Уже не человек

На второй день пути на нас напали гхарры. Очередная раса этого мира оказалась куда менее приятной, чем встреченные мною ранее. Больше всего они напоминали вставших на задние лапы очень больших гиен. За два метра ростом, массивные, обладающие звериной реакцией и вполне функциональными верхними конечностями, что наглядно демонстрировало сжимаемое в них оружие. Банда состояла из двух с половиной десятков тварей, вооруженных простыми топорами, палицами и алебардами. Всё правильно, едва ли они достаточно развиты для фехтования, а с палицей вполне можно использовать тактику "Круши всё, что видишь!".

Они не полегли сразу только из-за фактора неожиданности — засада всё-таки. Нет, классического дерева, перекрывшего дорогу, не было. Твари просто выбежали из зарослей, растущих по обе стороны дороги, и ринулись на нас, размахивая оружием. У них не было даже дальнобойного оружия, чтобы сделать несколько залпов перед сближением.

Пока они до нас добежали, наёмники успели сделать арбалетный залп, а я сплёл Шквал снарядов. Полутора десятков как не бывало. Остальные сошлись в рукопашную вокруг меня — наёмники взяли меня в кольцо, чтобы изолировать от боя. Я в него и не рвался — хотел оценить возможности наёмников. Гхарров оказалось слишком мало, чтобы можно было по достоинству оценить мастерство воинов — твари умерли почти сразу, не успев никого зацепить. Брать с гхарров было нечего, раненных среди нас не было. Поэтому мы, не задерживаясь, двинулись дальше. Остаток пути до Порт Ласта прошёл без происшествий. К добру или нет, но мне это показалось скучным.

Город встретил нас пошлиной за въезд. Заплатив стражникам, мы въехали в город. Куда меньше Невервинтера, он уступал ему по всем пунктам. Население выглядит куда беднее, на улицах попадается мусор, архитектура проще, почти без изысков. Для средневекового города вполне неплохо, но контраст со столицей определённо есть.

— Фернанд, задание тебе и твоим ребятам: расспросите у местных наёмников о ситуации на границе с Лусканом, поспрашивайте в тавернах, главное, узнайте всё о замке Ракот. Да, если встретите адекватных наёмников высокого уровня — сообщите. Морис, мы направимся в филиал гильдии Плаща, там должны что-то знать о здешней ситуации с нежитью. Встречаемся вечером в таверне на главной площади. Всё, разбрелись.

В гильдии всё оказалось просто — все видели, что я из их братии, да ещё и выполняю важное задание, поэтому вскоре я знал более-менее подробный расклад здешних дел и был готов действовать. По словам здешних магов, чем ближе продвигаться к границе, тем больше встречается нежити. Зачастую, бесконтрольная, она бесцельно скитается по тем просторам, но с энтузиазмом нападает на всё, что видит.

Когда я уже собирался выходить из здания гильдии, ко мне обратился бородатый гном-маг:

— Здравствуй, друг. Я случайно услышал о твоей миссии и могу помочь. Дело в том, что я гильдейский торговец и у меня есть готовая партия колец с боевыми чарами, не желаешь взглянуть?

— А что-то против нежити у тебя есть?

— Кольца с заклинаниями огня, есть даже десяток жреческих колец с Солнечным лучом.

— Я хочу взглянуть на них. — Последнее предложение меня не на шутку заинтересовало. Артефакты со жреческими чарами редко появлялись в продаже, даже такого скромного уровня. Но их пользу в борьбе с нежитью сложно переоценить.

— Тогда пойдёмте в мой кабинет. — Довольно улыбнулся торговец.

Его кабинет оказался полноценным магазином, площадь тоже соответствовала.

— Присаживайтесь, — он указал на два кресла, — я всё принесу.

Мы последовали его совету и устроились в мягких креслах. В это время, маг достал откуда-то несколько мешочков и высыпал содержимое на низкий столик. Разложив изделия по какому-то принципу, он подкатил его к нам. Затем, использовав, заклинание телекинеза, передвинул ещё одно кресло к столику, и уселся в него.

— Итак, я могу предложить кольца с такими огненными заклинаниями: Огненный шар — два заряда, Огненная плеть — три заряда, Сгустки огня — один заряд. — Ведя свой рассказ, он указывал на кольцо, о котором шла речь. — Вот жреческое кольцо, о котором я упоминал — три заряда Солнечного луча. Конечно, есть кольца Молнии, Ударной волны и другие распространённые образцы. Все кольца, о которых я упоминал, перезаряжаются самостоятельно через двое суток после исчерпания ресурса. Предусмотрена возможность самостоятельной подзарядки. Вас что-то заинтересовало?

