Госпожа чародейка

- Как пойдет. А что?

- Здравствуйте, госпожа чародейка!

Мы с Алексом синхронно вздрогнули и посмотрели в сторону – со стороны заднего двора к нам подходила хозяйка дома.

- Здравствуйте, тетушка Хадиза.

- Познакомились с моим племянником? Я смотрю, он вам уже пытается забить голову какой-то ерундой. Алекс, не приставай к госпоже чародейке, у нее, небось, работы по горло.

Глаза молодого человека сверкнули.

- Так ты волшебница? – удивленно спросил он.

- Ага, - кивнула я.

- Слушай… Это, получается, к месту я сказочку про Лорелею-то вспомнил!

Я засмеялась. Его спокойная реакция мне очень понравилась.

- Ты сказала, что проходишь здесь стажировку.

- Так и есть. Стажируюсь у Эрика Дорна. Слышал о таком волшебнике?

- Еще бы, - присвистнул Алекс. – Самый великий и ужасный маг всех времен и народов. Он ведь живет тут неподалеку.

- Точно. Он меня учит, а я вместо него помогаю местным жителям.

- Госпожа чародейка, может, зайдете в дом? - нерешительно вмешалась Хадиза.

- Нет, спасибо, - улыбнулась я. – У меня действительно еще есть дела.

- А куда ты направишься сейчас? – поинтересовался ее племянник.

- Туда, - я неопределенно махнула рукой в сторону. – Меня почти в каждом доме ждут.

- Ты не будешь против, если я через пару минут к тебе присоединюсь? Никогда не видел, как работает не стихийный волшебник.

- Да пожалуйста.

Когда я уходила, тетушка Хадиза проводила меня хитрым взглядом. А деревенские девицы – сердитым.

Алекс нагнал меня у дома Лукаса и Динары. Умывшийся, причесанный и переодетый. О! Мой новый знакомый явно хотел мне понравиться. Приятно, очень. И слава богам! Весь год тосковала без мужского внимания, а тут такой красивый светловолосый подарок.

Моей работе Алекс не мешал. Тихонько стоял в стороне, пока я обновляла чары и беседовала с клиентами. А когда мы выходили за ворота, начинал рассказывать всякую веселую смешную чепуху. Его совершенно не смущало ни то, что я - магичка, ни то, что познакомились мы всего несколько часов назад. И я была дико ему за это благодарна. Именно такого живого, непринужденного общения мне очень не хватало весь этот длинный суетной год.

Когда все сигналки были обновлены, я засобиралась обратно. Алекс попытался было пригласить меня на обед, заявив, что его тетя всегда рада гостям, но я отказалась. Хадиза, как и все жители Дорфа, относилась ко мне с некой опаской, поэтому напрягать ее лишний раз не хотелось.

- Давай я хотя бы провожу тебя до дома, - предложил парень.

- Давай, - согласилась я. – Только, извини, пригласить тебя к себе я не могу. Защитный купол мастера не пропустит.

- Ничего страшно, - махнул Алекс рукой.

И мы пошли к поместью. Всю дорогу болтали и смеялись, будто познакомились не сегодня, а давным-давно. Он рассказывал мне последние столичные новости, потом про свою работу в метеоцентре и что-то о перистых облаках.

Мы расстались на все той же маленькой развилке. Махнув на прощание рукой, я пошла в сторону поместья господина Дорна, чувствуя себя как никогда веселой и беззаботной. 

***

На следующее я утро проснулась в отличном настроении и чуть позже обычного, поэтому на пробежку собиралась в спешке. Сегодня был четверг, а значит в 9.30 у меня в библиотеке рандеву с господином Дорном.

Когда я добралась до развилки, оказалось что меня там уже ждет Алекс. С большой головастой ромашкой в руке.

- Доброе утро, - сказал он и сунул ромашку прямо мне под нос. – Смотри, какого гиганта я нашел. Нравится? Это тебе.

Ромашка действительно была необычная. Очень крупная и красивая – с голубыми прожилками на нежных лепестках и с розовыми крапинками в желтой сердцевине.

Я взяла цветок в руку, не представляя, куда теперь его девать. Вряд ли с ним будет удобно бегать.

- Лучше сделать так, - Алекс забрал у меня свой подарок и ловко прикрепил его к моим волосам, собранным на затылке в пучок. – Ну что, вперед?

Минут пять мы бежали молча.

- Чем ты сегодня будешь заниматься? – заговорил Алекс.

