Страница 3 из 11
В результате почти обедневший род за два года превратился в богатый и процветающий. Не без помощи предприимчивого деда, разумеется, сумевшего удачно вложить деньги. Маменька, в один миг превратившаяся в богатую невесту, удачно вышла замуж и родила двоих сыновей. И предпочитала обо мне вспоминать пореже, за исключением тех случаев, когда она устраивала очередной прием и нужно было влить в проект энную сумму денег. О чем и напоминала своему отцу, управляющему моими алиментами от светлого лорда.
Отец, соответственно, тоже предпочитал о дочери не вспоминать, у него и так есть наследники.
Поэтому получив профессию, я первым делом продала часть своих украшений и купила себе двухэтажный дом, в живописном тихом районе. Небольшой, в два этажа, с собственным садом и лужайкой. С тихими соседями по бокам, которые если и интересовались мной, то издали.
Украшения, пришлось продавать, поскольку дед с деньгами расставаться не желал и выделял мне небольшую сумму, которой едва на жизнь хватало.
А кошку все-таки нужно завести, хотя бы потому, что я теперь самостоятельная и живу отдельно. С этими мыслями отправилась собирать рюкзак, завтра нужно встать пораньше.
* * *
Староста деревни с живописным названием «Грязево» задумчиво смотрел вслед уходящим с его двора мужикам. Он был человеком умным и воодушевления односельчан не поддерживал. А все дело в завтрашнем прибытии столичных следователей. Он бы с большей радостью принял служивых из ближайшего городка. Но вот незадача, купец из гильдии, владеющий полями рядом и точно также пострадавший от действия колдуна, расстарался.
Митрофан Митрофаныч, в быту Митрофаныч, простите за тавтологию, растерянно потер подбородок. Магов в деревне отродясь не водилось. В ближайшей деревне, находящийся всего в четырех часах пути через лес, тоже. А колдун где-то завелся!
Вот только пара вдовушек имелось, одна древняя старуха Аглая, прожившая всю жизнь в деревне, похоронила своего старика в прошлом году, имела полный двор детей и внуков. Вторая — Мирослава, женщина в самом соку (и сорока еще не было), вполне могла тайно пригреть пришлого мужика. Тем более, что дочь в прошлом году в «Чистово» засватали и кукует баба теперь одна.
— Так не пойдешь же по сараям и подполу шуршать?! Вредная баба и может и сгоряча сковородой огреть! А уж если не найдешь никого, то совсем разъярится! — высказал последнюю мысль староста вслух.
— К какой это бабе ты собрался?!
За спиной, подозрительно прищурившись, застыла жена Митрофаныча. Мужа она справедливо ревновала, прекрасно понимая, что рукастый мужик в каждом дворе нужен. А если он еще и при власти, да уважением пользуется, то все, пиши пропало. Каждая увести норовит!
— Так это к вдовушке нашей, — с расстройства не увидал надвигающейся бури староста.
— Что?! — мгновенно пришла в негодование жена. — И это ты мне так спокойно говоришь!
Прилетевшая на голову сковорода отправила мужика отдыхать под стол. Но и староста был не лыком шит, к подобному проявлению любви уже успел привыкнуть.
— Фаечка, ты меня неправильно поняла! — завыл из-под стола мужик.
— Да?! — озадачилась супруга, все, наверное, намного хуже. Ходит, небось, к ней не первый год. Не зря дочь ее в другую деревню увезли, хотя и у нас парней молодых предостаточно, а хозяйство у Мирославы добротное.
— Да! — обрадовался староста под столом, о выводах жены не подозревая.
Уходит! Четко осознала женщина, после стольких лет идеальной семейной жизни на другую бабу позарился!
— Навострился, значит! — заорала супруга, в сердцах, треснув сковородой по столу.
Мужик ойкнул и живо переместился ближе к середине своего добротного дубового укрытия, осознав наконец размер постигшего его несчастья. Севшую на коня ревности супругу просто так не успокоишь.
— Фаечка, о чем ты? Как я у Мирославы обыск проводить буду?
— Обыск? — Озадачилась женщина.
— Да, вот смотри, — решился вылезти с другого конца стола староста. — Пришлых нет, а колдун есть. А кто может тайно мужика спрятать? У других полные дворы ребятни, слухи бы уже давно по деревни пошли.
