Крылья по контракту

— Теперь вы навеки останетесь здесь. Тайна унабтов, тайна Знания — священна.

— Наше знание позволяет управлять мыслями других живых существ. Мы можем принимать любой облик. Если бы мы хотели править миром, уже правили бы. Но мы не хотим. Всё, чего мы хотим, чтобы нас оставили в покое и дали подумать. Знание — высшая драгоценность. Наш девиз — всё ради знания.

— Наше знание очень опасно, чтобы остальной мир узнал о нём.

— Но ведь мы всего лишь хотели найти истинный унобтаний! На случай смерти планеты… Проект «сфера»…

— До гибели планете ещё далеко. Мы не жестоки. Если единому миру будет угрожать опасность, мы выйдем наверх.

— Значит, — голос гарпии дрогнул. — Значит, мы останемся здесь? Навсегда?

По тону подруги, по сиянию её ауры Харлей понял, что она вовсе не огорчена. Наоборот, как-то странно рада… Он и сам ощущал, как сдавливает грудь. В предвкушении, в ожидании… Чего? Они шли сюда, уверенные, что это их последний путь, а судьба подарила им новый мир. Неведомый. Нежданный… Но такой пронзительный и прекрасный!

— Да, — раздалось эхо многих голосов.

— Нет, — раздался грудной голос. — Я так не думаю.

Харлей уже видел Мать Демонов так близко. Пандора же смотрела на гигантскую черноволосую красавицу во все глаза.

Возникнув из воздуха, она изящно опустилась на колени, сравнявшись макушкой с титанами-унабтами. Пристально посмотрела на демона и гарпию, затем, усмехнувшись, протянула руку и погладила сложенные за спиной Пандоры крылья.

— Всё случилось так, как я и обещала, Харлей, — сказала она низким грудным голосом. — Ты обрёл счастье. Со своей крылатой.

Демон, часто моргая, кивнул.

— Почему же ты сомневался во мне? Зачем подчинился воле отца и хотел жениться на другой?

Харлей сглотнул.

— Я жил не свою жизнь.

Лилит усмехнулась и пожала плечами.

— Не ты один. Сколько ни говори вам, что жизнь священна, а страдания ни к чему не ведут, боль и жертва — не способ получить награду, не верите… Что ж. Мы не препятствуем.

— Госпожа, — подал голос кто-то из унабтов. Голос его дрожал, стало быть, несмотря на все их охрененные знания и спесь, визиты богов здесь целое событие. — Видеть вас здесь… для нас…

— Да-да, я знаю, — кивнула Лилит. — Отпустите их.

— Но священное Знание…

Богиня отмахнулась.

— Сохранят они ваше Знание, — сказала она. — Или и вы мне не верите?

Унабты переглядывались между собой, таращились на Харлея и Пандору, отрицательно качали головами.

— Ну, значит, решили, — сказала Лилит, растворяясь в воздухе. Прежде, чем исчезнуть, обернулась к демону с гарпией и проговорила: — Сделайте мне личное одолжение, ладно? Будьте счастливы.

*

Ароплан дожидался их там же, где они его и оставили. Сдавленный с двух сторон скалистой породой, укрытый от палящего южного солнца скалистым навесом, словно послушный щенок, ожидающий хозяев.

Оба молчали всю обратную дорогу до него. Думали каждый о своём. Думали, что думали каждый о своём…

Но когда Харлей сжал пальцами кисть Пандоры, гарпия, прильнув к его боку, выпалила то, что инкуб и сам хотел сказать.

— Я не хочу возвращаться, Харлей!

Глаза демона засветились от счастья, а плечи распрямились, словно с них обрушилась гора.

— Не хочешь?

Пандора смущённо помотала головой.

— Не сейчас. Что нас ждёт там? Что ждёт меня в твоём высшем обществе? В Департамент я не вернусь… Да ты и не отпустишь меня туда. И я буду дурой, если позволю тебе отпустить тебя. А как быть дальше? Ты — высший демон, инкуб. Женщины реагируют на тебя. И продолжат, стоит только нам вернуться… Их нельзя за это винить, ты такой красивый… Лучший в мире мужчина, а для меня — Единственный. Мне придётся их убивать за это. А я… Я не хочу больше убивать, — она засмеялась, показывая, что шутит, но зеркальные глаза оставались серьёзными. — А там, у неведомых… Все эти их сокровища. Неужели не хочешь увидеть их собственными глазами? Неужели не хочешь хотя бы кончиками пальцев прикоснуться к Знанию унабтов?

