Звёздный угонщик

Эл молча продолжал штурм виртуальных бастионов. Волна досады и раздражения постепенно нарастала, мешая сосредоточиться на работе. Шрам тем временем продолжал:

- Ну, малыш, ответь: ты хоть знаешь, как управлять нормальным кораблём?

- Знаю! Не твоё дело! – с явным раздражением ответил Эл, что не могло не порадовать Шрама.

- Я так смотрю, старина Скрабж был неплохим програмистом, верно, Эл?

- Верно, он был отличным парнем! И погиб, как герой, и нежится сейчас на мягком ложе в Белой Вселенной в окружении толпы голых «мамочек». Всё у него теперь просто замечательно!

- Ну-ну, полегче! Не оскорбляй мёртвых! Они этого не любят!

«А Шрам явно суеверный», - отметил Эл про себя. С другой стороны, у него самого пока тоже не было особого повода для радости – дело продвигалось с большим напрягом. Ещё немного и ему придётся начать думать о других вариантах освобождения. Но Шрам его опередил. Явно всё обдумав и не видя другой альтернативы, он решил начать переговоры:

- Ладно, послушай, приятель. Я так понимаю, у тебя там тоже не всё пучком. Предлагаю всё же найти компромисс и помириться. Иначе нас просто унесёт в открытый космос. Ни мне, ни тебе явно не хотелось бы подохнуть в этой проклятой пустоши.

- Я смотрю, ты уже не веришь в то, что твои кореша смогут нас спасти? - съязвил Эл, хотя в его голосе уже не было прежней уверенности.

Ответом ему было лишь сопение Шрама в тишине. Стало ясно, что оба они сейчас изучают баланс сил на месте схватки пиратов с Аспироганами. Вторые потеряли ещё два истребителя, но и Балагорам крепко досталось – два пиратских корабля имели серьёзные повреждения ходовой, да и боеприпасы обычно тоже не бесконечны. К тому же, те другие пираты, которые убедили Немого ввязаться в драку, сами не спешили на помощь. Они наверняка сейчас грабили корабли торговцев, пока охрана сражалась с бандой Немого. Это было явно опрометчивое решение - принять такое предложение от незнакомых пиратов. Теперь банда Немого платила сполна за свою алчность и легковерие. Наконец Шрам отозвался:

- Я не верил в это с самого начала. Но у нас типа долбанная демократия в банде – решения принимаем сообща. Тот, кто не согласен с остальными, обязан подчиниться, либо может валить куда подальше.

- А я думал, вы убиваете несогласных. Иначе, почему ты до сих пор не свалил?

- Ну... у меня особый случай. Я боссу жизнью обязан. Он вытянул меня когда-то из крутой передряги. Если б не он, я тогда бы точно не выжил. Поэтому я дал себе клятву: служить ему, как самому себе. А предать себя - последнее дело.

- Ну, лично я такой клятвы никому не давал. Более того, насколько я помню, ты сам лично обещал мне, что высадишь на ближайшей станции, если мне у вас не понравится. Так вот мне у вас совершенно не нравится! Так что будь добр, выполни своё обещание, раз уж ты такой щепетильный в плане клятв.

Шрам задумался. Эл явно попал в точку, и сейчас его партнёр боролся с собой, пытаясь найти правильный выход их ситуации. Наконец он ответил:

- Послушай, Крепыш, я не могу тебя отпустить, так как мне Немой запретил это делать. А Немому я обязан больше, чем тебе. Так что давай найдём другой компромисс?

- Шрам, какой ещё компромисс? Ты сейчас сидишь запертый в своём долбаном корыте, которое дует на полной тяге в Садук, и рассказываешь мне о каких-то компромиссах? Да я тупо теряю с тобой время. Уж лучше я поковыряюсь тут ещё, поломаю твою систему защиты. Мне ведь всё равно кирдык - что так, что эдак. Так что мне спешить некуда. Но я хоть попытаюсь выжить, а ты можешь и дальше сидеть там и воображать себя повелителем «мамочек». Поговорим позже, когда я отключу твою рубку от всех систем корабля. Только мне тогда уже будет не интересно тебя слушать! Ты просёк расклад?

Судя по молчанию, Шрам, наконец, осознал, что баланс сил был явно не в его пользу. Посопев с досады – это сопение уже начинало раздражать Эла, - Шрам ответил:

- Ладно, убедил. Чего ты хочешь?

