Страница 64 из 93
А то ишь, вздумали меня за нос водить, будто я не догадывалась, что здесь чуть ли не каждый пенек — силой наделен! Просто, хотелось же по-хорошему… я никого не трогаю, а они… эх, сами они, в общем, напросились! А крапиву я, кстати, сожгла! Впредь поумней будет, ну если оклемается…
Со щитом идти стало гораздо комфортнее — и за себя спокойно и видно хорошо. Вот только, сколько еще топать? От Шисса я вышла уже достаточно давно, а огнева продолжает тянуть дальше. Кстати, насчет огнезмея, а может, ну его? И домового с его ключом, и русала-телепата? Да и вообще, зачем мне теперь эта академия сдалась? Сейчас найду ларец, заберу озты и заживу на широкую ногу! С такими деньжищами и на особнячок хватит, и на частных преподавателей, да и еще останется! Все, решено — найду схрон леприкона и даже возвращаться не стану. Те жалкие пожитки, оставленные в общежитии, мне теперь ни к чему. Новых будет предостаточно, а старые подруги разгребут. Упоминание подруг, сопровождалось презрительной и в тоже время какой-то болезненной гримасой…
Темп моей ходьбы после принятия неожиданного нового, но единственно верного решения — значительно ускорился, я уже не шла, бежала! Хотелось скорее добраться до ларца, открыть его, зачерпнуть жменю искрящихся даже в ночной тьме монет.
Перебрать в ладошках, пересчитать, насладиться приятной тяжестью находки. Золото! У меня теперь будет много золота! Бег утомил, дыхание стало рваным, зажег нещадно бок, чего давненько со мной не случалось, учитывая ежедневные тренировки. Но разве такие мелочи могут меня остановить? Конечно же, нет! Я почти дошла… осталось со всем чуть-чуть… Правда ладонь неприятно жег вредный камушек, но это ведь так просто, нужно выкинуть его, и проблемы больше не будет! Эти такие правильные, такие успокаивающие мысли вдруг резко заставили остановиться. Как будто бы в невидимую стену врезалась, с ужасом осознавая, что это не мои думы!!! Какие монеты? Какая, к рыхту, новая жизнь? Что со мной?
От усталости кружилась голова, а в глазах рябило. Сердце болезненно колотилось в груди, а во рту был металлический, солоноватый привкус, какой бывает, если долго бежать на пределе своих возможностей. Едва держась на ногах, опустила щит, тянувший из меня и так едва оставшиеся силы, и огляделась по сторонам. Я находилась на поляне — обычной лесной поляне, но при этом, весьма примечательной. Во-первых, по ее периметру простирался выжженный огненный круг, я, кстати, стояла как раз в обгорелой полосе. Во-вторых, поляна была голой, не считая мелкого травяного настила и возвышавшегося по центру куста. Вот, он-то меня и смутил, заставив приглядеться к нему гораздо внимательней! А уж когда пригляделась…
— Ах, ты ж, погань маломерная! Выплевок леприконский, ты что же, со мной свои шутки шутить вздумал?! — и без предупреждения пульнула в куст огненной завесой. Вследствие чего полянка оказалось лысой, а прятавшийся за кустом зеленый человечек — местами подпаленный и дымящийся. Это я еще с ним слабо, после того как заморочил мне голову и заставил бегать по кругу, удерживая магическую защиту, чтоб скорей выдохлась. Его вообще сразу стоило уничтожить, но душа желала возмездия и, как минимум, хотела выговориться!
— Я тебе покажу, как мне голову морочить, мелочь зеленая! — и новый самонаводящийся пульсар, понесся к цели.
Нечисть ошалело взвыла, получив удар по обидному даже для нее месту и попыталась ретироваться. Щас! Спокойным, хорошо поставленным голосом на всю округу возвестила "charet puch" и поляна к своим прочим бедам, обзавелась еще и радужным колпаком, удерживающим леприкона от попыток раствориться в пространстве.
— А теперь пообщаемся, клятый скряга, — изрекла многообещающе. Страха не было, несмотря на сильную усталость, я не паниковала, отсутствие бодрости с лихвой компенсировала злость. О, ее у меня было не просто в избытке, если б леприкон изволил кушать негативные эмоции, а не жизненные силы — подавился бы!
