Страница 68 из 93
За день логово змееящера ничуть не изменилось: все тот же грот, служащий пристанищем не только шипящему шулеру, но и скелету на его выступе и все та же темнота входа, обманчиво кажущаяся безлюдной, хотя вернее, беззмейной. Но я вновь не обманывалась и, подойдя вплотную к входу, не спешила с попыткой попасть внутрь без приглошения. А для начала прошептала:
— Эй, Шисс, узнал? А то вдруг опять на меня кинешься, с кем-то там перепутав. А я девушка хрупкая, слабая, боязливая, в конце концов, пришибу еще с перепугу, потом жалеть буду, — очень убедительно старалась продемонстрировать именно сожалеющие нотки.
Темнота шипяще забулькала смехом огнезмея, и в проходе загорелись две малиновые искорки, без ошибки определенные мной как глаза. Еле сдержала порыв от всей своей широкой души двинуть кулаком промеж этих глазок! Чтоб хоть немного выпустить пар. Но сдержалась! Честь и хвала моей выдержке!
— Проходис-с-с, жалос-с-сливая, не гожш-ш-ше такихс-с-с гос-с-стей на пороге держатьс-с-с, — пригласив войти, Шис загорелся полностью и, не обращая больше на меня внимания, поспешил вглубь грота, в конце которого был замаскирован проход в обжитое пространство этого мошенника. Так сказать, в святая святых, ну или иными словами — сокровищница у него там.
Пока змееящер разбирался с охранными чарами, я с удивлением замечала, что смотрю на него теперь совсем иначе. Видно Листик не обманул и действительно наколдовал мне новые способности. Потому как раньше, например, я совершенно не замечала этого лаза в стене, возле которого сейчас копошился Шисс. Для меня грот был цельным, без всяких ответвлений или подземных коридоров. Сейчас же я видела все скрытые нычки огнезмея! Да и сам он значительно преобразился, став еще ярче и нереальней, что ли? Мне отчетливо были видны потоки магической энергии, циркулирующие в теле огненной змеюки, словно кислород наполняющей сердце, легкие и все остальное. Да, что там, теперь я прекрасно видела, все его слабые места и фатальные точки для смертельного удара! Опасные возможности — большая ответственность. Но, не смотря на то, что ответственность я недолюбливаю, за подарок леприкону была благодарна от души. Ибо мир с новыми способностями сделался ярче, красочней. Это как вдруг узнать, что помимо обычного чертежного серого карандаша, есть еще куча цветных!
— Чего зс-с-самерла, как привидение, узс-с-снавш-ш-шие, ш-ш-што оно мертво. Заходи, давай, пока не передумалс-с-с, — недовольный тон не смог замаскировать нетерпеливых ноток его голоса. Судя по всему, хитрюге не терпелось получить назад свои озты.
Ну, так и я не прочь поскорей разжиться библиотечным ключиком! Но для порядку огрызнулась:
— Ох, и сравнения у тебя, ящер!
— А ты с-с-себя в зеркалос-с-с видела? — прошипели мне. — Бледная, рас-с-стрепанная, в с-с-сорочке с-с-срамной на бос-с-су ногу — по моему с-с-самое подходящ-щ-щее с-с-сравнение, — подытожил аурельский шулер.
Теперь меня возмутил другой факт:
— Чем это она срамная? До пола, не просвечивается, не задирается, — старательно отстаиваю приличность своей ночнушки! — А вообще, я не виновата, что в этом лесу одни прохиндеи и воры обретаются, которые даже девичьими пожитками не брезгуют!
Шисс гневный выпад проигнорировал и наставительно изрек:
— Кто жш-ш-ш тебе, бес-с-столковой виноватс-с-с, зс-с-снала, кудас-с-с идеш-ш-шь, и даже охранку не повес-с-сила.
Самое обидное, что он действительно был прав! И это злило больше всего, потому как, в самом деле, очень глупо с моей стороны было оставить вещи без надлежащей защиты. Но мысли о предстоящем поединке с плакальщицей вытеснили место предусмотрительности!
Не стала огрызаться дальше, а приняв свою излюбленную позу с высоко поднятым носиком, прошествовала мимо хозяина пещеры в его жилище. Не дожидаясь приглашения чувствовать себя как дома, умостилась в кресле и, положив ларец на стол, очень выразительно уставилась, на вошедшего вслед за мной змееящера.
— Пересчитывать будешь? — деловито и прохладно, уточнила я.
