Король решает всё

Наклонившись и водя руками перед собой, она осторожно подошла к женщине и тронула её за одежду, присела рядом, на ощупь перебирая ткань в абсолютной темноте, нашла её ладонь и крепко сжала:

— Вы в порядке? Что с вами?

Женщина что-то неразборчиво прошептала и замолчала. Через секунду с шелестом отъехала в сторону часть стены и в образовавшийся светлый проём заглянула тёмная фигура в капюшоне. Несколько секунд чёрное пятно лица молча смотрело на Веру, потом отрывисто пролаяло несколько слов на незнакомом языке грубым мужским голосом. Раздался топот, зажегся свет, прибежавшие люди раздвинули двери шире, один бросился к неподвижной женщине, другой замер в дверном проёме, низко опустив голову.

Вера смогла наконец рассмотреть комнату — глухой каменный мешок без окон, пустые полки от пола до потолка, погасшие свечи вдоль стен, чаши с маслом на высоких подставках. И лежащая на полу женщина в чёрно-белом халате с широкими рукавами, расшитом птицами и цветами. Неподвижная, как мёртвая…

— Что с ней? — перехваченным голосом спросила Вера, оглядываясь и продолжая держать женщину за руку, ей никто не ответил. Человек в капюшоне так и стоял, опустив голову, из-под ткани выглядывал только подбородок, заросший редкой бородой.

— Что с ней?! — громче повторила Вера, встала и сделала шаг к мужчине в капюшоне, он отступил назад и указал на Веру одному из своих людей, что-то отрывисто приказав. Стоявший до сих пор у дверей мужчина мягко, но крепко взял Веру за локоть и вывел из комнаты.

— Кто вы такие? — опять попыталась она, но ей опять никто не ответил. Они шли по хорошо освещённому каменному коридору, поднялись по лестнице, вошли в просторную комнату, непривычно, но богато обставленную. Вера решила, что это похоже на какой-то зал для приёмов — дорогие картины на тканевых стенах, изящные деревянные столики с фигурками и цветами, низкие диванчики у стен. Но сесть ей никто не предложил, доведя её до середины комнаты, провожатый поклонился и вышел, а второй мужчина наконец откинул капюшон.

Немолодой, коренастый, очень смуглый, такой же узкоглазый, как и женщина, оставшаяся на полу в подвале, только в его взгляде было напряжённое ожидание неизбежной подлянки, а ещё презрение. Он изучил Верино лицо, медленно спустился до пояса, осмотрел сумку и пакет, поднялся обратно.

— Что? — нервно рыкнула Вера.

Он усмехнулся и достал из рукава тонкую цепочку с кулоном, в котором поблёскивал крохотный тёмный рубин. Секунду посмотрел на кулон, как будто колеблясь, скривил губы и швырнул цепочку Вере, она от неожиданности поймала и тут же услышала:

— Кто ты такая, женщина?

Голос у него совершенно не изменился, то же отрывистое карканье, да и язык, на котором он говорил, остался прежним, вот только Вера начала его понимать. Удивлённо приоткрыв рот, она раскрыла ладонь, рассматривая кулон.

— Да, это мыслеслов, — высокомерно процедил мужчина, — и тебе ещё придётся меня убедить, что ты его стоишь.

— Кто вы такой? — тихо спросила она. Мужчина презрительно отвернулся, бросив через плечо:

— Иди за мной. И помалкивай, пока я не скажу тебе открыть рот.

— Какого хрена? — устало и нервно выдохнула Вера. — Никуда я не пойду, пока вы не представитесь и не объясните мне, где я нахожусь и что тут происходит.

Уже успевший пройти полкомнаты мужчина остановился, полуобернулся и тихо произнёс:

— Не испытывай моё терпение, женщина. Или я прикажу тебя отнести.

Девушка замерла, глубоко вдохнула… прикинула свои шансы справиться с тремя мужчинами и выдохнула. Происходящее казалось бредовым сном, смысла не было, она ничего не понимала.

— Шевелись! — прикрикнул мужчина и опять пошёл, она нервно сцепила зубы и пошла за ним.

«Ну и ладно. Пусть будет сон. Мне частенько снятся сны, которые ярче реальности, и при этом я точно знаю, что это сон. Может, мне после той аварии лекарства вкололи и меня теперь штырит?»

