Уже не человек

— Все берёте по жезлу. Он создаёт Огненный шар, пятизарядный. Те, кто идут со мной в рейд, также наденьте кольца с Шаром негативной энергии и Лучом негативной энергии. Нам предстоит сражение с карифидами в компании с другими воинами и магами. Готовы? Выдвигаемся. — Мы вышли во двор, по дороге захватив двух миногов, которых я обещал взять. Вскоре мы скрылись в провале портала.

Мы появились возле городской стены Порт Ласта, в том самом месте, что и в прошлый раз, когда нашей целью был дракончик. Оставив группу возле главных ворот, я отправился в Гильдию. Возле здания уже собралось немало народу, это были воины. Зайдя в здание, и добравшись до кабинета Афона, я обнаружил там не только хозяина этого кабинета, но и полтора десятка магов, принадлежащих к Гильдии Плаща: в основном, это были обычные боевые маги, высших было всего четверо. И это настораживало, ведь карифидов не назовёшь слабым противником.

— Здравствуйте, уважаемые коллеги. Здравствуй Афон, моя группа ждёт возле главных ворот.

— Здравствуй, Валакас. Почти все в сборе, скоро выступаем. Примерь пока свой новый плащ. — С этими словами он вручил мне плащ, такого же покроя, что и прежний, но богаче украшенный. Золотые нити и драгоценные камни были не только роскошью, но и необходимыми якорями для зачарования.

Сами чары тоже не оставили меня равнодушным. Куда лучшая постоянная защита, способная противостоять простым боевым заклинаниям. Более мощное вплетённое заклинание, которое можно активировать — Волшебный покров Лагашу, который значительно усиливает постоянную защиту мантии.

Не став мешкать, я стянул старую мантию, отправив её в сумку, и надел обновку.

Ожидание продлилось около четверти часа. За это время я успел внимательно рассмотреть собравшихся здесь магов. Сильнейшим из собравшихся, не учитывая Афона, оказался маг с заметной примесью эльфийской крови. Насколько можно судить исходя из демонического видения аур, он владел восьмым кругом и был довольно стар. Хотя внешне, благодаря магическому могуществу и эльфийским корням, это было незаметно. Также я обратил внимание на его снаряжение: кольца со стандартными боевыми заклинаниями не выше четвёртого круга, хорошо зачарованная мантия и рукоятки жезлов, торчащие из его сумки. Что именно за жезлы разобраться не получилось. Кроме того, маг держал в руке посох. Причём, очень знаменитый посох под названием Посох Власти. Такие предметы изготовляются многими магами, они отлично зарекомендовали себя благодаря достаточно доступным ингредиентам, широко известному способу изготовления и высокой эффективности. Эдакий эталон магического искусства. Надо бы и себе посох сделать, глупо пренебрегать таким полезным инструментом. А то всё время откладываю.

В целом, довольно недурно, но защита от физического воздействия слишком слаба. Для сравнения, я рассмотрел экипировку мага, по всей видимости, владеющего всего пятым кругом: совсем слабые кольца и всего один жезл третьего круга в руке. Единственной стоящей вещью оказалась мантия гильдии. Этому кадру в предстоящем рейде лучше бы вовсе не участвовать — не переживёт.

Всему приходит конец, пришёл он и моему ожиданию. Дождавшись самого непунктуального мага, мы пошли к выходу. Возле здания к нам присоединились ждавшие нас воины и конструкты, которых маги оставили на улице. Почему-то, я ожидал увидеть одиннадцать стальных големов, ну или хотя бы, миногонов. Реальность оказалась куда хуже. Нет, были здесь и стальные големы, вернее, был. Один. Были и миногоны — целых три. А также три каменных и четыре глиняных голема. И если польза от стального голема и миногонов была очевидна, от каменных — сомнительна, то от глиняных она попросту отсутствовала. Я успел опробовать их в деле, и могу сказать со всей уверенностью — они годятся только для транспортировки вещей. Благодаря своей устойчивости к огню, они пригодились бы, будь нашей целью какие-нибудь огненные демоны или элементали, но против карифидов эти конструкты бесполезны. Да уж, я ожидал большего.

