Янтарные слезы Феникса

— Та девушка, ставшая плакальщицей в Аурельском лесу, она была первой попыткой изъять силу из универсала? — я не знала, когда тетушка натешится и нападет, оттого развлекала себя разговорами, прекрасно осознавая — из подземелья ходу мне нет.

Зараженная презрительно дернула подбородком и скучающе отозвалась, продолжая передвигаться по залу, будто изволила вальсировать:

— Нет, универсалом она не являлась. Но силы в ней изрядно. Было. Мне подумалось, что хватит. Но… Увы и ах, бедняжка не оправдала ожиданий. И если это утешит твою задетую душеньку, то изначально я не планировала именно тебя воздвигать на жертвенный алтарь. Приказ поступил уже после нашего знакомства.

— Не уж-то пожалела? — выдала саркастично, нисколько не веря в данное предположение, продолжая внимательно следить за передвижениями тетушки. Ей совсем ни к чему знать, что я не собираюсь излишне бороться. Только для поддержания образа…

— Пожадничала, — облизалась дух, утрачивая сходство с человеческими чертами. — Слишком в тебе много дармовой энергии. Зачем делиться?

— Но делиться заставили, так? Это ведь ты устроила шороху на полигоне, установив портал к перволюдам? А после… И зеркала твоя работа. Одного не могу понять, почему Оповестители не сработали, пока Аск их к ректору тащил?

— Не в меру ты догадливая, — издеваясь, не то проговорила, не то пропела Арисия, и добавила едко: — Жалко с запозданием. А, между прочим, заставила тетю понервничать. Вот что тебе стоило стихии раньше раскрыть? К чему такой избирательный подход? Мне ведь портал каждый день подпитывать приходилось, пока я дождалась прорыва твоих универсальных способностей.

— Ну, дождалась-таки, — пожала плечами и покачала головой.

— Да, это я умею, — резко кивнула бродница, и зашипела, словно водица, угодившая на раскаленную сковороду: — Если бы еще твой ненаглядный следом не бросился. Так мало того, и уцелеть посмел. Спутав мне все планы. Фактически раскрыв всем место дислокации андрогиновских сил. Если бы не вы… — начала она с жаром, но после, спохватившись, успокоилась. — Впрочем, чего печалиться? Все поправимо. А зеркала я проклинала уже на полигоне. Вы были так сосредоточены, категоричны в стремлении докопаться, кто же это такой сякой предатель, что мне ничего не стоило незаметно поприсутствовать. Я же по сути по своей вода…

— Луж там не наблюдалось.

От тонкого оскорбления Видящая отмахнулась:

— Не стоит недооценивать легкую водянистую морось, застывшую в воздухе.

Кивнула, мысленно согласившись. Оттого никто ничего не почувствовал. Слишком тонкие потоки, а концентрация направлялась совсем на другое.

— Так что, племяшка, как бы ты не пыжилась, а поймать меня не вышло.

— Еще не все потеряно, — ответила и нанесла удар, который обязательно докажет Зараженной, что я и впрямь в пору юношеского максимализма, без поддержки и подстраховки, сунулась в лапы к врагу, гонимая свершением справедливости.

Ей даже уклоняться не пришлось. Отбила Арисия атаку играючи, не пошатнувшись. И расхохоталась будто бы обидно:

— Теперь моя очередь, — изрекла глубокомысленно и ножкой, с виду хрупкой топнула.

От жеста этого, словно капризного и показного, земля по паркету пошла трещинами, расчерчиваясь жгутами чернильными, скоренько устремившимися ко мне. И пока я пыталась, сохраняя внешнее самообладание, от них отбиться, выдала новую гадость.

— Глаза не единственный дар, доставшийся мне от Безымянного. Главный бонус нашего с ним союза — возможность больше никогда не чувствовать себя слабой и беззащитной, — поведала бродница торжественно, с каким-то особым одержимым интересом наблюдая затем, как оплетает мои запястья, ступни и рот проклятая магия. Заставляя конечности неестественно вывернуться, а меня замереть от невозможности дышать без лишней боли.