Он привёл её в маленький кабинет со столом и стульями, сел в единственное кресло, Вера без приглашения опустилась на ближайший стул. Мужчина неодобрительно поморщился, но промолчал, достал из ящика стола пачку желтоватой бумаги, придвинул к себе чернильницу и кисточку.

— Имя?

— Вероника, — устало выдохнула девушка.

«Подумать только, а Милка буквально час назад мне пророчила, что мне придётся представляться полным именем. Вот только она пророчила другую атмосферу.»

— Род?

— Бутерброд! — нервно скривилась Вера. — Что это за допрос? Вы сами не хотите представиться?

Он поднял на неё блеснувшие яростью глаза и прошипел:

— Меня зовут Тонг Хе Ву, волей императора-солнца правитель провинции Тонг. В моей власти разрезать тебя пополам и посмотреть, что у тебя внутри такого, что шаманка дала мне именно тебя. И чтобы я этого не сделал прямо сейчас, лучше веди себя скромно и отвечай на вопросы.

В дверь тихо постучали, потом створка отъехала в сторону и один из слуг ввёл под руку ту самую женщину из подвала. Она едва стояла на ногах, но всё же нашла в себе силы поклониться:

— Правитель.

— Что ты наделала, женщина?! — взревел он и ударил ладонями по столу, заставив Веру дёрнуться. — Кого ты мне подсунула?!

— Того, кто вам нужен, — невозмутимо склонила голову она.

— Но это женщина! — ещё больше взбесился он, его подбородок затрясся от ярости, но шаманка опять только чуть кивнула:

— Как видите, правитель.

— Но почему?!

— Так распорядились боги, правитель.

— Верни её обратно своим богам, женщина! — взревел он, вскочил из-за стола и сделал несколько нервных шагов вдоль комнаты, потёр лицо и уже тише спросил: — Почему твои боги прислали именно её?

— Таков был их ответ на ваш вопрос, правитель, — чуть улыбнулась женщина, скосила глаза на Веру и улыбнулась загадочнее, — я вижу в ней силу, способную изменить мир.

— Но почему она?! — опять схватился за голову мужчина, в жесте бессильного отчаяния протянул руку к Вере, с презрением выплюнув: — Она молодая! Тонкая, слабая! У неё нет оружия… — он глубоко вдохнул и поднял глаза к потолку, тихо выдыхая: — Проклятые боги… как вы могли послать мне воина без оружия? Какой позор…

— Поговорите с ней, правитель, — мягко попросила шаманка. — Вы хотели нового и вы получили новое. Кто знает, как выглядит её оружие? Может быть, вы видите его, но не знаете, что это такое.

Правитель замер. Бросил цепкий взгляд на Веру, на её руки, на сумку. Вернулся за стол и опять взял кисточку:

— Имя, род, провинция?

— Вероника, — вздохнула она. — Род… Не знаю, фамилия покатит? Зорина. Провинция Донбасс.

— Чем ты занималась в своём мире?

— Жила, — приподняла плечи Вера, — работала.

— Должность? — напрягся правитель.

— Дизайнер.

— Что это значит? — заинтересованно прищурился он. — В чём состоят твои обязанности на службе?

— Я решаю, как будет выглядеть изделие, — она увидела непонимание на его лице и пояснила, — ювелирное.

— Художник? — поражённо опустил плечи мужчина, схватился за виски и замер. Качнул головой и напряжённо сжав зубы, продолжил записывать. — Сколько человек в подчинении?

— Пятеро.

— Сколько лет на службе?

— Четыре года дизайнером ювелирки, до этого год дизайнером полиграфии. Параллельно полгода преподавателем.

— Что преподавала? — опять заинтересовался он.

— Дизайн.

Правитель с грохотом припечатал кисточку к столу и обличающе протянул руку к шаманке:

— Она рисовала газеты. Слышишь? Га-зе-ты! Зачем она мне?

Женщина вздохнула и терпеливо улыбнулась, поворачиваясь к Вере:

— Сколько языков ты знаешь?

Вероника сжала в кулаке кулон и ответила:

— Три хорошо и ещё парочку со словарём.

— Какое у тебя образование? — продолжала шаманка, чуть улыбнувшись замершему правителю.

— Полное общее среднее, — стала загибать пальцы Вера, — потом среднее техническое, потом компьютерное специальное.

Шаманка улыбнулась шире, правитель опять взялся за кисть и застрочил на листе.