Дети богов. Академия

Сейчас так бездумно разом выплёскивать всю силу и потом лежать пластом "подходите и забирайте меня, пока тёпленький", я не собирался. Несколько ударов по сети, и я свободен. Голова слегка болела от долгого использования аурного зрения и кружилась, от выброса силы. Световой шарик на шапке, о котором я совсем забыл и поддерживал по привычке, почти погас, погрузив комнату в темноту.

Теперь быстрее убраться отсюда! Луч света проник через дверной проём и побежал по полу. Только сейчас я услышал быстрые и тяжёлые шаги нескольких человек, на которые не обратил внимания, занятый освобождением от сети. Всё-таки опоздал. Приди охрана минутой позже и обнаружила бы только порванную сеть, а я уже скрылся в лабиринте. Придётся прорываться. Ждать бессмысленно, если с охраной придёт хотя бы один маг, пусть даже со средними способностями, он сможет запереть выход и удерживать меня здесь до прихода подмоги.

Свет из коридора замер на мгновение, затем опять двинулся. В проходе появился человек, держа над собой на вытянутой руке яркую лампу. Не маг? Человек настороженно щурился, вглядываясь в комнату и пытаясь разглядеть, кто же зацепил охранку и попался в сеть. Глупый, кто же свет прямо перед глазами держит?

Быстро, пока меня не заметили и не успели остановить, я метнулся в проход, сбив с ног и отбросив с пути человека с лампой. Он был не один, ещё трое шли за ним следом и растерялись, не ожидая, что сорвавший сигнальную нить не окажется опутанный сетью.

Коридор, налево, несколько шагов и направо, в тюремную часть. А там успею закрыть узкий проход решеткой и скрыться в лабиринте. Там меня уже не догонят, если вообще знают вход и сунутся туда.

К сожалению, охрана быстро оправилась от неожиданности, и справа от меня в стену ударил воздушный кулак, заставивший меня отшатнуться в сторону. На том месте, где я должен был оказаться, беззвучно растеклось пятно липучки. Значит, в охране два мага, и не промахнись с кулаком первый, я бы уже лежал, приклеенный к полу.

Момент на поворот к лабиринту оказался безнадёжно упущенным - даже если успею туда свернуть, скрыться не выйдет, элементарно не хватит времени открыть дверь. Оставалось лишь одно - бежать. Бежать вглубь неисследованного коридора, надеясь, что он не закончится тупиком или казармами охраны. Простым стражникам на бегу кинул под ноги заморозку, на несколько мгновений превратив пол в скользкий каток. Этого хватило, чтобы они, громко ругаясь, повалились на пол. Насчёт магов перестал волноваться после того, как заметил, что они перед каждой попыткой как-то меня остановить, ненадолго замирали, концентрируясь на заклинании. Либо поимка людей не их стихия, либо их круг слишком низок, чтобы колдовать на ходу. В любом случае это только мне на руку.

Увидев впереди рассеянный белый свет зимнего дня, я воспрял духом и прибавил скорости. Крепкая решётка, перегораживающая вход, к счастью, оказалась не запертой. Выскользнув наружу, я повесил на неё запирающее заклинание и поспешил скрыться в лесу, обступающем поляну перед выходом. Заклинание задержит преследователей не надолго, либо маги быстро его снимут, либо решётку банально выломают. Но несколько минут я себе точно выгадал.

Провалившись в очередной сугроб и нахватав снега за шиворот, я раздражённо остановился. И чего бегу-то, как мальчишка от сторожа сада, откуда только что яблоки своровал? Хотя, да, и своровал, и от сторожа. Но ведь не мальчишка же! Могу дать достойный отпор! Развернувшись в сторону, откуда прибежал, и приготовив несколько заклинаний, я решил встретить преследователей. Но в лесу стояла тишина, изредка нарушаемая тихим треском промёрзших веток или чириканьем редкой птахи. Морозный воздух хорошо проводит звуки, но густой лес и толстый слой снега не менее хорошо эти звуки и глушит. Некоторое время я напряжённо стоял, и слушал лес, готовый в любой момент послать на звук шагов, на скрип снега, парализующее заклинание. Но вокруг было тихо, в через небольшое время ветер донёс часть разговора.

