Страница 101 из 106
Она вцепилась в меня так крепко, что едва не повалила на пол.
- Это не Руперт! – воскликнула я.
Служанка отпустила меня и в ужасе закрыла рот ладонями.
- Это не Руперт, - повторила я уже спокойнее. – Но большего я не могу тебе рассказать. Не удерживай меня, я должна идти, чтобы спасти его. Раньше я не знала, как это сделать, но теперь знаю. И никто и ничто не удержат меня.
- Стены Картехога удержат любого, - ответила Лита. – Моя бедная леди, как же вы попали в эту западню? Ваша матушка никогда не позволяла чувствам брать верх и поэтому…
- Не желаю ничего слышать, - прервала я ее. – И стены Картехога меня не остановят, пусть даже вырастут до небес.
Я бросилась к окну, глядя вниз, и Лита снова вцепилась в меня, решив, что я захотела расстаться с жизнью окончательно.
- В коридоре охрана, мне не выйти, - начала объяснять я ей, - но я смогу спуститься по плющу. Он крепкий, крепче веревок, он меня выдержит.
- Вы обезумели! – Литу трясло, но руки уже потеряли хватку, она скользнула вниз и упала на колени, заливаясь слезами и повторяя: - Что же вы делаете?! Что делаете?!
- Не бойся, - успокоила я ее, - я сильная, смогу удержаться.
То, как я спускалась из окна собственной спальни по отвесной замковой стене, запомнилось мне навсегда. Я ободрала ладони и оцарапала колени, и трижды повисала, теряя под ногами опору. Но небеса оказались милосердны, и плющ выдержал, а я умудрилась не сорваться и благополучно спустилась во двор.
Меня никто не заметил, и я опрометью бросилась по черной лестнице, через черные ворота, прочь из замка.
Городская суета показалась мне картинками из горячечных снов – люди шли мимо, торговцы нахваливали товар, прохожие толкали меня и смеялись в лицо. Наверное, я и вправду выглядела смешной – в помятом зеленом платье, с неприбранными волосами. Наверное, и взгляд у меня был безумный. Но я не обращала внимания на насмешки, потому что все обитатели Картехога были для меня сегодня, как куклы из марионеточного театра.
Лес встретил меня настороженной тишиной, и даже птицы замолчали, когда я ступила в тень дубов.
Я перебежала ручей, забыв об осторожности. Вот и поляна белых роз. Но что это? Все розовые кусты поломаны, растоптанные и растрепанные на лепестки цветы валяются в траве. Завертевшись в разные стороны, я отыскивала взглядом хотя бы след своего любимого, хотя бы весточку от него. Он не мог так легко отказаться от меня!
- Ищешь Тэмлина? – раздался хрустальный голос позади меня.
Оглянувшись, я увидела Оллу – ту самую эльфийку, что надзирала за мной, пока я жила под волшебным холмом. Надо было бежать, пока прислужница эльфийской королевы не удержала меня заклинанием или не позвала свою повелительницу, чтобы наказала человека, осмелившегося переступить границу запретных земель. Но я не сделала даже шага назад, наоборот, подошла к эльфийке ближе и спросила:
- Что с ним? Он жив?
Она помедлила с ответом, глядя на меня с неприязнью.
- Жив, но только надолго ли?
- Что королева с ним сделала?! – закричала я в ужасе, хватая Оллу за руки. – Скажи мне, скажи!
Она вздрогнула, когда я схватила ее, но рук не отняла.
- Ты странная, - сказала она. – Еле унесла ноги от нашей королевы и пришла снова.
- Ответь, что она сделала с Тэмлином? – взмолилась я, и на глазах уже вскипели слезы. Неужели эльфийка только и встретилась мне, чтобы помучить еще больше?
- Зачем он тебе? – спросила Олла, словно не слыша моих расспросов. – В твоем мире много таких мужчин.
- Мне никто не нужен кроме него. Неужели вы не видите, эльфы, что я люблю его?
- Любишь… - повторила она за мной, как во сне.
- Да! И поэтому сделаю все, чтобы освободить его из вашего плена.
- У тебя была такая возможность, - Олла освободилась из моих рук и презрительно фыркнула. – Но что-то ты ею не воспользовалась.
Кровь бросилась мне в лицо от таких обвинений.
- Я могла бы умереть за него, - сказала я тихо, - но свою честь разменивать не стану. И Тэмлин это прекрасно понимает. Он остался у вас не по собственному желанию, а чтобы спасти меня. Можешь насмехаться надо мной, презирать меня, но прошу – расскажи о Тэмлине. Он сильно страдает? Смогу ли я увидеть его?
- Королева держит его на привязи, - внезапно смягчилась Олла.
- На привязи?!
- Посадила на цепь и не отпускает от себя ни на шаг. Она заставляет его подчиняться… всем своим желаниям. Он подчиняется, но живет словно в другом мире и стал безучастен ко всему... Один лишь раз я видела, что он как будто очнулся – когда королева велела уничтожить все розы на этой поляне.
- Это сделала она?! Жестокая!
- Господин Тэмлин ничего не сказал, пока губили розы, но все видели его страдания.