— Не одна ты не хочешь больше убивать, малыш, — демон прижал подругу к себе и поцеловал в мягкую, нагретую солнцем макушку. — Когда мужчины смотрят на тебя, флиртуют с тобой, когда я вижу их отражение в твоих зеркальных глазах, я сатанею. Как же права Лилит! Мне стоило сразу поверить ей. Поверить, что встречу тебя. Ты будешь смеяться, но я чувствую себя котёнком, впервые открывшим глаза. Ты смеёшься, моя птичка, моё крылатое сердечко, а я боюсь. Боюсь, что этот мир опять прогнёт нас под себя. То есть попытается прогнуть. Жить по его устоям, правилам, управлять корпорацией вместе с отцом. Забыть о проекте «сфера»… Но ведь там, внизу, никто не запретит мне им заниматься. С условием, что я не вынесу знаний о нём в мир… Пока…

— За нас поручилась Богиня…

— А она никогда не ошибается. Теперь я это точно знаю.

— Значит, передышка?

— Да, малыш. Когда-нибудь мы вернёмся, но сейчас… Сейчас… Я не хочу тебя ни с кем делить. А огненный монстр внутри меня говорит, что никогда не захочу.

Гарпия нервно забила крыльями, подпрыгивая на месте. Потом всё же успокоилась, и, лучась от счастья, попросила:

— Тогда быстрее, быстрее, пошли обратно! Вдруг вход в подземный мир закроется!

Демон привлёк подругу к себе и поцеловал в губы.

— Он не закроется, любовь моя. Он только открылся… для нас. Но прежде, чем мы вернёмся, надо завершить пару дел.

Пандоре не с кем было прощаться, разве что с Бергом.

Поэтому с ним связались в первую очередь. Пожелав найти такое же счастье, как у них, попросили не верить новостям.

Затем настал черёд четы де Вуд.

Стоило Шерлезу де Вуду принять позывные, на панели показалась и Марго де Вуд. С обеспокоенным видом она переводила взгляд с Харлея на Пандору, а затем выдохнула с облегчением.

— Харлей, сынок, — скрипучий голос магната дрогнул. — Ты всё-таки жив…

— Жив, — кивнул Харлей. — Но домой не вернусь. Прости, отец, мама, видимо, не зря мы с Эрамом близнецы. Оба ваших сына разочаровали вас…

Но отец понял.

Помолчав, пожевав губами, он сказал:

— Живи свою жизнь, сын.

И сам отключил связь.

Разговор с Эрамом тоже был коротким (ведь даже при всём желании Харлей не мог толком ничего объяснить, кроме того, что разобрался со своими проблемами, точнее, они оба разобрались. И без своей Единственной он бы не справился), но куда более эмоциональным.

Мишель, присутствовавшая при разговоре, с интересом и неподдельной теплотой изучала Пандору. Гарпия отвечала ей настороженным, колючим взглядом, а внутренний демон Харлея с утробным рычанием поглощал исходящую от подруги ревность.

— В общем, не поминайте лихом, ребята, — сказал Харлей, спеша завершить напрягающий его подругу разговор. — Мы ни хрена не можем вам объяснить, но у нас тут тоже, как бы это выразиться, своя экспедиция.

— Не зря мы близнецы, — хмыкнул Эрам, переглядываясь с Мишель. — Разочарования для родителей.

Харлей усмехнулся.

— Что-то мне подсказывает, что отец в ближайшее время передумает насчёт тебя. Так что держитесь, ребята. Высший свет Вилскувера скоро поманит вас.

— Спасибо, — сказала Харлею Мишель. И добавила одними губами: — Что отпустил.

Пандора нахмурилась. По нежной коже ртутной змейкой пробежал ручеек серебряных чешуек. Очевидно, не так уж она шутила, когда грозилась убивать за внимание к Харлею…

— Не знаю, за что она благодарит тебя, братец, и, возможно, был бы зол, но… Сердце Инкуба! Как же тебе повезло… Пандора, ты настоящая красавица!

Гарпия улыбнулась Эраму и настал уже черёд Мишель хмуриться.

Братья поняли друг друга без слов.

— У нас лучшая в мире семья. Но как же здорово, что сейчас всех нас разделяют тысячи километров.

Забросив ненужные больше линкофоны в кабину ароплана, Харлей, перегнувшись через борт, ввёл команду на панели.

Пандора, внимательно наблюдавшая за его пальцами, удовлетворённо кивнула.