Дети богов. Академия

У нас остались считанные минуты, чтобы что-то предпринять, пока не случится непоправимое. Разделившись, мы торопливо приблизились к алтарю. Дарий с Идаром с одной стороны зала, я и Левий с другой. Лика, как более юркая, пошла по центру. Никаких идей, что делать, у нас не было. Главным было сорвать жертвоприношение, даже если нам не удастся после этого сбежать из подземелья, другой подходящий день для проведение ритуала наступит не раньше, чем через десяту, а там и Фер с инквизицией подоспеют.

Мы чуть не опоздали, глава ордена уже занёс кинжал над слабо осознающей своё положение жертвой. Ещё мгновение и на постамент пролилась бы кровь, но Аверий смог преодолеть магию убеждения, бросился вперёд, требуя немедленно остановиться. Он не пробежал и пяти шагов, когда его скрутили и повалили на пол, но он дал несколько мгновений.

Парни воспользовались ситуацией и накинулись на двух то ли охранников, то ли самых верных последователей ордена, что стояли на возвышении чуть позади главы и напряжённо смотрели на нарушителя спокойствия. Глава ордена обернулся на шум, лицо его скривилось, но он решил, что взрослые сильные маги справятся с мальчишками, и он снова занёс кинжал для удара. Не успевая добежать до алтаря, я сбил главу с ног воздушной волной. На другое заклинание не хватало времени. Чтобы причинить ему какой-нибудь вред требовалось пробить защиту амулетов, которыми глава был увешан с ног до головы, на что нужно было сосредоточиться хотя бы на несколько мгновений.

Глава сразу же вскочил на ноги. Во время падения он не выпустил кинжал и снова бросился к алтарю, похоже, принести жертву ему оказалось важнее собственной безопасности. У постамента мы оказались одновременно. Я успел перехватить руку с кинжалом и завязалась борьба за обладание оружием. Ни он, ни я не использовали магию, не рискуя дать противнику шанс физической победы, ведь для самой быстрой жестовой волшбы нужно освободить хотя бы одну руку, а для обычной словесной не хватало возможности произнести заклинания.

Глава ордена оказался сильнее меня. Вскоре мне пришлось только защищаться, не пытаясь отобрать кинжал. Как-то извернувшись, я оказался прижат спиной к алтарю, чувствуя, как подо мной шевелится неудавшаяся жертва, пытаясь осознать происходящее и выпутаться из удерживающих ремней. Сверху на меня навалился глава ордена, медленно, но верно преодолевая сопротивление и приближая к моему горлу лезвие кинжала В отчаянии я пнул ногой куда придётся. Глава дёрнулся и непроизвольно расслабил руки. Я сумел отвернуть кинжал от себя и ещё раз пнуть. Неловко повернувшись, мой противник рефлекторно согнулся, так и не выпустив кинжал из рук. Кинжал легко вошёл в горло почти по рукоять. Оттолкнув уже труп от себя, я отскочил в сторону. Глава рухнул на алтарь поперёк лежащего на нём человека. Кровь из распоротого горла щедро лилась на каменный постамент.

Время будто замерло. Я видел, как Идар сидел верхом на своём противнике, мешая тому двигаться, а Дарий бил кулаком, из которого выскакивали молнии. С другой стороны противник Левия катался по полу, пытаясь сбить с балахона огонь. Сам парень сидел неподалёку и держался за лицо. Нос ему явно хорошо разбили. Взгляд в зал объяснил, почему в драку никто не вмешался. Аверий совместно с Ликой смогли растянуть перед возвышением щит, не давая никому к нам прорваться. Удивительно, как они быстро смогли объединиться, обычно для такой работы в паре нужно тренироваться.

Я только успел окинуть взглядом происходящее, как время снова побежало вперёд. Из тела главы кровь всё ещё текла на алтарь и стекала вниз, но до пола не докатилось ни капли. Всё впитывал гладкий камень. Получив достаточно свежей крови, алтарь засветился красным светом и из него начали вырываться яркие лучи. Не причиняя никакого вреда находящимся вблизи источника, эти лучи выбивали камни из стен и сбивали с ног людей, находящихся в зале. Пока без серьёзных последствий, но казалось, что с каждым ударом они бьют всё сильнее. В зале началась паника, люди заметались и начали убегать прочь, и Аверий с Ликой смогли опустить щит, так как все старались убежать подальше от алтаря. "Жертвоприношение завершено", - пронеслась в голове мысль. - "На алтарь пролита кровь человека, убитого ритуальным кинжалом. Это конец".

