Король решает всё

— До завтра, госпожа Вероника.

— Буду ждать с нетерпением, — хихикнула она.

Король выпрямился и отпустил её руку, издевательски улыбнулся солдату:

— А вы, господин министр, не желаете представиться новой королевской подданной? Или хотя бы снять маску и поздороваться? Проявлять такое неуважение, это на вас не похоже.

— Боевая операция ещё не закончена, — сухо ответил тот. — Возвращайтесь во дворец.

— Боги, как мне стыдно за мой двор! — притворно шмыгнул носом король и бросил на Веронику взгляд, полный печали и скорби: — Покорнейше прошу простить моего верного подданного, — он прижал ладонь к груди и склонил голову, — у него сегодня был тяжёлый день. Ну ничего, я возьму на себя труд и представлю вас. — Он выровнялся и сделал плавный жест в сторону злобно сопящего солдата: — Господин Кан Шен Он, волею моего величества министр внешней политики, а в свободное время ещё и специалист по тайным операциям. Можете звать его «господин министр». — Вероника смущённо кусала губы, глядя как министр сверлит колючим взглядом короля. Георгу эта сцена явно доставляла удовольствие, он улыбался и сиял, как ребёнок, получивший вторую конфету сразу после первой. Выдержал длинную паузу и повёл рукой в сторону Веры: — Госпожа Вероника, волею судьбы и Древних Богов новая подданная королевства Карн. И смею надеяться, мой добрый друг, — он склонил голову, Вера улыбнулась и кивнула в ответ. Осторожно посмотрела на неподвижного как статуя министра и чуть наклонила голову:

— Очень приятно.

Он глубоко вдохнул и на секунду закрыл глаза. Потом коротко поклонился Веронике, бесцеремонно схватил короля за локоть и потащил в соседнюю комнату, она проводила их недоумевающим взглядом и пожала плечами. Министр вернулся спустя минуту, забрал фонарь и молча вышел, не удостоив Веру даже взглядом. Она вздохнула и вернулась на диван, достала изо рта кулон, вытерла углом скатерти и намотала на запястье, на шею надевать было страшновато — вдруг во сне снимут, цепочка длинная. А с руки незаметно не стянешь, она точно проснётся.

Спать всё ещё не хотелось, да и кто же спит во сне? Она достала из сумки телефон и открыла книгу.

Глава 2

Её разбудил звон посуды и дразнящие нос ароматы. Заинтересованно приподнявшись, Вероника смогла изучить комнату при дневном свете. Довольно просторная светлая гостиная, два больших окна, настоящий камин с дровами и кованой решёткой, перед камином два кресла, из того же гарнитура, что и диван, на котором она лежала. Одна дверь вела в соседнюю комнату, вторая в прихожую с массивной входной дверью, и ещё одна в какой-то коридор, соблазнительные запахи доносились именно оттуда.

Вера села, достала из сумочки расчёску и собрала волосы заколкой, посмотрелась в зеркало. Всё как обычно — серые глаза, чуть покрасневшие от чтения с экрана, чёрные волосы, остатки помады на губах… хорошо хоть глаза не накрасила. Она вспомнила, как собиралась вчера на рынок — тихо-тихо, чтобы не разбудить Виталика. Потому что если бы он проснулся, то сильно удивился бы, с чего это Вера для похода на рынок надела любимое платье и босоножки на шпильке, хотя всегда говорила, что за покупками ходить можно только в кроссовках, а лучше вообще в военных ботинках, в которых можно кирпич пнуть и не почувствовать. И ей пришлось бы врать, а она так не любит ему врать…

«Сам виноват.»

Если бы он не устраивал истерики каждый раз, как она шла гулять с Миланкой, ей не приходилось бы делать вид, что они «случайно» встретились в городе-миллионнике и решили, раз уж так сложилась судьба, пойти погулять полчасика. А разбалованная кавалерами Милка обязательно потащит её куда-нибудь поесть, причём в такое место, куда в кроссовках не ходят. Вот и собиралась Вера «на рынок» как на свидание — перед перманентно намарафеченной Милкой хотелось выглядеть хорошо.

Вероника вздохнула и спустила ноги с дивана, нащупывая босоножки.

«Прекрасная обувь, чтобы штурмовать другие миры.

Хотя, я могла бы быть в драных джинсах, растоптанных гриндерсах, футболке с дебильной надписью и кепке. Вот бы правитель Тонг охренел.»

