Хизер убивает вампира

Удивительная природа, безмятежная жизнь, протекающая вдали от шумных городов, голубое небо, чистый воздух и полное уединение, – все то, о чем Хизер грезила давно. Вот только сможет ли она, укрывшись здесь от бесконечной вереницы старых приятелей, желающих ей счастья, избавиться от собственных мрачных мыслей, жутких картин и образов, преследовавших ее днем и являвшихся во сне, и боли, пусть притупившейся, но не отпускающей до сих пор.

Ответив портье вымученной улыбкой, Хизер взяла в руки свой скромный багаж и направилась вверх по узкой деревянной лестнице с инкрустированными перилами на второй этаж, где располагалась ее комната. Уютный отель, отделанный в стиле «шебби шик» с вычурной старинной мебелью, намерено облупившейся краской, но искусно декорированной тряпичными цветами; милыми пейзажами в резных рамках на стенах всех оттенков персикового цвета, станет для Хизер, как она надеялась, временным убежищем.

Едва девушка вошла в свой номер, как редкая светлая улыбка озарила ее лицо. Комната Хизер напоминала детский кукольный домик. Она пестрела всеми оттенками розового цвета на стенах, окнах, мебели. Кровать на изогнутых ножках с пузатым матрасом в полоску, была застелена изысканным покрывалом с многоигольной стежкой, и имела балдахин начинавшейся в виде огромной розы. Также в номере имелся семейный шкаф белого цвета, проживший на этой земле не одно столетие; пуфик ручной работы в разноцветную клетку, нашедший свое место возле кровати; платяной комод, переделанный в стол; пара стульев явно с историей, и цветы… Множество цветов: розы, лилии, маки, разных форм и размеров, бумажные, тряпичные, металлические – они украшали собой каждый сантиметр крохотного номера.

Хизер подивилась и искренне восхитилась работой людей, составлявших убранство ее комнаты и отеля в целом. Да, в такой обстановке трудно думать о чем-либо другом, нежели о волшебном. Бросив чемодан в сторону – сил и желания разбирать его после долгой дороги не было, – девушка с удовольствием плюхнулась на кровать, почувствовав под своей спиной приятную мягкость.

День подходил к своему логическому завершению, и догорающее зарево, заглядывая в окно, озаряло комнату огненно-рыжим цветом. Удивительные тени отделялись от картин и мебели, удлинялись и кривились в немыслимых позах. Хизер прикрыла глаза, умиротворенная безмятежным пейзажем.

Все-таки правильно она сделала, что послушала друзей, желавших ей только счастья. Ей действительно нужен отдых. Хизер не была в отпуске два года. Работа старшей медсестры в госпитале святой Марии в Дерби была не из легких. Она могла начаться когда угодно, вне графика и вопреки выходным дням. Порой Хизер приходилось быть на ногах по сорок восемь часов. Но она никогда бы не променяла свою профессию ни на что иное. Медицина была ее призванием. С детства Хизер хотела стать врачом, как и ее отец. Единственное, о чем она сожалела, что так и не стала доктором. Но работа медицинской сестры была не менее, а порой даже более важна, ведь оттого, как она будет соблюдать предписания врача, зависело здоровье, а порой и жизнь пациента. И Хизер искренне любила свое дело.

Она бы и дальше продолжала беззаветно служить профессии, отдавая ей всю себя. Хизер нравилась жизнь в постоянном напряжении, такой график не давал ей расслабиться, приходилось все время быть в тонусе. Но даже тогда она не забывала следить за собой и оставлять время на личную жизнь.

Все изменилось восемь месяцев тому назад. Именно тогда случилась страшная трагедия, разделившая ее жизнь на до и после. В страшнейшей автокатастрофе погиб ее брат-близнец Микки. Инцидент случился поздно вечером, когда мужчина в полном расцвете своих сил и сиявший завидным здоровьем был раздавлен под колесами огромного самосвала. Микки просто заглянул в круглосуточный супермаркет, а на выходе на него налетела огромная машина, превратив его тело в сплошное кровавое месиво.

Хизер находилась на смене, когда ей сообщили ужасную новость. Она не помнила, как смогла закончить работу. Тот день словно стерся у нее из памяти.

