пришли к взаимопониманию.

Лично я сильно сомневалась, что мы действительно к взаимопониманию пришли, но Мелор был в этом так уверен, что спорить я не решилась. Что оказалось серьёзной ошибкой с моей стороны.

Вечером, сидя в злопамятном кабинете, выдержанном в мрачных тонах, на неудобном стуле, за спиной Мелора и силясь удержать на коленях все бумажки, я тихо паниковала и пыталась сообразить за что хвататься сначала. Их странный междусобойчик начался совсем не с тех вопросов, которые мне расписал босс.

Грид — первый вывалившийся утром из кареты посол, забив на все, упорно прессовал Вэлаха, навязчиво требуя безвозмездной помощи в борьбе с разбойниками. Они-де совсем распоясались и их надо бы приструнить, но не бросать же на это людские ресурсы, когда рядом живут дэвалийцы, которых не жалко.

Помощи он требовал мягко, заискивающе, не наседая, скорее выпрашивая. Но при этом расцвел грязноватыми розовыми пятнами, распространяя по комнате едкий серный запах. Презрение его было настолько ярким, что перебивало даже аромат духов, в которых он, казалось искупался.

Стараясь дышать как можно реже и преимущественно ртом, я тихо ненавидела и Вэлаха, и сидящих рядышком с ним каменными изваяниями, дэвалийцев и Мелора заодно, но больше всего ненавидела послов.

— Я не совсем понимаю, чего именно хочет от меня Детор, — равнодушно заговорил Вэлах, когда приторный до тошноты Грид наконец-то замолчал переводя дыхание, — этот вопрос был оговорен уже давно. Я не вмешиваюсь во внутренние дела людей, вы не пытаетесь влиять на нас. Что-то изменилось за минувшие четыре года?

— Это экстренный случай. И наш король дозволяет вам...

— Не стоит, — раздражение Вэлаха накрыло злость посла насыщенным рубиновым цветом даровав короткий отдых. В сравнение с человеческими, эмоции дэвалийцев были легче и терпимее. От них меня почему-то не тошнило.

После слов императора, послы очень слаженно взорвались черной дымкой. Единодушное пожелание сдохнуть самому главному черту, пахло затхлостью и сыростью. По спине прошелся холодок. В голове зашумело. Слишком сильная эмоция, к тому же в тройном размере чуть не отправила меня в нокаут.

Поутру я поинтересовалась у Мелора будет ли в честь приезда дорогих гостей бал или какой-то праздничный ужин, на что получило категоричное «нет».

Сейчас пытаясь отойти от испытанного шока, я была полностью согласна с боссом. Хари треснут у этих гадов от такого счастья.

Впервые я порадовалась тому, что традиции дэвалийцев так сильно отличаются от человеческих.

Чёрная дымка истончилась, посерела и я задохнулась от удушливого запаха. Тяжелого и густого, забивающего легкие.