Юджина. Девять жизней

Глава 4. В которой маг затевает что-то зловещее

Как оказалась, маг действительно не обманул, и ехали они к Аномалии. Путь занял часа три, хотя Юджине показалось, что прошла вечность. В первый час их путешествия зуд и покалывание от веревки были сносны, но собственное бессилие, неспособность даже голову повернуть без приказа мага, рождало отчаяние. Но магия понемногу сходила на нет, и Юджина все больше и больше возвращала контроль над своим телом. Частично избавившись от магического контроля, Юджина попыталась освободиться и от пут. Но не тут-то было — мало того, что узлы не поддавались, а с каждым движением затягивались еще сильнее, так и еще от неаккуратной попытки избавиться от веревок привело к тому, что кожа на запястьях стерлась, и болеть начало еще сильнее. В какой-то момент, слишком сильно дернувшись и потеряв равновесие, Юджина просто упала на пол экипажа, пребольно ударившись плечом и боком о край сиденья.

Боль, страх, беспомощность навалились на Юджину разом, и она, подтянув все еще плохо слышащиеся ноги к груди, тихо захныкала. Впрочем, долго это не продолжалось. Представив, как маг находит ее в таком жалком положении, Юджина шмыгнула носом, утерлась рукавом, и вцепившись в ручку кареты как в опору, попыталась встать. Получилось не с первого раза, но все же получилось! Приняв подобающее, положение, Юджина попыталась отодвинуть шторы от окна, чтобы увидеть, где они едут, но те были как будто намертво приклеены.

— Проклятая магия, — прошипела Юджина, размышляя, стоит ли начать кричать. Судя по отсутствию привычных звуков, они уже не в Йордене (а как бы хотелось надеяться, что он просто катал ее кругами по городу!). А на проселочной дороге может кто-то и будет проезжать мимо, но что он сделает против мага? Да и тот, скорее всего, быстро найдет способ заткнуть ей род. А внимание мага привлекать ой как не хотелось!

Привалившись к стенке кареты, девушка прикрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от боли, которая, наконец, перестала усиливаться, как только девушка приняла решение временно сдаться. Ей даже на какое-то время удалось задремать. Но стоило карете остановиться, как она тут же вздрогнула, открыла глаза и выпрямилась.

Дверца открылась, осветив кабинку слабым лунным светом. Грейд снял путы с ног Юджи и помог выйти, аккуратно поддерживая ее за локоть.

— Ты уже освободилась от чар, я вижу. Хороший знак. Пусть память к тебе не возвращается, но твои силы при тебе, я рад. Правда придется тебя теперь привязать, чтобы ты не убежала.

Юджина слабо кивнула, изображая покорность. Не-ет, сейчас вырываться она не будет. Сначала оценит степень опасности и пути отхода, а затем уже… Хотелось надеяться, что знаменитое везение девчонки Доэрти не подведет ее и сейчас.

— Что мы здесь забыли?

— Источник, — коротко ответил Витори. Хотя Юджина всю дорогу думала о нем как о жестоком злодее, сейчас он таким не казался. Отчего-то казалось, что перед ней стоит не взрослый и опытный маг, сознательно пошедший на преступление, а совсем еще молодой и запутавшийся мальчишка.

— Грейд, еще не поздно все изменить. Верни меня в Йорден или просто отпусти. Я не буду на тебя злиться.

Витори резко вздохнул:

— Ты… на секунду мне показалось, что ты меня вспомнила.

— Мне нечего вспоминать.

— Да, — неожиданно согласился маг. — Прошло нужно оставить позади, и думать о нашем общем будущем.

Они покинули узкую проселочную дорогу, и шли минут десять, прежде чем не оказались на ровно пустом пятачке земли, покрытой пожухлой травой. Йорден располагался среди холмов, и источник тоже спрятался между такими холмами. Выглядел он… да никак особо он не выглядел. Просто клочок земли, в центре которого ничего не росло, и какими-то почти исчезнувшими каменными развалинами рядом. Вот только чувства девушки кричали, что тут все не просто.

— Видишь? — отчего-то шепотом спросил маг, кивком головы показывая ту сторону, в которую нужно смотреть. Девушка покачала головой:

— Темно.

