Наследница Каменной пустоши

– А я думал, ты за мной поухаживаешь, – с легким укором сказал Лекс.

– Я могу за вами поухаживать, – подорвалась Людка. – Меня, кстати, Людмилой зовут.

– Рад знакомству, – сверкнул улыбкой Лекс. – Я – Алексей Стахов, друг Леры.

Он подошел ближе и оперся о спинку моего стула.

– Так ведь, Лерочка? – наклонившись ко мне, тихо спросил постоялец.

Я почувствовала его дыхание. Уловила тонкий аромат парфюма. И сразу захотелось закрыть глаза и откинуться назад, прижаться к Стахову, ощутить на своих плечах его руки.

– Близкий? – уточнила подруга.

– Люсь, ты вроде собиралась кофе налить? – скинув непонятное наваждение, осадила я любопытство Скрябиной.

– Да, конечно.

Людка схватилась за турку.

– Пожалуйста, – подруга расплылась в улыбке, поставила перед Стаховым чашку и замерла, не в силах пошевелиться.

– Благодарю, – небрежно обронил Лекс. Он бросил на Скрябину насмешливый взгляд, занял кресло, привычно развалился в нем и поднес чашку ко рту. – М-м-м, пахнет божественно, – протянул постоялец.

– На вкус тоже ничего, – пробормотала Людка, не отводя от Стахова восторженного взгляда.

Я никак не могла понять, что на нее нашло. На моей памяти это был первый случай, когда непробиваемая Люся растаяла при виде привлекательного мужика. Подруга обоснованно считала себя красавицей, недостатка в ухажерах никогда не испытывала, поэтому такое поведение было ей несвойственно.

– Алексей, а откуда вы приехали? – томным голосом протянула Скрябина. Она села напротив Стахова и уставилась на него, как кошка на сметану. – Вы ведь явно не местный.

– Из Питера, – коротко ответил Лекс.

Мне показалось, что он тяготится Людкиным вниманием.

– О! Культурная столица нашей родины! – с придыханием произнесла Скрябина, а я смотрела на нее и размышляла о том, когда Людка успела настолько поглупеть. Вроде еще полчаса назад все было нормально. Неужели на нее обаяние Стахова так подействовало?

Я присмотрелась к постояльцу внимательнее. Красивый. Мускулистый. Харизматичный. Уверенный в собственной неотразимости и привыкший к легким победам. Но ведь это же не повод стелиться перед ним ковриком? И тут мне в голову пришла мысль, от которой я похолодела. А вдруг Лекс тоже какой-нибудь колдун? А что? Он был знаком с моей тетушкой, вел с ней разные непонятные дела, тетя Лека дала ему записку для меня, в которой велела выделить Стахову комнату… Ой, мамочки! Я прикусила губу. Это что же получается? Одна прокляла, второй обаять пытается. Капец!

– Лера, с тобой все в порядке? – неожиданно вклинился в мои размышления голос Лекса.

– Да, в порядке, – машинально кивнула я.

Смотреть на Стахова не хотелось. Вернее, хотелось, но я опасалась взглянуть ему в глаза и снова почувствовать невероятное притяжение, заставляющее терять голову и превращаться в кисель.

– Что-то ты побледнела, – обеспокоено заметила Людка.

– Ерунда. Просто не выспалась, – через силу улыбнулась я.

– Алексей, а вы к нам надолго? – тут же переключилась подруга. Она разве что не облизывала Лекса взглядом, и я, глядя на это зрелище, все больше убеждалась в том, что с моим постояльцем что-то не так. Ладно, я – у меня полгода секса не было, но Скрябина-то с чего слюной исходит? У нее же Витька есть!

– На пару недель, – ответил Стахов, но я видела, что думает он о чем-то другом.

– Может, сходим вечером в «Асторию»? – предложила Людка. – Отметим наше знакомство. Мы с Леркой уже сто лет никуда не выбирались.

– Боюсь, что сегодня вечером я буду занят, – сухо ответил Лекс, но Людку это не остановило.

– Тогда – завтра?

– Люсь, а тебе ехать не пора? – осадила я подругу.

– А сколько сейчас? Без десяти семь? Черт, опаздываю!

Она залпом допила остывший кофе, бросила на Лекса призывный взгляд и подхватила сумочку.

– Приятно было познакомиться, Алексей, – снова превратившись в томную диву, мурлыкнула Скрябина. – Лер, проводишь меня? – обернулась она ко мне.

