Найти себя

Он подхватил мою горящую нестерпимым огнем руку и уставился на проявляющуюся на коже татуировку. Нежное запястье не спеша обвила тоненькая веточка, тут же выпустившая несколько изумрудных листиков и маленький, похожий на звездочку, голубой цветочек. В отчаянии начала тереть эту гадость, пытаясь избавиться от непонятного колдовства, но добилась только того, что боль стала в разы сильнее, заставив зашипеть сквозь стиснутые зубы.

– Проклятье! В услужении ты у меня, значит, будешь лишь год… – Задумчиво потер рукой подбородок вампир. – Маловато для затраченных на тебя сил. Или, я где-то в ритуале напортачил…

– Что ты со мной сделал? Что себе позволяешь? Что еще за услужение, и по какому праву ты называешь себя моим хозяином? – Взвизгнула я, и, поддавшись царившему в сознании безумию, схватила мужчину, которому едва доходила до плеча, за плотный стеганый камзол, попытавшись его, как следует встряхнуть, чтобы перестал говорить загадками.

– Эй! – Строго прикрикнул он, отмахнувшись от меня, словно от надоедливой мухи и с легкостью оттолкнул, отчего вновь полетела на землю. – Полегче. Я теперь твой хозяин на ближайший год, так что соблюдай субординацию и выражай почтение, иначе воспользуюсь подчиняющей сознание привязкой, и ты даже вздохнуть без моего позволения не сможешь! Понятно?

Представив подобное, я ужаснулась и, нисколько не обращая внимания на возопившую было гордость, прикусила язык и усиленно закивала. Высших вампиров, которых в нашем мире по пальцам можно сосчитать, к тому же имеющих власть над гранями и возможность вернуть душу с того света, справедливо опасались и по возможности обходили стороной, и уж никто и в самом страшном сне не мог представить, чтобы вызвать его гнев. И вообще, откуда он здесь взялся? Подобные ему сидят в своих родовых замках и управляют обширными территориями и многочисленными кланами, периодически пересчитывая золото и драгоценные камни. Некоронованные короли Арнатогории – самого большого королевства, расположенного на Южных островах, где эти вампирюги прочно обосновались. Нет, существовали, конечно, еще отдельные не самые богатые и влиятельные кланы под управлением высших, проживающих в других королевствах островов. Может, этот вампир как раз из них? Что-то он не похож на обличенного властью и богатством. Северные же острова были территорией оборотней и полукровок, унаследовавших вторую ипостась, на которой вампиры старались без уважительной причины не появляться, из-за напряженных отношений двух государств. Людям туда и вовсе без специального разрешения путь был закрыт. За последние сто лет военные конфликты возникали уже раз пять, но слава всем Богам, не перерастали в глобальную затяжную войну, которая на обычных людях, проживающих на Южных островах, сказалась бы самым печальным образом. Ведь мы не обладали подобной силой, выносливостью и регенерацией, разве что редкие маги могли составить конкуренцию этим расам. Кстати, один из таких магов сейчас и стоял у власти в Арнатогории – Вильгельм Черный. Так же на Южных островах существовало еще пять небольших королевств, где преимущественно поживали люди и маги. Интересно, а в каком сейчас находимся мы? Все это пронеслось в сознании буквально за несколько секунд. Странно, что о политическом устройстве нашего мира я все прекрасно помнила, а вот, кто я такая – нет. Напряженную работу мысли прервал вернувший меня к жизни вампир, который пока даже не соизволил представиться.

– И кстати, за то, что очнулась не низшей вампиршей, раздираемой голодом, а самой собой, можешь благодарить своих предков. Только тот, в чьих жилах течет волчья кровь, способен вернуться в свое изначальное состояние. – Все же снизошел до объяснений этот гад, небрежно сложив на груди руки. – Хотя для меня это все же не самая приятная новость, так как с возвратившимися низшими проблем намного меньше и их срок службы намного дольше. Они и так беспрекословно слушаются хозяина, в то время, как для вас требуется специальная подчиняющая привязка, отнимающая прорву сил, а я сейчас не в самой лучшей форме, поэтому давай договоримся по-хорошему: ты без лишних пререканий выполняешь все, что я тебе скажу, и через год разбежимся в разные стороны или…

– Или? – Пробормотала я, вопросительно вглядываясь в своего, так называемого хозяина, что б ему пусто было.