Скряга, судя по всему, понял, что дела его плохи, потому как к обиженному выражению лица добавилась паника, и, не выдержав, он выставил руки вперед, затараторив:
— Не губи, я не желал плохого, правда! — заломил руки, а глаза сейчас, как будто из орбит вылезут и тоже убежденно закивают, пытаясь меня убедить, в их полной невиновности.
— Угу, прям, взяла и прониклась, — скептичность тона, очень выгодно дополнил засветившийся на ладони огненный шарик. — И голову не морочил, и мысли не путал, и как дуру по кругу бегать не заставлял, пуская слюни по рыхтовым озтам. Дай угадаю, следующим оправданием будет, что-то типа: "Просто мимо проходил!"
И шарик из чистого пламени срывается с моей ладони, попадая потому же месту, которое у леприкона искало приключений и нашло их в моем лице.
— Ай! — упав на землю и старательно пытаясь затушить горящие штаны, завизжал виновник моего дурного настроения. — Да, я хотел, чтоб ты отключилась и все! Я бы тогда тебя к академии перенес и не тронул бы, честное злодейское!
— Вот, последнее, прямо, должно было убедить меня на сто процентов, да? — и новый шарик зажигается, чтобы быть отправленным по известному уже адресу.
— Стой! — отчаянно взвыл леприкон, так и оставшийся сидеть на земле (то ли боялся опять подставить филей, то ли стеснялся голопопием сверкнуть), лишь лицо прикрыл в защитном жесте. Пульсар я остановила, он так и завис, красиво переливаясь пламенем, на полпути к этому лгуну.
Подошла поближе, вновь переложила мой веский аргумент на ладонь, попутно изучая представителя опасной нечисти целого второго уровня. Раньше мне доводилось сталкиваться лишь с первым, но леприкон об этом естественно не узнает, пусть думает, что перед ним профи. Так оно надежнее будет! Сейчас зеленый человечек выглядел жалко, но я не обольщалась, стоит дать ему время на передышку, и этот коротышка не побоится показать зубки. В трансформированном облике, представляющие собой весьма противное зрелище: что-то вроде остро заточенных трубочек, которые эта дрянь вонзает в жертву, как соломинку в коктейль.
— Силы отдал! — не прошу, требую. И тут же чувствую прилив вернувшейся энергии. — Хорошая нечисть. Ларец где? — чего время терять, я и так в их лесу задержалась, еще чуть-чуть и жить останусь, свихнувшись от здешних обитателей!
Леприкон покаянно опустил голову, шмыгнул носом и завел старую песню:
— Я, правда, не собирался тебя выпивать. Да и не смог бы, клятва вашему ректору, не позволит. Так, лишь отвадить хотел, думал, устанешь, наземь повалишься, я б тебя тогда и отнес восвояси.
— Может, еще б и женился бы? — силы вернулись, а яда во мне еще многовато, вот и делюсь, я не жадная.
Нечисть оторопела и очень удивленно на меня уставилась своими глазками-бусинками. Затем даже покраснела и, вновь потупившись, пробурчала:
— Зачем это?
Не стала развивать тему, нет у него чувства юмора, что тут поделаешь!
— Я спрашиваю, ларец где?! — еще и пульсар в руке подбросила, для убедительности.
— Да, не могу я тебе его отдать! — в отчаянии заканючил он. — Ты думаешь, я воровать хотел? Старинного друга обижать? Выхода у меня не было! Мой горшок плакальщица — гадина забрала, а без золота я погибну! Людей есть клятва не позволяет, вот и держусь на магической кормушке своего горшка, а не будет золота — и меня не станет! — под конец исповеди, он уже во всю шмыгал носом и собирался делать то, что нечисть не может делать по определению — плакать.
У меня опустились руки, вот просто взяли и опустились! Опасения, что в этом лесу я останусь навсегда, больше не казались плодом фантазии. Если так пойдет дальше, этот ключ мне обойдется слишком дорого! Самым простым решением было бы запустить в него пульсаром, этого бы ему хватило. Все-таки он то, с чем нас учат сражаться. Не станет леприкона, и ларец с озтами проявится, ведь не будет больше заклинания, его прячущего. Спокойно отдам пропажу Шиссу, заберу ключ, обменяю его на книги по русалкам — и жизнь наладится. Только, почему-то эти раздумья принесли ощущение, словно руки я опустила не просто так, а как будто занырнула в помои, как минимум. Гадко-гадко! Совесть, ну почему ты появляешься в самый неподходящий момент?!