После

3

16 августа 2013 года

Время до вечера пятницы тянулось ужасно медленно, но, все-таки, он наступил. Было уже достаточно темно, когда мы с Брендой вошли в черные двери Хард Рок Клуба. Внутри, почти в полной темноте, было сильно накурено, стоял пьяный гул, а со сцены неслось то, что эти люди искренне считали музыкой. Но, несмотря ни на что, этот бар оставался излюбленным местом сбора у всей молодежи Уолтема на протяжении нескольких поколений. Ну, по крайней мере, на протяжении последних двадцати лет. Сколько помню себя, это место всегда было на слуху, даже в то время, когда я не занималась никакими более серьезными вещами, чем причесывание своим куклам волосы. Последнее время, еще до знакомства с Беном, я не очень часто появлялась здесь, но думаю, понятно почему. В жизни каждого жителя Уолтема наступает такой момент, когда он начинает понимать, что этот клуб его уже не ждет, начинает понимать, что он становится здесь лишним. Такой человек все реже появляется в этом клубе, каждый раз все больше убеждаясь, что там совсем не осталось для него свободного местечка, что все уже занято новым подрастающим поколением. В этом клубе редкость те, кому больше двадцати пяти лет. Они уходят, выбирая себе другие места для отдыха, а их место тут же занимают те, кому только-только стукнуло шестнадцать. Вот оно, течение жизни в его самом простом понимании.

–Здесь еще хуже, чем я ожидала! – весело крикнула я в ухо Бренде. – Держу пари, последний раз тут мыли полы еще во времена молодости наших родителей!

–За это мы и любим Хард Рок клуб, правда? – рассмеялась Бренда в ответ.

Улыбаясь, я стала рассматривать толпу. Парни и девушки стояли, сидели где только возможно по двое, по трое, целыми кучками и весело галдели, попивая из бутылок пиво и выдыхая клубы белого сигаретного дыма под низкий потолок. На миг мне показалось, что это одни и те же люди, которые каждую пятницу приходят сюда как на работу и занимают одни и те же места. Под потолком мигала дешевая цветомузыка, переливаясь всеми цветами радуги… Все было так, как и всегда.

Я вдруг вспомнила, как весной встретила здесь Бена… На мгновение мне показалось, что сейчас он снова вынырнет из толпы, такой красивый, такой галантный подойдет ко мне и широко улыбнувшись, пошутит что-то насчет музыкантов и их творчества… От таких мыслей на моей спине появился холодный пот, но радостный крик Бренды выдернул меня из воспоминаний:

–По-моему, я вижу Дэвида и его друга Микки, они сидят за дальним столиком! Пойдем, я познакомлю тебя с ними, они отличные ребята!

Отличные ребята… Помню, Бен тоже показался мне отличным парнем…

–Точно, это они! Видишь, Дэвид машет нам рукой? – продолжала Бренда и стала протискиваться сквозь толпу.

Я поспешила за ней, осознавая, что начинаю нервничать перед предстоящим знакомством, и нагнав Бренду, прокричала ей в ухо:

–А они знают обо мне? Я имею ввиду, о том, что со мной случилось?

–Я им не говорила, – ответила она, оглядываясь на ходу. – Мы никогда не обсуждали это. Но ты ведь знаешь, что в этом клубе перемалываются любые новости Уолтема, так что не удивлюсь, если они знают об этом… Но вряд ли они знают, что это произошло именно с тобой!

–Все в порядке! – ответила я бодрым голосом. – В любом случае, что было, то было! Меня это не очень беспокоит! Просто я не хочу, чтобы на меня смотрели с жалостью, понимаешь? Я – такая же, как все!

–Не переживай! Они славные и очень воспитанные ребята! Пойдем скорее, сейчас ты сама убедишься в этом!

Мы подошли и Бренда познакомила меня с ними. Не смотря на царивший вокруг невообразимый шум, мы сидели вчетвером за круглым столиком и пытались болтать, периодически выкрикивая что-то в уши друг друга. Конечно, в основном, болтали они втроем – Бренда, Дэвид и Микки, а я молчала, глупо улыбалась, смеялась и соглашалась со всем, что они говорили, даже не вникая в смысл их фраз. Дэвид, тощий долговязый брюнет все время улыбался мне и не сводил с меня своих карих и очень умных глаз. Точь-в-точь как Бен несколько месяцев назад, только глаза у него были голубые… Но поведение – один в один… Интересно, подумала я, это свойственно только ублюдкам или хорошим парням тоже?