— Да, сколько стоят жреческие кольца?

— По тридцать золотых. — Не моргнув глазом, ответил торговец.

— Уважаемый, Солнечный луч — это всего второй круг у жрецов. Я куплю их по двадцать.

— По двадцать пять. Вы наверняка знаете, что эти кольца не могут делать маги, поэтому я зависим от цен поставщиков. Меньше двадцати пяти будет мне в убыток.

— Ладно, пусть будет по двадцать пять. Вы говорили, их у вас десять? — Торговец кивнул головой. — Я возьму все. А есть амулеты с Огненным облаком?

— Всего один жезл. Однозарядный, восстанавливается трое суток. Дорогая вещь — триста золотых. Седьмой круг всё-таки, да и реагенты нужны редкие.

Перед покупкой я решил проверить слова торговца, и осмотрел предполагаемые покупки магическим зрением, а затем и демоническим. На всякий случай. С жезлом всё было точно — в костяной жезл, инкрустированный полудрагоценными камнями и другими вставками, было вплетено мощное плетение, до отказа напитанное энергией. Структура заклинания была стандартной, перезаряжалась благодаря этим самым вставкам. Инкрустация для артефактов редко бывает декоративной, каждый камушек зачарован таким образом, что способен накапливать энергию из окружающей среды. Когда резервы камней наполняются, они заполняют плетение артефакта. Добротная работа. Не мастерская, но своей цене вполне соответствует.

С кольцами вышло сложнее. В магическом зрении кольца светились силой, но рассмотреть что-то конкретное мне не удалось. Жрецы создают свои заклинания не так как маги. У них нет сложных формул, плетений и рун. Только молитвы, вербальные либо мысленные — зависит от личных возможностей взывающего к божественной силе.

— Покупаю. Вот, здесь на пятьсот пятьдесят золотых. — Я положил на стол кожаный мешочек с драгоценными камнями и золотом. Маг пересчитал деньги и вручил мне мои покупки, одно кольцо я сразу надел себе на палец, ещё одно передал Морису со словами: "На время найма". — У меня есть несколько любопытных вещей, но я не могу определить их свойства. Вы не могли бы помочь мне с этим? — Опознавая эти вещи в одиночку, я бы потратил кучу времени.

— Конечно, показывайте. Для вас, я сделаю это бесплатно.

Я достал из сумки свои трофеи, изъятые у убитых мною личей: семь колец, три браслета, два жезла и чёрные наручи. Почти от всех предметов отчётливо разило магией смерти. Лишними они не будут, но против нежити едва ли помогут. Разве что, защитные. Особенно меня интересует артефакт, которым старший лич меня едва не убил.

Торговец сразу же схватил наручи и начал бормотать различные чары опознания, потом отложил их и взял кольцо. Подобная процедура повторялась с каждым предметом.

— Я закончил. Итак, кольца: три кольца с заклинанием Луч негативной энергии — три заряда, два кольца с заклинанием Взрыв негативной энергии — два заряда, трёхзарядное кольцо Молнии и однозарядное колечко с заклинанием Дыхание смерти. Все предыдущие кольца восполняют резерв в течение суток, последнему понадобится вчетверо больше времени. Последнее кольцо меня изрядно впечатлило. Нужно быть очень хорошим мастером, чтобы зачаровать кольцо заклинанием восьмого круга. Мне встречались подобные жезлы и посохи, но зачаровать такими чарами кольцо… Моё почтение мастеру, кем бы он ни был. Идём дальше. Два браслета неплохо защищают от магии Смерти. Учитывая нынешнюю ситуацию, очень полезные предметы. Третий браслет неплохо защитит от стихий. Жезлы стандартные с заклинаниями Огненного шара. Теперь наручи. У этой вещи есть название — Объятия Тьмы. Я встречал упоминание об этих предметах в одной старинной книге. Их было создано приличное количество, но время сделало своё дело, и сейчас известно лишь о нескольких десятках таких предметов. Они создают постоянно работающий универсальный щит. Так называемая плавающая защита — энергия щита распределяется в соответствие с вредоносным воздействием. Считается, что секрет их изготовления утерян. Структура заклинания настолько совершенна, что её возможно объединить с плетениями некоторых других защитных заклинаний. Так что, это одна из наиболее удачных попыток создать заветную мечту каждого мага — Абсолютный щит.