Не рухнула я лишь потому, что все те же путы этого не позволили. А слезы… Им вообще свойственно особое рвение, когда жизнь утрачивает былую ласку. Вот и мои полились, не от того, что больно или обидно, а просто ситуация уж очень располагала. Да и позабавившую сие Видящую, такая реакция устроила. Ей ведь совсем не обязательно знать, что не одна она здесь играет…

— Видишь, а ты не верил, что все окажется так просто, — обратилась к кому-то невидимому бродница, с особой гордостью за свою прозорливость.

— Да, мне думалось, девчонка проявит разумность, — ответила темнота смутно знакомым голосом.

И через секунду я смогла его идентифицировать. Ну, конечно… Знакомец — дроу, который пару раз предпринимал попытки свести со мной случайное знакомство. Вот ведь… А еще рассказывал, как невообразимо прекрасны мои очи. Правильно его Демир в таверне об стену приложил, жаль не фатально.

— Дело не в уме, — пропела Арисия, облокачиваясь на плечо подошедшего Зараженного, цвет глаз которого больше не казался фиалковым. Он давно потух… — А в амбициях и эмоциях. Лия у нас девочка с характером, и узнав, что родная тетя, так подло влезшая в доверие, столько времени ее использовала, просто не утерпела и помчалась наказывать обидчицу. Не подумав, что силенок в ней, словно у воробья.

— А сейчас и подавно, — цокнув недовольно языком, возвестил приспешник андрогиновской шайки, разглядывая меня, как кот, примеряющейся к пойманной пташке. — От огня осталась искра. Плохо, — выдал с досадой, и я почувствовала, что к общему давлению пут, добавилось еще и внутренние помутнение. Резко расхотелось колдовать и бороться.

Видимо гад решил не дать мне использовать даже крохи силы. Бережливый.

— Брось, — не предала значения сказанному Видящая, — важен скрытый потенциал. Именно над ним так трясутся андрогины.

Дроу кивнул, принимая ее правоту, и скомандовал:

— Пора.

Арисия явно оказалась солидарна, радостно хлопнула в ладоши, отцепилась от своей "подпорки" и виляющей походкой двинулась ко мне. А подойдя, с придыханием прошептала на ухо:

— Кстати, угадай, кто помог твоей матери убраться за грани?

От произнесенных слов, душа разлетелась на части, руки непроизвольно рванули к лживой гадине, и закралась мысль, что путы добрались до носа, решив отобрать приток воздуха.

— Я сделала это первым делом, после того, как перволюды выпустили меня из плена, попутно разъяснив, насколько легко выпить жизнь ребенка-побратима, — продолжила Зараженная, упиваясь моей реакцией. — Конечно, пришлось повозиться. Я не знала, что Арсения беременна. И ребенок этот настолько силен, что защищал мать до самого рождения, блокируя большую часть воздействия, но… Ты не всесильна, не стоило об этом забывать, — договорила вкрадчиво, и ткнула пальчиком мне в грудь.

Этого хватило, чтобы тело потеряло равновесие, и словно во сне, замедленно стало заваливаться назад. Но пола не достигло. Я замерла, левитируя вертикально, устремляя взор в закопченный взрывом свод потолка.

Надо же, а ведь всю жизнь считала, что это я повинна в маминой смерти, и корила себя, не жалея. А оно вон как все вышло на самом деле…

Мысль была последней, прежде чем проклятая магия затмила сознание.

Что ж, так даже лучше. В пустоте нет места разъедающей, невыносимой боли.

Демирин из рода Алых Фениксов давно смекнул — ему не постичь загадочную душу своей второй половины. И он мирился с ее причудами, затыкая подальше и собственнические замашки, и свой авторитет, и даже главенство. Как говорится, у сильного мужчины и женщина должна быть под стать. Но не до такой же, рыхт его, степени.

Желание Лии самозабвенно защищать всех и вся, просто перешло все немыслимые масштабы. И если поначалу он еще пытался отнестись к новому фортелю со снисхождением, то теперь жалел об этом всем естеством. Включая птичью сущность.

— Ну, судя по тому, что поисковые чары не фиксируют ни Лианель, ни сирину Дельтан, я могу смело предположить — они уже встретились. И вряд ли везение на стороне Фирсен, — мрачно возвестил Волин, бросив гиблое дело по сотворению поисковиков. А после, скривившись, зло процедил: — Я должен был догадаться.