Хизер пережила все стадии потери близкого человека: неверие, боль, отчаяние, злость. Не было никаких шансов, сообщили ей тогда полицейские. Микки просто превратило в лепешку, разорвало на куски. Оставшись дома наедине с собой, девушка ревела навзрыд, кричала и била кулаками по стенам, а на людях превратилась в ледяную статую с опухшим от слез бескровным лицом и полным отсутствием эмоций.

Микки был для Хизер всем: братом, другом, наставником, тем самым плечом, на которое можно опереться, а порой и жилеткой, в которую можно поплакать. Именно ему, а не подругам она рассказывала все тайны юности и всегда получала от мужчины дельные советы.

Брат с сестрой с детства были не разлей вода. Рано лишившись матери – женщина умерла от острой формы пневмонии, когда близнецам едва исполнился год, – Хизер и Микки стали всем друг для друга. Их отец, Бенедикт Фоули, был человеком странным и закрытым. Все, что его интересовало в жизни, была его молодая жена, которую он встретил в уже довольно зрелом возрасте. Она хотела детей – она, не он – и Бенедикт, на тот период ведущий врач-гематолог в одном из известнейших медицинских центров Дерби, ученый, занимающийся проблемами крови, профессор университета, дал свое согласие. У пары появились сын и дочь с разницей в полчаса.

Бенедикту они были не нужны, а после смерти жены он просто не знал, что с ними делать. Наняв кучу нянек и сиделок, мужчина самоустранился от воспитания детей и посвятил всего себя работе. Малыши, будто чувствуя, что никому, кроме друг друга, не нужны в этом мире, становились все ближе день ото дня. Они тянулись друг к другу и стали настоящими неразлучниками.

Такая любовь не очень нравилась их воспитателям – они считали, что детям не нужна чересчур сильная привязанность. Они не уставали повторять об этом мистеру Фоули, и однажды их увещевания сыграли свою роль. Хизер и Микки были разлучены. В десять лет их отправили учиться в разные школы. Для Хизер, так вообще, был выбран специальный пансионат для девочек, в котором бедняжке следовало находиться круглый год и бывать дома лишь на каникулах. Но она с первого дня пребывания там отказалась от еды, требуя, чтобы ей вернули брата. После недельной голодовки учителя были вынуждены просить отца забрать дочь назад. Хизер и Микки снова были вместе.

Спустя пять лет отец окончательно покинул своих детей, отправившись вместе с организацией «Врачи без границ» в Африку, где вскоре погиб в перестрелке между двумя бандитскими группировками. Хизер не сильно переживала потерю единственного родителя, ведь за все это время они так и не стали с ним близки. Сейчас, глядя в прошлое, девушке думалось, будто отец намеренно отдалялся от своих детей по неизвестной для них причине.

Зато Микки неустанно участвовал в ее жизни. Он составил ей пару на выпускном вечере, когда все мальчишки в классе отказались идти на бал с угловатой, долговязой девчонкой, с чересчур длинными руками и ногами и волосами мышиного цвета. Он сидел в первом ряду и аплодировал громче всех, когда Хизер получала диплом об окончании медицинского колледжа. Он грустно улыбался, когда она делилась с ним своей первой несчастной историей любви.

И она всегда была в его жизни. Хизер находилась рядом, когда Микки встретил Мэгги, и молодые люди сыграли свадьбу в двадцать четыре года. Девушка искренне радовалась за брата, когда он открыл свою частную адвокатскую контору и стал прилично зарабатывать. Она присутствовала на крестинах его с Мэгги сына четыре года тому назад. И она же вместе с его женой и ребенком безутешно рыдала на кладбище, когда гроб Микки помещали в свежевырытую могилу.

Время шло, а боль потери не желала утихать. Хизер смирилась, но не пережила. Казалось, она выплакала все слезы, а в душе остались лишь горечь потери, да озлобленность на весь белый свет. Почему Господь забрал хорошего человека, мужа, отца, брата, в то время как та мразь, что убила его, не то чтобы ничуть не пострадала, а еще находилась на свободе?