– Или я тебя снова убью, что бы проблем было меньше. Как понимаешь, я в своем праве. Даже закон на моей стороне, согласно которому я владелец не только твоего тела, но и души в течение года. А все, что мне надо, я и так только что узнал. – Мужчина раздраженно вздохнул и провел пятерней по волосам, растрепав их еще больше и на мгновение зажмурился, словно пытался сдержать неожиданно нахлынувшие эмоции. Я же, видимо находясь после всего случившегося в шоковом состоянии, не в силах была контролировать эмоции, и меня кидало из крайности в крайность, от слез и паники к ярости. Иначе как объяснить, что из глубины души поднялась волна дикой злости, вытесняя страх и трепет перед высшим вампиром.

– Согласна! – Прошипела, с трудом поднимаясь с земли и потирая ушибленный зад. Теперь, кроме него ничего больше не болело, отчего из груди вырвался вздох облегчения.

– На смерть? – Нахально усмехнулся мужчина.

– На службу! – Вот идиот! – Что означает эта татуировка?

– То, что ты на ближайший год полностью принадлежишь мне. Цветок лавкории – символ моего рода.

– Просто прекрасно! – Прорычала сквозь зубы, сжав кулаки.

– Когда станешь свободна, она исчезнет. Кстати, так и не услышал от тебя слов благодарности за то, что вернул в мир живых! – Насмешливо проговорил вампир, направляясь к дереву, возле которого недавно пытался прийти в себя. Моим ответом стало красноречивое молчание, так как еще не разобралась до конца, благодарить его за такой подарок или нет. Оказалось, за толстым стволом лежал походный мешок и плащ, который тут же полетел в мою сторону, неприятно шлепнув прямо по лицу, что не добавило плюсов этому невыносимому типу.

– Будь любезен, хозяин, аккуратней! – Злобно прошипела, накидывая на оголенные плечи тяжелый плащ, и закуталась в него плотнее, чувствуя, как тело сотрясает мелкая дрожь. К сожалению, слабость до конца еще так и не прошла и в данный момент чувствовала себя разбитой старухой.

– Что ты помнишь из своей прошлой жизни? – Спросил мужчина, спустя несколько минут после того, как мы отправились в путь, пробираясь сквозь бурелом и заросли колючего кустарника. Странно, но в его компании страха я больше не испытывала, так как самое страшное со мной уже случилось – я умерла и это произошло вовсе не по его вине. Пусть он и высший вампир, преимущественно питающийся кровью, но явно не отъявленный мерзавец, так как пока не сделал по отношению ко мне ничего предосудительного. Наоборот, помог, хотя не знаю, может, в сложившихся обстоятельствах мне лучше было бы покинуть этот бренный мир и улететь вслед за прекрасным ангелом?

– Ничего. – Пробормотала себе под нос, усиленно пытаясь вызвать в сознании образ жениха, к сожалению, безрезультатно. – Куда мы идем? И где твой конь? Вряд ли высший вампир беден как полевая мышь и не может себе позволить подобной роскоши!

– Это все, что тебя интересует? Моя почившая смертью храбрых лошадь? – Громко засмеялся мужчина, даже на мгновение приостановившись. Понимаю, что задала не самый умный вопрос в сложившихся обстоятельствах, просто он вырвался как-то неосознанно. На самом деле, интересовало меня совершенно другое.

– Представь себе, нет! Еще меня волнует, когда я смогу привести себя в порядок? Не очень-то приятно, знаешь ли, быть перепачканной в собственной крови и грязи. Когда мы доберемся до ближайшего поселения, чтобы разузнать, кто владеет окрестными землями? Наверняка, я не простая селянка! Свадебное платье было просто роскошно, поэтому я точно из какого-нибудь знатного рода и местные аристократы вполне могут быть моими родственниками. Уверена, моя семья и мой жених, или уже муж, в панике и они очень переживают за меня! Я просто обязана сообщить им о том, что жива, прежде чем начать отрабатывать свой долг! Вдруг, я была похищена и за меня требовали выкуп? Еще интересно, как ты меня нашел и почему вернул к жизни. Видел ли моих убийц? Как твое родовое имя?