Страница 13 из 106
Подставив серебряный кубок, Тэмлин равнодушно смотрел, как льется тонкой ароматной струей лучшее вино из запасов ее величества королевы фей и эльфов. У эльфов не было виноделен, вино покупали у людей. У людей… С некоторых пор Тэмлин думал об этом суматошном племени больше, чем требовалось.
Вернее, не обо всем племени. А о деве с каштановыми волосами, которую он повстречал сегодня в запретном лесу. Она рвала его розы, подумать только! Тэмлин вспомнил, как омрачилось миловидное девичье личико, когда он заколдовал корзину, и прекрасная воровка не смогла сдвинуть ее с места, и внизу живота заныло от неутоленной страсти.
Ему припомнились розовые полуоткрытые губы – сладкие, как земляника. Как они дрожали, когда он потребовал платы за цветы. Чистая, невинная, дерзкая. Красивая дева.
Она ему отказала.
Человеческая дева отказала ему в любви. И воспламенила отказом еще больше. А ведь она тоже этого хотела. Хотела, он видел. Слишком хорошо он разбирался в страсти, чтобы не почувствовать ее в этом юном существе. Если бы она только согласилась, то уже млела бы в его объятиях, насытившись поцелуями и ласками.
Но она отказала.
Оттаскала его за волосы, как нашкодившего мальчишку.
Он мог бы легко догнать ее, завалить в траву и получить все, что хотел. Сначала она бы всплакнула, потом раскраснелась, как цветок наперстянки, а потом умоляла бы его не останавливаться. И он бы любил ее там, среди роз, до умопомрачения. Но почему-то не смог сотворить с ней такое. Это все равно, что сломать стебель белой розы и тут же растеребить на лепестки. Нет, с розами так не поступают. Их срывают осторожно, чтобы не уколоться о шипы, а потом наслаждаются ароматом и нежностью.
Желание захватило горячей волной, и Тэмлин заерзал на мягких подушках при одной лишь мысли, как все могло хорошо обернуться, если бы человеческая дева не заупрямилась.
- Тебя ждут у большой статуи, господин, - сказала ему на ухо эльфийка, разносившая вино. – Поторопись, если хочешь провести эту ночь в любви.
Она кокетливо засмеялась и удалилась, покачивая бедрами и ловко балансируя подносом, на котором стояли кувшины и бокалы.
Ночь в любви.
Тэмлин откинулся на спинку кресла и на мгновенье прикрыл глаза. Музыка, песни, и веселые крики эльфов сегодня навевали на него тоску. Ему бы хотелось провести эту ночь на поляне среди роз. И познать любовь той, которая смутила его душу одним лишь дерзким взглядом.
- Еще вина? – спросил, смеясь Белеготар.
Тэмлин очнулся от грез, которые перенесли его из шумного зала на поляну возле ручья.
- В честь праздника, а? – Белеготар поднял серебряный кувшин повыше. – Сегодня вино так и льется рекой! Еще немного – и тебе ни капли не достанется.
- Нет, хватит мне на сегодня, - сказал Тэмлин и поднялся, одергивая рубашку.
Виночерпий понимающе подмигнул ему и не стал задерживать.
У большой статуи царили полумрак и прохлада – сюда долетал ветер с поверхности холма. Тонкая струйка фонтана звенела, подобно серебряной струне. Тэмлин подошел к каменной чаше, до краев полной водой, и задумался, вспоминая журчанье лесного ручья.
Чьи-то руки обвили его сзади, мягкие груди прижались к спине, потираясь нежно и в то же время требовательно.
- Сегодня мне захотелось соблазнить тебя прямо тут, у фонтана, - прошептал ему на ухо женский голос – мелодичный, как флейта, звонкий, как хрустальный колокольчик.
Тэмлин обернулся и тут же губы белокурой красавицы прижались к его губам. Нехотя ответив на поцелуй, он отстранил женщину, прижимавшуюся к нему.
- В эту ночь я хотел бы не любви, а покоя, Медб, - сказал он. – Позволь мне отдохнуть.
Она обиделась, и взгляд стал холодным, как морозная ночь.
- Что значит этот отказ? – спросила она пытливо. – С кем ты хочешь провести эту ночь?
- С розами, - ответил он.
- С розами? – повторила она удивленно и засмеялась. – С каких это пор ты ищешь общества цветов, а не женщин? Но я вижу, ты грустишь. Что-то мучает тебя? Я знаю про розы на поляне у ручья. Хочешь, выращу такие же здесь, чтобы тебе не пришлось ходить далеко?
Она взмахнула рукой, и чашу фонтана оплели белые розы. Как живые, цветы ползли вверх, выбрасывая бутоны и листья. Воздух наполнился тонким благоуханьем, кружившим голову.
- Разве они не красивее тех, лесных? – спросила Медб, склонив голову к плечу и любуясь своей работой.
Тэмлин коснулся ладонью белого цветка, и он тут же раскрыл свои лепестки навстречу, как и десяток других цветов, подавшихся к нему.
- Видишь, они признали в тебе господина, - сказала Медб волнующим низким голосом. – Они хотят тебя. Так же, как и я.
Рука ее скользнула по груди Тэмлина, спустилась ниже, приласкала, огладив гульфик.