— Не глазами, нет. Лучше совсем их закрой.

Искоса взглянув на мага, девушка все же подчинилась. Закрыла глаза, повернула голову в сторону источника, и пораженно выдохнула тому, что увидела сквозь плотно закрытые веки. Огромный, просто гигантский цветок распустился на земле, и с длинных, фиолетово-лиловых лепестков, мерцающих в темноте, истекала сверкающая роса, растворяясь в пространстве вокруг. Но стоило ей открыть глаза, как все се исчезло. Заметив растерянное выражение лица девушки, маг мягко заметил:

— Не расстраивайся. Со временем ты научишься видеть чары и аномалии даже с открытыми глазами.

— Это и есть источник?

— Да.

— Он чудесен.

— Один из лучших, что я видел, — согласился Грейд. — И он поможет нам вернуться домой.

— Куда домой? В Йорден, Риад?

— Нет, в наш новый дом. Я купил его много лет назад, когда еще надеялся тебя найти. А потом бросил поиски, дурак… Но это не важно, — спохватился Грейд, ведя ее отчего-то не к источнику, а немного в сторону, где в землю были врыты два каменных столба. К одному из них он девушку и привязал.

— Прости, мне нужно заняться ритуалом. Тебе придется немного померзнуть, но чтобы ты не скучала, я расскажу тебе одну историю.

— Р-р-ритуал? — заикаясь, спросила Юджина, тут же представившая, как маг с диким хохотом режет ей горло, питая цветок ее кровью.

— Да, для открытия портала домой. Телепортация обычно мало возможно, но силы источника настроены на тебя, так что мы сможем воспользоваться его мощью. Не бойся, ты не пострадаешь, — в голосе мага слышалась мягкая насмешка.

— Я и не б-боюсь, — возмутилась девушка. — Мне просто холодно.

— Я постараюсь уложиться в полчаса, тем более я все уже подготовил заранее.

Маг снова ушел к экипажу, и вернулся минут через пять, делая вид, что не слышит, как тяжело сопит девушка, все это время пытавшаяся хоть каким-нибудь способом выпутаться из веревок. Грейд Витори вытащил из объемной сумы посох длинной с локоть и нефритовым навершием, несколько стеклянных палок, ярко засветившихся, как только он воткнул их по периметру источника в землю, и еще пару предметов, о функциях которых девушка могла только догадываться. Ну и наконец, нож с простой деревянной рукояткой и внушительным лезвием. Юджина сглотнула, и расслабилась лишь тогда, когда маг начал чертить им что-то на земле.

Минут через десять наблюдения за магом девушке стало скучно. Можно, конечно, было попробовать еще раз вымолить свою свободу, только что-то говорило Юджи, что все ее старания пойдут зря.

— Вы обещали историю, магистр, — громко сказала она Витори.

— Ах, да, — маг разогнулся, разминая затекшую спину, и взглянул на девушку. В свете луны и ночных светильников она выглядела почти неземной, и даже простое синее платье не портило ее образ. При мысли о том, насколько он близок к тому, чтобы бастет стала окончательно его, Грейд воспрял духом. Да, Шиан близко, об этом Витори узнал буквально утром, выяснив у доверенного и надежного друга в Риаде, что немортери тоже находиться в этих землях, пусть и не в самом Йордене, но в соседнем Лазване. Только Шиан уже не успеет, даже если вышел на след его или бастет, а меньше чем через час они уже будут в тысяче миль отсюда. В этот раз немортери останется с носом.

— История, — вновь задумчиво повторил он, вернувшись к своей работе. В тишине, в которой не пели даже сверчки, голос его звучал на удивление громко. — Хорошо, я расскажу тебе историю. Про одну кошку и молодого мага, решившего защищать ее и любить.

— Какая благородная любовь к братьям нашим меньшим, — пробормотала Юджина, и уже более ясно спросила:- Это как-то относиться к тому, что вы меня похитили?

— Непосредственно. И я бы предпочел назвать это не похищением, а спасением, — педантично поправил ее маг. — Видишь ли, кошка была совсем не обычной. У нее не было ни усов, ни хвоста, но зато она обладала девятью жизнями. И каждый раз умирая, перерождалась вновь, в том же облике.