Руфания сидела на кровати и читала записи в блокноте учителя Ирвина, что взяли из замурованной комнаты. Сон не шёл и к Тайре и, чтобы чем-нибудь заняться, она переписывала на чистовую задание по истории. Уверенный и требовательный стук в дверь заставил девушек отвлечься. Так поздно они никого не ждали, а вернувшиеся ребята не стали бы так стучать. Руфания вопросительно посмотрела на Тайру. Та отрицательно помотала головой, развела руками и пожала плечами. Стук повторился. Решившись, Тайра открыла дверь, не дожидаясь третьего раза. В комнату, отодвинув девушку плечом и не спрашивая разрешения, быстро вошёл ректор Брандт. Одет он был совсем не по дорожному. Плотные штаны, крепкая роба, расшитая оберегами, удобные ботинки и магический резной жезл в левой руке - всё это походило на то, что он собрался на зачистку леса от нечисти.

- Где все? - бегло осмотрев комнату, ректор обернулся к Тайре. - Парней у себя нет.

Девушки переглянулись.

- Они это... ну... - начала говорить Тайра, на ходу пытаясь что-нибудь придумать.

- О боги, я же просил не геройствовать! - ректор сам догадался, куда вся компания могла направиться. - Давно ушли?

- Сразу после занятий.

- Вы знаете, как открыть ту дверь?

- Идар как-то отмычку сделал, но у нас её нет и как сделал, мы не знаем, - на все вопросы отвечала Тайра.

-Ладно, одевайтесь, покажете дверь, - распорядился ректор и отвернулся к столу, чтобы не смущать девушек. Выйти за дверь и подождать в коридоре ему не пришло в голову. Не сговариваясь подруги одели такие же не стесняющие движение робы, а не платья или ученические мантии.

- И кто так печати чертит? Как только зачёт смог сдать? - проворчал ректор, рассматривая на столе какой-то листок.

- Это не печать, а карта лабиринта, - пояснила Руфь, мельком бросив взгляд на изображение. - Мы вам про него уже рассказывали.

- Да? А на печать очень похоже. Кажется, щит, но какой-то он неправильный. Попозже изучу, - ректор положил листок в один из карманов робы. - Вы уже готовы? Пойдём, времени мало.

В коридоре их ждала около дюжины магов, одетых так же в удобные для передвижения робы. У каждого на поясе с одной стороны в ножнах висел меч, с другой стороны короткий жезл. Они молча расступились, пропуская девушек и ректора вперёд. Сомкнув за ними свои ряды, маги молчаливым конвоем тихо шли следом.

- Инквизиторы, - пояснил Брандт, заметив напряжённые взгляды, бросаемые девушками на сопровождающих. - Лучшие боевые маги на континенте. Кстати, они сняли защитные плетения со входа, вы знали об их наличии?

- Да, это ректор Марк на ночь вешает, - кивнула Тайра. - Вроде как для нашей безопасности, чтобы из здания не выходили без пригляда.

- Неужели сам ставит?

- Нет, он только артефакты заряжает, а остальные заклинания старшим курсам поручает.

- А он говорил, зачем это? От кого вас защищать?

- Вроде в лесу много волков развелось, в деревнях людей подрали, а здесь студентов много, за всеми не уследишь, - Тайра произнесла фразу таким тоном, что было понятно, что в официальную версию она не верит. Недоверие словам ректора Марка усилилось бы, если девушка в этот момент посмотрела назад. Услышав про пропажу людей из деревень, инквизиторы многозначительно переглянулись.

Наличие потайной лестницы и проход по ней никто не прокомментировал, только невольно поёжились, когда живущий там страхуй попробовал применить свои охранные пугалки.

У закрытой двери с замком Прежних инквизиторы оживились. Сначала двое тщательно осмотрели дверь и углубление для ключа, разве что на зуб не попробовали. Затем после краткого совещания один из них мелом очертил контур вокруг двери, захватывая и замок и четверо магов начали прорубать проход по этому контуру.