Из коридора раздались шаги и вошла молодая девушка, катя перед собой столик с едой, улыбнулась:

— Доброе утро, госпожа Вероника. Надеюсь, вы проголодались?

— Да, есть немного, — кивнула Вера, с интересом рассматривая вошедшую. Гладко зачёсанные светлые волосы, скромно опущенные глаза, тёмное платье до пола и белый передник. — А ты..?

— Эйнис, госпожа, — склонила голову девушка, — ваша горничная.

«Врёт.»

Это ощущение было интуитивным, но очень уверенным.

— И что тут у нас? — заинтересованно потёрла руки Вера, горничная подняла крышку большого подноса и склонила голову:

— Лосось в клюквенном соусе, с гарниром из риса «лебедь» и салат из свежих овощей. Попробуйте, я очень старалась.

— Сейчас-сейчас, — улыбнулась Вера.

«Спорю на последнюю пасту в тюбике — это не ты готовила.»

На подносе, кроме основных двух блюд, стояло ещё с десяток маленьких, лежали две салфетки с разложенными приборами, причём выбор был шикарный — от двузубой вилки до китайских палочек.

«Интересно, зачем ей это? Хочет посмотреть, умею ли я пользоваться вилкой? Так если этот мир отличается от моего родного, то откуда им знать, как в моём мире правильно?»

Эйнис осторожно наблюдала как Вера выбирает приборы, ни единым движением лица не выказывая заинтересованности. А Вера забавлялась, с уверенным видом наворачивая рис ложкой, рыбу вилкой, салат другой вилкой, а мелкие закуски палочками. Умяв почти половину всего принесённого, она улыбнулась девушке:

— Очень вкусно, и рыба, и всё остальное. И вот эта штука особенно, не знаю, что это такое.

— Это маринованный лирис, — чуть улыбнулась Эйнис. — Я могу убирать?

— Да, спасибо. — Вера подождала, пока загадочная особа укатит столик, сняла босоножки и поднялась.

Тихонько пошла следом, изучая спину «горничной», приоткрыла дверь в коридор и осмотрелась — три двери, одна из них на кухню. Остановившись в проёме, Вера понаблюдала, как Эйнис нервно вытряхивает остатки еды в мусорное ведро, сквозь зубы шипя что-то ругательное. Закончив, она вымыла руки и злобно сорвала передник, швырнула на стол, повернулась за чем-то… и округлила глаза, увидев стоящую в дверях Веронику. Та загадочно улыбнулась и прошептала:

— Что тебе сделал несчастный передник… Эйнис? — Помолчала и добавила: — Красивое имя, сама выбирала? — Девушка на миг зажмурилась и поджала губы, с досадой глядя на Веру. Вероника подошла к ней и мягко взяла за правую руку, постучала ногтем по бугорку мозоли на среднем пальце: — У тебя даже больше, чем у меня, горничные столько не пишут. Передай своему начальству, чтобы выбирали легенду поправдоподобнее.

— Господин меня и без этой шуточки убьёт, — шёпотом фыркнула Эйнис, — как только узнает, что я провалилась в первые же минуты.

— Но мы ведь здесь вдвоём? — ещё тише сказала Вера, девушка кивнула, — и если ты никому не скажешь и я никому не скажу, то как он узнает?

Эйнис на секунду замерла и чуть улыбнулась, посмотрела в глаза Вере и улыбнулась шире, качнула головой:

— Я обязана предоставить отчёт. Но всё равно спасибо.

— Тебе помочь посуду помыть? — вздохнула Вера, Эйнис с лёгким недоумением приподняла брови и Вера добавила: — Я умею, честно.

— Ну давайте, — решилась она и подвинулась, освобождая проход к раковине.

— И не «выкай» мне, пожалуйста, — попросила Вера, — я это ещё со времён преподавания ненавижу. Люди, младше меня всего на пару лет, смотрят как на старуху, брр!

— Я не могу, это неприлично, — тихо ответила Эйнис, подавая очищенную от остатков еды посуду. — Если господин Шен услышит, мне придёт конец.

— В том-то и дело, что «если», — понизила голос Вера. — А «господин Шен» — это тот, который Кан Шен Он, который вчера мечом махал у правителя перед носом?

— Он угрожал правителю? — подняла брови Эйнис.