– Пошли, – пробормотала я, продолжая наблюдать за незнакомой Людкой. Сколько лет дружим, никогда ее такой не видела.

– Всего хорошего, – невозмутимо пожелал Стахов и насмешливо улыбнулся.

Я подтолкнула подругу к выходу.

– Лерка, ты где такого мужика нашла? – оказавшись в коридоре, повернулась ко мне Скрябина.

– Сам приехал. У него с теткой какие-то дела были.

– Охренеть! И что у вас с ним?

– Ничего.

– В смысле, он тебе не понравился?

– В смысле, я его не знаю.

– Лер, слушай, если он тебе не нужен, я его себе заберу, ладно? – умоляюще протянула Скрябина. – Такой экземпляр! Ты видела, как он на меня смотрел?

«Видела, еще бы не видеть! Только не он на тебя, а ты на него».

Разумеется, вслух я этого не сказала.

– А как же Витька?

Я вопросительно уставилась на Людку.

– А что Витька? – пренебрежительно фыркнула та. – От него не убудет, я и так вся его. А тут такой мачо! Да меня даже Витька бы понял!

– Люсь, ты ведь Лекса совсем не знаешь, – попыталась я образумить подругу.

– Ой, да брось, Лерка! – отмахнулась Скрябина. – Для того чтобы понять, что мужик – бог в постели, женщине требуется всего несколько секунд.

– Да неужели?

– Зря иронизируешь. Я тебе говорю, этот Стахов – высший класс.

Мы как раз дошли до забора, и Людка с силой дернула ручку. Калитка со скрипом распахнулась. «Надо бы петли смазать» – мелькнула мимолетная мысль.

– Лер, правда, уступи его мне, а? – не отставала Людка. – Все равно ведь у вас с ним ничего не выйдет.

– Это еще почему?

Я озадаченно уставилась на Скрябину.

– Потому что сбежит после первой же ночи, как и все остальные, – криво усмехнулась Людка. – В итоге, ни тебе, ни мне не достанется, – она бросила взгляд на часы и приглушенно выругалась. – Все, опаздываю уже! Потом договорим.

Подруга нырнула в машину, сунула ключ в замок зажигания, мотор надсадно затарахтел, и из трубы повалил едкий дым.

– Вечером заеду! – крикнула Людка, выруливая на дорогу.

Я только головой покачала. Скрябина в своем репертуаре! Пришла, увидела… и нашла себе проблему.

День пролетел незаметно. Лекс сразу после завтрака ушел по своим таинственным делам, Этьен добросовестно разобрал старый хлам в сарае и отправился на вечерний рынок с длинным списком продуктов, а Ричард, слопав целую миску мясного ассорти, растянулся на подоконнике и задремал. Правда, время от времени он приоткрывал глаза, контролируя происходящее на кухне.

– Как думаешь, что нужно от меня этому Стахову? – помешивая сливочный соус, спросила я у хвостатого квартиранта.

Кот лениво приподнял морду.

– Ведь зачем-то он остановился в моем доме, – рассуждала я вслух. – Наверняка у него есть какая-то цель. И тетушка не зря записку написала. «Выдели подателю сего…» – передразнила я тетю Леку. – Легко сказать! Интересно, что за дела у нее были с питерским мачо?

Ричард посмотрел на меня умудренным жизнью взглядом. «Все тлен и суета» – казалось, говорил он. Правда, спустя секунду в глазах кошачьего философа появился живейший интерес – Рич увидел, как я достаю из холодильника форель, и тут же с истошным воплем спрыгнул с подоконника. На лету он зацепил когтями штору. Карниз дрогнул, но выдержал.

– Ты же только что поел, – хмыкнула я.

– Ма-ау! – раздался возмущенный ответ.

– Рыбу не дам. Жди ужина.

– Мя-а?

Ричард жалобно уставился мне в глаза.

– Не прикидывайся, Ричик. Не нужно делать вид, что ты неделю голодал.

Кошарик очень натурально вздохнул. Повисшая на двух петлях штора печально качнулась.

– Не проси, все равно не дам, – решила я проявить твердость. – Не раньше ужина.

Кот обиженно мяукнул, вспрыгнул на стул, стащил со стола ломтик огурца и громко захрустел.

«Что ж, мы не гордые, – говорил весь его вид. – Можем и овощами обойтись».

Я только усмехнулась и взялась за приготовление маринада.