Страница 16 из 106
Дочь графа Марча сама бросилась в объятия к мужчине!
От стыда и гнева я готова была провалиться сквозь землю. Но сдаваться просто так не собиралась
- Ты заманил меня! И перетащил на свой берег! – я пыталась вырваться, но эльф держал меня крепко. – Это ты совершил преступление – ты похитил человека!
- Ты сама пришла ко мне, - напомнил он, забавляясь моим негодованием. – Но я не держу тебя, - и он резко разжал руки.
Я так пыталась освободиться, что когда оказалась свободной, то не удержала равновесия, шагнула назад, оступилась и упала прямо в ручей, больно ударившись мягким местом о камни. Туча брызг окатила меня до самой макушки, ленту с цветами я благополучно выронила, и ее унесло течением.
Эльф стоял передо мной, широко расставив ноги и уперев кулаки в бока, и хохотал от души.
- Недостойно так потешаться над девушкой, попавшей в беду! – выпалила я, стараясь подняться, но течение снова и снова валило меня на камни. Я промокла до нитки, волосы липли к лицу, и мне никак не удавалось их убрать.
- Давай помогу, - эльф протянул руку, но я только лягнула ее и поползла к своему берегу.
- А в мокрой одежде ты еще лучше! – крикнул он мне. – Такого лакомого задика я никогда еще не видел!
- Чтобы у тебя глаза лопнули! – прошипела я, добравшись до берега и поспешно одергивая промокшую рубашку и отжимая подол и волосы.
Эльф присел на корточки, разглядывая меня с улыбкой.
-Ты так и не сказала своего имени, - промолвил он.
- Незачем тебе его знать, - огрызнулась я, хватая брошенные туфли и чулки.
- Приходи еще, - позвал он, когда я начала взбираться на склон.
- Никогда!
- Если придешь – просто поговорить, я дам тебе корзину роз. И не попрошу платы.
- Есть и другие цветы! – я была уже в безопасности и обернулась, чтобы сказать напоследок что-нибудь убийственно-обидное.
Эльф стоял по ту сторону ручья, и ветер играл его черными прядями. Заметив мой взгляд, эльф широко мне улыбнулся и помахал рукой. Тэмлин. Дурацкое имя. Ничего не значащее.
Забыв о колкостях, я со всех ног помчалась домой. Каким-то чудом мне удалось не попасться на глаза ночной страже и прошмыгнуть в ворота, которые были открыты в честь праздника. И в замке я избежала глаз любопытных слуг, зато на пороге своей комнаты столкнулась с Литой.
- Миледи! – ужаснулась она моему плаченому виду. – Что это с вами произошло? Что скажет милорд?!
- Ничего, если ни о чем не узнает, - ответила я, проходя в комнату и снимая через ноги промокшую до нитки рубашку, а потом и белье.
Шелковые туфли пришли в негодность – расползлись от сырости и порвались о камни, я бросила их в угол. Туда же полетели и чулки.
- Где это вы были, извольте спросить?! – возмущалась Лита. – У вас вид такой… такой…
- Упала в воду, только и всего, - оборвала я ее фантазии, потом стащила с постели простынь и завернулась в нее. – Согрей воды, я продрогла и хочу принять горячую ванну.
- Ночью?! – изумилась Лита еще больше. – Да в замке почти никого не осталось – все на празднике. И я, между прочим, тоже собиралась праздновать. А не таскать горячую воду с кухни.
- Ладно, не надо ванну, - сдалась я. – Просто согрей воды, я вымою ноги.
С этим Лита не спорила, и вскоре я сидела тепло закутанная в плед, опустив ноги в таз с горячей водой, благоухающей лавандой, и пила подогретое вино.
- Упали в воду… - говорила Лита. – Кому сказки-то рассказываете? Какая вода? До реки, считай, пять миль. Или вас в колодец угораздило свалиться.
- В Эльфийский ручей, - сказала я.
Лита чуть не поперхнулась от такой новости.
- Вы опять бегали в Запретный лес?! Да что же вам возле папочки-то не сидится?!
- Гадать ходила. Вместе с деревенскими девушками.
- К Эльфийскому камню?! – еще больше перепугалась моя служанка. – Да как у вас смелости-то хватило?
- Не у меня одной. Нас там человек десять было.
- И… кого видели на обратном пути? – невинно осведомилась Лита.
Ее уже не волновало мое падение в воду, и мои ночные похождения были тут же забыты.
- Не поверишь, - сказала я со смешком, - налетела прямо на лорда Руперта.
- На красавчика! – ахнула Лита.