Эл сперва опешил – он не ожидал, что его оппонент сдастся так быстро. «А он явно не глупый – этот Шрам! И точно умеет проигрывать без истерики». Отложив свои дела, Эл решил уделить внимание переговорам, оставив, однако, аппаратуру продолжать подбор комбинаций кодов.

- Ладно, слушай! Как только я разблокирую управление, ты разворачиваешь свою тачку в сторону портала. Мы покидаем эту конченую систему и добираемся до ближайшей перевалочной станции. Там ты меня сбрасываешь, даёшь рубанду и перенастроенный под меня кристалл с лабайей. А дальше можешь валить назад, выполнять свою сраную клятву верности Немому и его кретинам.

«Угу», - покорно ответил Шрам, а Эл добавил:

- И не вздумай чудить, приятель! Запомни: полный взлом системы защиты твоего драндулета для меня - лишь вопрос времени. А я его тут зря не теряю. Если мне вдруг что-то не понравится или даже просто покажется странным - заблокирую нахрен всё, что только смогу на тот момент. Сам пожалеешь, что не послушал моего совета. Есть вопросы, ахралан?

- Лишь один: откуда ты такой злобный взялся? Тебя что в детстве круто обидели?

- Ага, отобрали любимую планету! – Эл даже побледнел от злости - Просто надоело для всех быть ходячей отмычкой. Давай, рули! Я снимаю блокировку.

Затем он действительно вернул управление системой питания движков, готовый в любой момент снова её заблокировать. Однако Шрам, похоже, решил больше не испытывать судьбу. Он развернул корабль и покорно поплёлся курсом на заброшенную станцию к старому порталу Ятагуши.

«Маневровый движок ему наверняка придётся теперь менять», - подумал Эл. Маневровые двигатели, как правило, не рассчитаны на столь длительную непрерывную работу, как это случилось из-за блокировки основной тяги. Но сейчас это уже было не важно. Теперь главное – убраться подальше отсюда, пока маневровый ещё тянет.

Удовлетворённый результатом, Эл немного расслабился, и довольный собой, вернулся к прежнему занятию. Ему надо было постараться успеть подчинить себе корабль полностью до того, как они прибудут на перевалочную станцию. А там он уже решит – отпускать Шрама с кораблём, или оставить корабль себе. В конце концов, у него была посудина, которой он лишился по вине банды Немого. Так что он вправе потребовать компенсацию за потерю имущества, и проценты – за причинённые неудобства.

С самодовольной ухмылкой Эл занялся делом.

Глава 16

Ангаланг всецело хозяйничал на мостике, отдавая распоряжения и принимая рапорты от командиров подразделений. Сарланд, капитан «Ладарга», сейчас сидел в стороне, потягивая урлури и спокойно наблюдая за действиями военных. Он отлично сыграл свою роль в этом спектакле, и теперь мог немного расслабиться, позволяя мастерам закулисных дел сменить декорации.

Этот конвой с самого начала был фикцией, являясь проектом службы безопасности клана Рандалай. Недавнее нападение на колонистов с Икола произошло в системе, которая непосредственно примыкала к региону, подконтрольному этому клану. Поэтому именно клан Рандалай был больше всех заинтересован в ликвидации этой мифической группы диверсантов, о которых только и говорили все вокруг. И этот псевдо-конвой был запущен с единственной целью - поймать диверсантов на живца. Подготовка к операции велась в условиях строжайшей секретности. Для того, чтобы скрыть истинные мотивы операции, служба безопасности обратилась к Сарланду, который по линии матери приходится племянником одному из влиятельнейших глав клана и наследнику рода Рандалай. Будучи успешным торговцем, Сарланд не должен был вызвать подозрений, так как его суда часто совершали дальние перелёты, посещая системы Аспироганов, расположенные вдоль границы с территорией Ятагуши. Они облетали множество цехов оружейников, перевозя продукцию одних предприятий другим, и забирая готовую продукцию на продажу.

Однако была ещё одна причина, почему служба безопасности выбрала компанию Сарланда для этой операции. Дело в том, что в его флоте было несколько крупных транспортов, которые не только были оборудованы внутренними причальными слотами для истребителей, но и имели шлюзовые треки армейского образца, позволяющие истребителям вылетать с борта транспортного корабля прямо в космос. По сути, такой транспорт является мобильным стартовым комплексом, только без мощного бортового вооружения.