Янтарные слезы Феникса

Аск, мягко говоря, не понял такой беспечности, и расшибленные кулаки резко вознамерились вернуть собеседника с небес на землю.

Положение спас Чарчер, которой, к слову, пытался вид держать достойный, приличествующий положению по роду и статусу.

— Декан Фирсен, он знает, что делает.

— Откуда такая уверенность? — взъерепенился мужчина, уставший от потрясений, с которыми зачастила его племянница. — Со своим ритуалом он тоже выглядел весьма компетентно. И что в итоге? Как вообще появилась эта гниль? Почему ее никто не почувствовал? Отчего Лиины сигналки сработали лишь сейчас?

Вопросы оказались как нельзя актуальны, только вот время… Время не собиралось благосклонно дожидаться, пока присутствующие найдут на них ответы.

Мир буквально ощущал это всем своим естеством. И дрогнул. Уступил. Его перевоплощение, совпало как раз с нервной тирадой Аскрина, заставив того ненадолго позабыть о претензиях и, как и все прочие воззриться на эдакую огненную невидаль — птицу дивной, хищной красоты, расправившую крылья над местом, где бурлила и коптила проклятая магическая субстанция.

Чарчер изумленно присвистнул, не в силах поверить, что видит потерянный образ ушедших в чертоги богини Созидания фениксов, и выдал:

— Вот это поворот.

Сам же обернувшийся парень, подчиняясь обретшей власть сущности, воспламенился и принялся палить живым пламенем, дарованным покровительницей участок, замаранный воздействием.

— Ты, смотри, какой полезный, — не смог не восхититься и чернушник, наблюдая за тем, как пламя Феникса, вступив в противостоянии с магией Безымянного, весьма споро стало выжигать напасть.

Та, правда, зачадила и вовсе невыносимо. Дым, более напоминающий смесь угарного газа и аммиака, резал глаза, жег горло и нос. Но все это являлось мелочами. Тем более что и песчаный рарх не бездействовал. Скверна потянулась к демону, словно дворовый, побитый жизнью и одичавший пес, почуявший в Салисене вожака.

За считанные мгновения (а Аск их действительно невольно считал) земля очистилась. Но проблем меньше не стало.

— Теперь-то ты можешь их вытащить? — въедливо осведомился Аскрин, как только Демирин принял человеческий облик.

— Нет, — нисколечко недружелюбно отозвался огненный защитник. И пояснил, заметив, что еще секунда и дядюшка Лии, не сдержав импульсивного нрава, кинется на него доказывать обратное. Мол, если паршивца хорошо за шкирку потрясти, то у него сразу все и выйдет. Если бы, — Волин, скорее всего создал пространственный карман. Я не могу прожечь эту оболочку без последствий.

— Определить их местоположение напрямую не выходит, — согласился Чар. — Я уже пробовал. А ударив силой по земле, мы можем ненароком пробить купол дядюшки, засыпав их раньше, чем сумеем вызволить.

— А пустоты? — не унимался некромант, не привыкший сдаваться перед трудностями. — Попробуйте найти их по нарушению земных слоев.

— Это учебный полигон, сирин Фирсен, — мотнул головой принц. — Здесь таких пустот, после тренировок защитников, что дырок в сыре. Пока мы отыщем, какая из них наша…

— У них закончится воздух, — констатировал Салисен мрачно.

Сам он, к слову, выглядел тоже так, будто песчанику было нечем дышать. Лицо бледное, губы посинели, а пальцы рук, которые демон явно с трудом вытащил из сырой землицы и вовсе почернели. И совсем не грязь являлась тому виной…

— Да что б вам всем только с выпенью обжиматься, — ругнулся Аск и обратился к Демиру: — Что делать будем, женишок?

Феникс, чьи глаза так и не обратились в человечьи, нервно выдохнул и решительно заключил:

— Действовать.

И так у него убедительно вышло, что декан магии Смерти нисколечко не усомнился в сем побуждении. А еще отчего-то сразу смекнул — ему в действии отведена роль одна из главных.

Темнота и духота давили на виски. И говорить уже не хотелось, да и не о чем, в общем-то. Все решено — если в ближайшие минуты нас с Волином не смогут вызволить, мы попытаемся пробить ловушку, в которую по собственной беспечности угодили.