— Ус-с-спеетс-с-ся, — прошипели мне в ответ. — Держи, зас-с-служила, — и на стол опускается кулон, овальной формы инкрустированный аметистами.
Не стала ждать уговоров и поспешила припрятать ключик. Но поскольку карманов на мне не наблюдалось, повесила его на шею. Теперь, по крайней мере, выгляжу как не бедное привидение! Пока застегивала цепочку, вспомнила, что не отдала Шиссу его камушек. Расставаться с ним не хотелось, поскольку тот служил хоть каким-то теплом, но чужого мне не надо. А потому, извлекла его из скромного выреза сорочки, под насмешливое фырканье огнезмея и положила поверх шкатулки. Да и сама поднялась следом, нагулялась на сегодня, домой хочу!
— Ос-с-ставь с-с-себе, пригодитс-с-ся, — решил удивить меня и этот магический индивид.
Чтобы огнезмеи, да и раздавали свои сокровища? Ущипните меня, наверно это все же сон! Но вслух удивляться не решилась, а то передумает еще. Поэтому благодарно улыбнулась огромной змеюке и шустро запрятала камушек обратно.
— Спасибо, не ожидала, если честно, — все же немного смутилась! Подарки всегда заставляют меня робеть и мямлить всякую благодарственную ерунду.
— Иди ужш-ш-ше, — не менее сконфужено и сам явно удивляясь своей щедрости, забубнил змееящер. — И это… ты заходи ес-с-сли ш-ш-ш-то, вс-с-сегда рад такой компаниис-с-с.
Попрощались мы с огнезмеем очень тепло. Приглашение иногда навещать этого шулера приятно грело душу. Но когда уже выходила из грота, вспомнила что хотела у него спросить:
— Шисс, а кроме неопознанной визитерши, не сумевшей к тебе пробраться, ты ничего странного, в последнее время не замечал?
— Этот лес-с-с и так с-с-сплош-ш-шное с-с-скопление с-с-страннос-с-стей, девчш-ш-шонка, — нахмурив надбровные наросты, прошипели мне.
— А скажем так, чего-то плохого, попахивающего запрещенной ворожбой? — уточняю для недогадливых.
На секунду в малиновых очах змееящера мелькнул страх. Но, разменявший не одну сотню лет, ящер это мастерски скрыл и нарочито безмятежным и насмешливым тоном поинтересовался:
— Ты никакс-с-с переохладилас-с-сь, ш-ш-што-ли? Откуда в наш-ш-ших краях взятьс-с-ся проклятой магии?
— Ну да, что это я… — состроила задумчивую мину. — И впрямь, откуда? Действительно, показалось, не иначе, — сделала вид, словно сама себя убедила в абсурдности собственных умозаключений. И, больше не говоря ни слова, покинула старого лгуна. Ох, темнишь ты, Шисс, темнишь… Я ведь ничего про проклятую магию и не упомянула — а запрещенной ворожбы и без нее хватает!
Обратный путь домой мой организм проделал на автопилоте. Просто картина сегодняшних событий никак не укладывалась в моей голове! Об увиденной мной, обращенной нежити обязательно нужно рассказать, только, вопрос, кому? Друзьям? И толку? Они такие же первокурсники, как и я. Да, мы смышленые и пакостные ребята, но чувствую, таких хитросплетений нам самостоятельно не осилить. Написать Аску? Однако интуиция мне подсказывала, что если я так сделаю, то снова окажусь дома, и не видать мне больше свободной жизни, исключительно, на всякий случай! Пойти прямиком к ректору? Угу, и первое, о чем он у меня наверняка поинтересуется, после того, как выслушает — так это о том, что я вообще в этом лесу делала, да еще и ночью?!
Из раздумий вынырнула случайно, услышав, как рядом треснула ветка, оповещая всю округу неприятным звуком, какой бывает, если на нее наступить. Перепугано заозиралась и негодующе застонала, увидев поблизости убивца несчастной деревяшки:
— А ты что здесь делаешь? — мое негодование было целиком и полностью оправдано.
— А ты что здесь делаешь? — мое негодование было целиком и полностью оправдано. Потому как этот невыносимый рыжий проныра в моем ночном походе не значился! И давать Демирину лишний повод для оттачивания на мне своих скабрезных шуточек не было никакого желания. А уж видя, как я выгляжу, этот гад не упустит возможности сострить!
Феникс, кстати, удивленным от нашей встречи не выглядел, что наводило на подозрения, озвучить которые я не успела.