В какой-то момент Бренда прокричала, смеясь мне прямо в ухо:

–Ощущение такое, что барабанщик играет совсем другую песню! Как, черт возьми, он попал в эту группу? И ведь он еще получает за это деньги!

Барабанщик и впрямь, не обращая внимания на коллег по творческому цеху, стоящих с ним на одной сцене, с превеликим удовольствием лупил по барабанам, закрыв глаза от счастья и сильно тряся своей патлатой головой.

–Им не платят за выступление! – засмеялся Дэвид нам обоим в уши. –Это они платят за то, чтобы выступить здесь! Пытаются раскрутиться!

–Это многое объясняет, – ухмыльнулась Бренда, и хлебнула немного пива из своего стакана.

–Сара! – прокричал снова Дэвид, улыбаясь мне. – Не припомню, чтобы раньше встречал тебя здесь! Ты новенькая?

–Не совсем! – крикнула я в ответ, попивая через трубочку колу. – Я скорее, старенькая! Просто я… Последнее время я не часто появлялась здесь! И я отсутствовала все лето!

–Где же ты была, если не секрет?

–Просто… Занималась кое-чем другим! – только и нашлась я что ответить, поймав себя на мысли о том, что мне очень сложно отвечать на, казалось бы, такие простые вопросы. Они просто ставили меня в тупик, и я искренне удивилась этому. Видимо, я совсем одичала в больнице за последние три месяца моей жизни.

–А чем ты занимаешься? – не отставал от меня Дэвид. – Кроме того, что приходишь послушать как эти недорокеры пытаются тебя оглушить?

«Пытаются оглушить»… Я невольно вздрогнула от этой фразы, но при этом быстро приказала себе успокоиться и не быть такой чувствительной к словам другого человека.

–Я… Я начинаю привыкать к тому, что снова нахожусь среди людей в ночном клубе, – ответила я. – Здесь все так знакомо, но в то же время, все так по-другому…

Думаю, Дэвид не понял ничего из моего ответа, но, видимо, боясь показаться идиотом, кивнул с пониманием и перевел взгляд на сцену.

Внезапно я осознала, что мне просто необходимо побыть некоторое время одной для того, чтобы собраться с мыслями. Наклонившись к уху Бренды, я соврала, что хочу отойти в туалет.

–Я вернусь очень скоро! – крикнула я ребятам.

Дэвид, улыбаясь своей голливудской улыбкой попросил меня возвращаться как можно скорее, в то время как Микки, даже не повернув головы, продолжал потряхивать ногой в такт барабанщику и попивать виски из своего стакана, глядя на сцену.

–С тобой сходить? – крикнула Бренда, взволнованно поглядев на меня.

–Спасибо, не стоит, – ответила я, вставая. – Оставайся с ребятами. Со мной все в порядке!

–Отлично! – кивнула Бренда и, прижавшись губами к моему уху, едва слышно произнесла. – Просто, чтоб ты знала, мне кажется, ты очень нравишься Дэвиду.

–Все, что мне сейчас нужно – просто говорить с разными людьми, – ответила я ей. – Парни меня сейчас мало интересуют!

Когда я пробралась сквозь толпу в туалет, то с огромным облегчением обнаружила, что в нем пусто и очень тихо. Сюда не проникали даже удары обдолбанного барабанщика по своему видавшему виды несчастному инструменту. Я, наслаждаясь тишиной, встала перед раковиной, открыла холодную воду и, наклонившись, с превеликим блаженством сполоснула руками лицо. А когда я распрямилась и посмотрела на себя в зеркало, то увидела прямо за своей спиной…

Бена!!!

Того самого Бена, с которым познакомилась в этом клубе в мае! Того самого Бена, который заманил меня в ту хижину под предлогом пикника. Того самого Бена, который насиловал меня вместе со своими друзьями. Того самого Бена, который пытался меня убить. Того самого Бена, который заживо сгорел в хижине, о чем свидетельствовали многочисленные полицейские отчеты…

Он был в той же самой зеленой футболке и тех же самых серых штанах, что были на нем в нашу последнюю встречу. Он стоял прямо за моей спиной и нагло улыбался, глядя на меня своими голубыми глазами через отражение в зеркале.