- У меня занятие у мастера, - ответила я. – А в пятницу прием. Так что на завтра нужно собрать зелья, бумаги кое-какие заполнить. Дел полно, как и всегда. А что?

- Хотел пригласить тебя на прогулку.

- Осторожнее, Алекс, - засмеялась я. – Я могу подумать, что ты собираешься приударить за мной.

- А что в этом такого? – удивился парень. – А! Ты, наверное, замужем?

- Нет.

- У тебя есть официальный жених?

- Нет.

- Парень?

- Тоже нет.

- Значит, правила магической стажировки запрещают личную жизнь?

- Нет, конечно.

- Тогда не понимаю в чем проблема. Я тоже не женат, и девушки у меня нет. К тому же, я ничего такого не предлагаю, просто зову погулять.

И снова мы не бежали, а шагали по дороге.

- Алекс, да я и не против. Просто ты такой… прямолинейный.

- Ты забыла? Я же неотесанный честный мужлан.   

Я фыркнула.

- Лея, у меня нет никаких задних мыслей – серьезно сказал Алекс. – Мне очень нравится с тобой общаться. Ты отличаешься и от местных девушек, и от прочих моих знакомых. С тобой тепло. И весело. Не сочти за комплемент.

- Да-да, я помню, ты прямой и грубый.

Алекс улыбнулся, я улыбнулась в ответ.

Весь оставшийся путь мы снова болтали и смеялись, поэтому утренняя пробежка затянулась. Когда я спохватилась и рысью бросилась к дому, времени до занятия в библиотеке оставалось уже немного. Позавтракать и принять душ не успевала, поэтому я просто умылась, обтерлась влажным полотенцем, сменила спортивный костюм на платье и отправилась к мастеру.

Он уже ждал меня, сидел за столом и листал какой-то очередной талмуд по магии.

- Доброе утро, мастер, - я поставила перед ним коробочку с образцами зелий, приготовленных по его заданию.

Дорн кивнул, подвинул ко мне книгу и начал внимательно рассматривать мою работу. С некоторых флаконов он снимал крышки и нюхал налитую в них жидкость, некоторые просто рассматривал на свету. Минут десять мы молчали.

- Ты молодец, Лорелея, - наконец сказал наставник. – Ошибок нет. Так. Схемы воздушных колебаний выучила?

- Да.

- Изобрази. Нет, не на бумаге. Рисуй прямо в воздухе. Если все сделаешь правильно, сегодня покажу, как с их помощью стабилизировать мобильные мини-порталы.

Ух ты! Значит, мне не придется почти каждый день топать четыре километра до Дорфа и обратно. Конечно, вряд ли сумею выстроить портал на большое расстояние, не настолько я пока сильна. Ну хоть на километр будет меньше шагать, и то дело.

Я встала со стула, повернулась к мастеру спиной и принялась чертить в воздухе магические знаки.

- Какой милый цветок у тебя в волосах, - вдруг сказал Эрик Дорн.

Цветок?.. Я вздрогнула, сбилась, а начерченные знаки сразу же исчезли.

Ах да, я же не вынула из пучка ромашку Алекса.

- Да, милый, - ответила, потрогав ромашку пальцем.

- Где ты его взяла?

- Знакомый подарил, - ответила я.

- Знакомый? – удивленно переспросил господин Дорн. – Какой еще знакомый?

- Очень хороший, - пожала я плечами. – А что не так с этой ромашкой?

Мастер встал со своего места и подошел ко мне.

- Это не ромашка, Лорелея. Это стратиберия.

Да ладно?!

Я осторожно вынула цветок из волос и внимательно в него всмотрелась.

Я много раз видела стратиберию на картинке в учебнике по магическим растениям, но вживую – никогда. Да ее вживую вообще мало кто видел. Она была интересна и ценна тем, что при добавлении в любое снадобье, увеличивала его свойства – целебные или магические, в несколько раз.

В принципе, этот цветок мог вырасти где угодно – хоть в ухоженном саду, хоть в лесной чаще, хоть здесь в горах. Главными условиями его появления были магия (много магии!) и теплое время года. Что ж, все вполне логично. Осенью проснулся новый волшебный источник, земля впитала вырвавшуюся магию, а летом расцвели стратиберии. Несколько кустов. Алекс ведь показал, где сорвал для меня «ромашку». Самое смешное, что эти цветы появились совсем рядом, вдоль дороги от поместья Дорна до деревни пастухов.