Решение далось нам с ним… просто. Наверное, потому что прочие варианты мы перебрали и вернулись к первому — самому абсурдному, однако же результативному. На все воля богини Кайриссе. Одарит нас милостью — выберемся, отвернется… что ж, могилка, поди, приготовлена. И только и ждет, когда радушно расставленные земляные руки ее смогут нас скорее обнять, да и подарить забвение.

— Не передумали? — вопрошаю насмешливо, внутренне готовясь возможно к последнему своему воззванию к стихиям.

— Раз сто, — был честен эльф. — Однако ваше присутствие волей-неволей заставляет собраться и казаться смелее, чем я есть на самом деле. Право слово, вы для приличия хоть бы всплакнули разок. Глядишь, и мне бы тогда не пришлось корчить сию спокойную уверенность, — укорил наигранно Сейхери.

— Я исправлюсь, — пообещала пламенно.

На том и порешили.

— Ну, — неизвестно через сколько времени заключил ректор, — думаю, хватит злоупотреблять здешним гостеприимством. Отсиделись, пора и честь знать. Готова?

ГЛАВА 15

Бездыханная подмога

Хотела ответить, но… Не успела. Внимание привлек странный, посторонний звук, который в тишине замурованных в землю, показался нереальным.

— Вы..? — попыталась уточнить у главы РАМИиЗ не начались ли у меня галлюцинации на фоне кислородного голодания, когда звук повторился, однако мужчина опередил.

— Слышу, — ответ выдался односложный и задумчивый.

И повод задуматься был, поскольку спустя каких-то пару ударов сердца инородный звук размножился и прямо-таки стал оглушительно неприятным для ушей, успевших отвыкнуть от этакой шумовой насыщенности.

— Что-то мне это напоминает… — настороженно возвестила я.

— К сожалению, не только вам, — ответ ректора оказался настолько уверенным, что даже сомнения не возникло — он точно что-то знает, — Помните, я хвалил вашу невозмутимость и выдержку? — как-то истерично хохотнув, поинтересовался эльф.

Я говорила, что насторожилась? Вот теперь я прямо запаниковала.

— Нечто мне подсказывает, вы в ней теперь не столь уверены, — ответила шепотом, против воли начиная вертеть головой, пытаясь определить, где шелест раздается громче.

— Я уже ни в чем не уверен, — сгладил момент Волин Сейхери и добавил радостно: — Кажется, это за нами.

Вопрос: "кто?" задать не успела, поскольку в моем затуманенном нехваткой воздуха мозгу все же родилась параллель, связанная со странными звуками. И волосы непроизвольно на голове встали дыбом. А уж, когда в спину нечто уперлось, и зашевелилось совсем уж рядом, я и вовсе сглотнула шокировано, понимая — с паникой вот-вот и совладать не выйдет.

— Я сейчас зажгу пульсар, — сдавленно ответил руководитель РАМИиЗ, — и заранее прошу, всех богов ради, Лианель, не кричите.

Просьба вышла актуальной. А еще малодушно захотелось попросить ректора, чтобы он этого не делал, хотя бы потому что потратит оставшиеся магические крохи, но…

Свет. На самом деле тусклый, однако, после кромешной тьмы, показавшийся ослепительным, окружил нас с Волином. И с прискорбием и ужасом оба смогли осознать, что мы уже не одни.

— Думаю, теперь моя компания вам больше не кажется такой уж неподходящей, — выдавила сипло, не зная радоваться или падать в обморок.

— Что вы, — более стойко и хладнокровно ответил Сейхери, — теперь мне она милее всех прочих.

Мертвецы. Костяки и нежить имеющая еще кое-какие прижизненные признаки, словно рыбины из-подо льда взирали на нас пустыми, лишенными, что чувств, что разума глазницами. И неустанно шарили по куполу эльфа конечностями, будто был он масляным, от того кости их соскальзывали и просто чудом не пропарывали магическую защиту.

— Похоже, вы правы, — сказал Волин Сейхери спокойно.

Уточнить в чем именно, не смогла. Рот не желал открываться. Разве что от крика ужаса, но поскольку эльф очень настойчиво просил этого не делать… В общем, я как могла выполняла просьбу.