После выхода из города, к нам присоединилась моя группа, и мы продолжили путь. Идти, по уверениям Афона, нам предстояло не много — всего полдня. Путешествие проходило спокойно, никто не рисковал на нас напасть, но если нам встретится нежить, то она нападёт непременно. Когда мы вступили в Великий лес, я смог насладиться его красотой. Казалось, его не затронула даже идущая война. Это, конечно же, было не так, но лес был настолько величественен и прекрасен, что такая ерунда не могла отразиться на его облике. Хотя, если углубиться в него, то наверняка повстречается нежить, и не только она. Несмотря на свою красоту, Великий лес — очень опасное место, и нам сегодня предстояло в этом убедиться.

Чем дальше мы пробирались в лес, тем осторожнее себя вели. Дело в том, что даже таким отрядом приходилось осторожничать, путешествуя по этому лесу, это связано с его обитателями. Кого тут только не было: орки, гоблины, огры, оборотни, великаны, виверны. Была информация о нескольких вампирских кланах, о каких-то тёмных магах, и этому перечню не было конца. А теперь к этому более чем внушительному списку добавилась ещё и нежить, хотя её здесь и раньше хватало.

Благодаря постоянно поддерживаемым сетям поисковых заклинаний, которые поддерживали все маги, мы добрались до самого логова карифидов без происшествий. Этим загадочным логовом оказалась пещера. Обычная такая пещера, с виду, по крайней мере. Когда мы уже успели подойти к ней довольно близко, Афон начал инструктировать нас. Он что, не мог этого сделать в городе?

— Обращаю ваше внимание, что это боевой лагерь карифидов — ни детей, ни других невиновных здесь быть не может. Поэтому уничтожайте всех, кого встретите. Эдвин, помоги мне взломать охранные чары. — Тот самый высший маг с примесью эльфийской крови, пошёл помогать Афону. Видимо, он не очень любит своих предков — имя не слишком-то эльфийское.

Понаблюдав за потугами высших магов взломать защиту, я заскучал. Ну что это за операция? Я на такое дилетантство не подписывался! Может быть, Афон и хороший боевой маг, но тактик из него никакой. Решив всё-таки, помочь им по мере своих сил, я подошёл ко входу в пещеру, и стал изучать магические рисунки и защитные заклинания. Несмотря на общие принципы магии, чары карифидов несколько отличались от наших. Поэтому, несмотря на довольно стандартные защитные заклинания, которые маги уже сняли, эти магические рисунки были нанесены вследствие неизвестного мне ритуала. Но одно могу сказать точно — для него были использованы жертвоприношения, а значит, просто развеять эту защиту не получится — нет энергетических нитей, которые можно было бы повредить. Здесь просто монолитная защита, лишённая уязвимых мест. Можно или продавить силой, или жахнуть чем-то специализированным. Жаль, у меня нет ничего подходящего. Может, у других найдётся нужное.

— Кто-то может применить заклинание Крушения защиты? А Великий пробой Горрата? — Ага, щас…. В принципе, это и понятно, заклинания мощные и малоизвестные. Жаль, они бы решили нашу проблему. Придётся идти обходным путём, и в очередной раз испытать знаменитое утверждение, что в спорах рождается истина.

Подойдя к спорящим магам, я принял участие в обсуждении. Проспорив минут десять, мы наконец-то нашли подходящее решение. В центр барьера кастуется с десяток Пробоев. Это заклинание, призванное нарушить целостность магической защиты. Очень похоже на иголку. Когда защита перестанет быть целостной, её нужно уничтожить многократным применением заклинания Рассеять магию. Как говорится, дёшево и сердито.

Когда первые заклинания достигли барьера, он стал видим обычным зрением. Ничего особенно, полупрозрачная алая плёнка, перекрывающая вход в пещеру. Заклинания вгрызлись в эту плёнку, протыкая её и нарушая целостность. Как только это произошло, четыре мощных Рассеивания ударили в то же место, значительно расширив пробой. Но мы не расслаблялись, и продолжали бомбардировать барьер одним и тем же заклинанием. А всё потому, что карифиды не поскупились на силу, и барьер стремительно восстанавливался. Но нас было много, и защита не смогла долго противостоять нашим атакам. Убедившись, что последние лоскутки барьера рассеялись, мы облегчённо вздохнули.