- ...ому морозу бегать не хочу!

- Что скажем главе?

- То и скажем, ушёл, не догнали.

- Кто-нибудь его рассмотрел?

- Кого там... шаром в глаза слепил. Разве что с Академии он, на куртке герб был.

- Студент, значит. Что ему не сидится? По девкам бы бегал, а не ...

- ... придётся теперь запирать.

- И с поставками осторожней.

- ... холодно ... обратно... в третий раз сунется.

Ветер окончательно стих и, как я ни напрягал слух, больше ничего услышать не получилось. Что ж, и это не плохо. Гонять по лесу меня не будут, в лицо не узнают. Но ведь и я никого из них не узнал! Получается, что в моей Академии, под самым моим носом, обосновалась организованная группа, с магами, с охраной, с регулярными поставками чего-то. Не думаю, что это простые контрабандисты. Сразу же вспомнилась и причина, по которой я начал искать в лесу тайники и вышел на лабиринт, а из него и попал в подвал. Если эти люди действительно практикуют некромантию, как предположили мы с Фером, то становится понятно, почему они обосновались под Академией - из-за многочисленных студентов и постоянной волшбы магический фон здесь сильно повышен и магические эксперименты могут остаться незамеченными. Сразу же и объясняется наличие огромного количества заготовок для амулетов - при экспериментах с магией нужно концентрироваться на заклинаниях, и на защиту обычно внимания или силы не остаётся. А амулеты, даже слабые, дадут несколько мгновений, за которые можно успеть поставить простенький щит, отразить заклинание или банально увернуться. И умелый маг может использовать амулеты как ограничители силы. Ломаются же эти деревяшки пачками, успевай только новые вырезать. Хотя, если у этих людей хватает магов для создания множества амулетов, почему не сделать несколько многоразовых, выгодней же с ними работать? Или артефакторы очень плохие, или условия постоянно меняются и надо часто менять параметры для защиты.

Так, размышляя, я выбрался на какую-то тропу, с облегчением отметив, что она не звериная. Стряхнув с себя снег и обновив утепление одежды, я, на всякий случай, огляделся аурным зрением. Как и ожидал, ничего нового или интересного я не увидел. Где-то неподалёку крутилась стая волков с десяток хвостов. В другой стороне прокладывал себе тропинку в снегу то ли олень, то ли лось. Никого, похожего на человека, и ничего, несущего на себе магию в достаточном количестве для обнаружения. Академия тоже не просматривалась, хотя обычно светилась ярким маяком - слишком далеко отошёл от неё.

Замёрзнуть я не боялся, заклинание тепла всегда можно обновить, но перспектива шагать в сгущающихся сумерках в никуда неизвестно сколько времени, совсем не прельщала. Поэтому я образовался, когда тропинка вывела на знакомую дорогу, проходящую мимо Бирента. В самом городке быстро договорился с лесорубом о поставке дров в Академию, заглянул к Лере, узнал, что от Фера ещё не приходили новости, и вернулся к себе уже глубокой ночью.

Несколько дней ничего особенного не происходило. Студенты всё так же постигали искусство магии, преподаватели читали лекции и проводили практические занятия.

Утром я никак не мог заставить себя вылезти из под тёплого одеяла. Самое холодное время зимы закончилось, но сильные ветра заставляли в этом усомниться. За ночь им удавалось выстудить не утеплённые заклинаниями коридоры и комнаты Академии, выдуть крохи тепла. Если с вечера хорошо не протопить камин и ночью не подбросить дров, то вода в умывальнике покрывалась тонкой ледяной плёнкой.

На завтрак я опоздал, потому с отвращением отставив в сторону остывшую кашу, мерзкую как на вкус, так и на вид, поспешил в преподавательскую на очередное собрание. Его проводил ректор Марк два раза в десяту сразу после дня отдыха. Раньше такие общие собрания проводились по необходимости, но когда Марк практически получил Академию под своё руководство после отъезда Фера, то начал вводить свои правила и собрания стали обязательными. Минимум час бездарно потраченный на выслушивание списка наказанных за прошлую половину десяты и на распекание кураторов особо "отличившихся" в плане поведения и успеваемости курсов.