«То есть не уходит!» — облегченно выдохнула женщина.
— Так следователи прибудут, вот пусть они и проводят, этот, как его — обыск! — нашла выход из ситуации супруга.
— Дура ты, женщина, — сел на лавку староста, потирая ушибленную голову. — А если никого не найдут? Что скажут? Что из своих кого-то покрываю?
— У нас в семье колдунов нет!
— Это я знаю, вот только столичным следователям этого не докажешь. Схватят первого попавшегося и утащат. Думаешь, охота хлыщам в деревне сидеть?
— У нас воздух хороший, — возразила супруга.
— У нас трактир один, ни номеров, не рестораций нет. Вот и будут они искать — кого побыстрее упечь за решетку и вернуться к красивой жизни.
— Какой ты умный, Митрофанушка, — протянула супруга. — Пойдем в дом, я тебе компресс на голову положу.
И поволокла супруга в хату, а то вдруг его понесет на ночь глядя под окнами у Мирославы сидеть. Разведку проводить.
Глава 2
Напарник опаздывал, я стояла у главных ворот управления уже битый час и ожидала медведя. Проходящие мимо сотрудники с любопытством меня разглядывали. Зная про не слишком общительный нрав эльфов, знакомиться не подходили. А меня от чистокровных только уши и отличали, они не стояли торчком, так что именно меня лопоухой и можно было назвать.
Медведь выкатился откуда-то сбоку: довольный жизнью, выспавшийся, и, судя по всему, не собирающийся извиняться за опоздание.
— Вот, луков нет, зато я добыл арбалет! — потряс он огромным орудием с половину меня высотой.
— Зачем? — попятилась, из лука, конечно, неплохо стреляю, а вот арбалет ни разу в руках не держала. Да и не подниму я этого монстра.
— Как это зачем? Не отправлять же тебя безоружной!
С этими словами он накинул ремень с арбалетом мне на спину, я, тут же потеряв равновесие, завалилась назад, украсив собой газон. Лежала и дрыгала ногами, не в силах встать.
Напарник рывком поднял меня на ноги, я снова рухнула на землю.
— Мне в напарники досталась не эльфа, а неваляшка, — посетовал на свою судьбу Медведь. — Ладно, пойдем, портал уже готов и держать его весь день не будут.
И поволок за шкирку в отдельно стоящее круглое здание на территории управления. Внутри оно представляло собой сплошной зал, с тремя пятачками, выложенными маго-гранитом.
— В Грязево, — сообщил напарник ближайшему магу.
Тот кивнул и указал на дальний круг. Медведь, не доверяя моим способностям передвигаться самостоятельно, потащил дальше, ловко маневрируя между светящимися порталами. Судя по всему, сегодня отбываем не мы одни. Миг — и мы стоим на опушке леса, а впереди виднеется деревня.
— Эх, давно я в деревне не был, — взлохматил волосы напарник, отпустив меня.
Я снова кувыркнулась назад, перевешенная неподъемным оружием. И принялась выпутываться из ремней. Уж лучше я его волочь за собой буду.
Медведь на мои проблемы внимания не обратил и размашистым шагом двинулся к деревне. Я засеменила следом, волоча за собой арбалет, который решил подработать плугом, оставляя за нами распаханную колею.
Деревня на мой непредвзятый вкус выглядела вполне милой. Аккуратные двухэтажные дома, ровные заборы, за которым виднелись еще не убранные огороды. Трезвые, деловитые люди вокруг не только указавшие нам путь до дома старосты, но и решившие проводить.
Ребятня тыкала в меня пальцем и с шумом носилась вокруг. Еще бы, не каждый день встретишь эльфу с огромным арбалетом.
Староста жил аккурат посередине деревни. Дом возвышался над остальными на целый этаж и в представлении селян был почти дворцом. У ворот нас облаяла большая лохматая собака, больше для проверки, чем действительно хотела напугать.
— Фу! — крикнула высокая плечистая женщина, выходя на крыльцо и вытирая руки об фартук.
Я раскрыла рот, всегда считала, что так должна выглядеть валькирия, а не селянка. Ростом и комплекцией она была с медведя. Светлая длинная коса, переброшенная через плечо, завершала ее образ.