Страница 64 из 76
- Я попробую...
Вариан улыбнулась страсти, которую Кэнли вложил в свой ответ. Она очень медленно вытянула вперед руку.
- А теперь посмотрим, нельзя ли нам начать увертюру к тому, что, я надеюсь, превратится в долгую дружбу. - Она посмотрела на среднего из Гиффов, главного.
Похоже, его так же интересовало, что она собирается делать, как и Вариан - его реакция на ее действия. Мягким движением Вариан коснулась когтей на крыле Гиф-фа. Коготь чуть дернулся, но Гифф не отступил. Вариан отпустила коготь и коснулась крыла.
- Э, какой ты гладкий! И не похоже на мех.
- А у них что - мех? Я думал у птиц - перья.
- Они на том этапе эволюции, когда мех заменяет им перья. На Гиффах мех.
Вариан убрала руку со Среднего Гиффа, который смотрел на нее не мигая. А потом вдруг замигал, как маленький ребенок, столкнувшийся с чем-то неизведанным, но неожиданно приятным.
- Вот именно! Теперь не так страшно? - Она улыбнулась еще шире.
Вариан повернулась к другому, меньшему, Гиффу, давая ему время отступить, а потом тоже легонько коснулась его когтей на крыле. Гифф стерпел, но затем сделал шажок назад.
- О'кей, намек поняла! - Она поглядела на третьего, и тот, поняв ее намерение, тоже попятился. Она снова обернулась к Среднему.
- А ты у нас самый храбрый, правда?
В ответ раздались какие-то звуки, похожие на пение. Шея Гиффа завибрировала.
- Ты со мной соглашаешься, да? - Медленно она снова протянула руку к его когтям, теперь спокойно лежащим на крыле. Большим и указательным пальцами она дотронулась до одного из них и нежно сжала.
- Айретанское рукопожатие. Первый контакт между видами.
- Ну ты и нахалка! - восхищенно прошептал сзади Кэнли.
- Кэнли, не шевелись!
- Я не шевелю даже волосами!
Она держала Гиффа за коготь и широко улыбалась, видя, что тот испытующе на нее смотрит. Потом когти осторожно сомкнулись вокруг ее пальцев. Они оказались сухими и теплыми, и Вариан подумала: "Интересно, какие у него ощущения от моей кожи?" Когти отпустили ее пальцы, и она убрала руку.
- Попросту говоря - поздоровались. - Вариан отвесила Гиффу легкий поклон и даже вспыхнула от восторга, когда в ответ Гифф тоже качнулся ей навстречу.
- Мне надо это заснять, Вариан! Мне правда надо! Я ведь здесь как раз для этого! - заныл Кэнли, и Вариан с трудом сдержала гнев.
- Ты бы все мог сделать, если бы не свалился сюда, как будто за тобой гонятся! - Вариан старалась сохранять тот же дружелюбный тон, хотя Кэнли разозлил ее своим неожиданным вторжением.
- Я ж не знал, что здесь эти трое, - раздраженно пробурчал тот. - Не знал я. А как они сюда попали?
- Прилетели.
- Извини. Я спешил. Слушай, я все же хочу их заснять.
- Все, что я прошу, Кэнли, - это двигайся медленно. - Вариан продолжала следить за Главным Гиффом.
Он издал какой-то звук, и двое Гиффов стали отступать. Затем, будто соблюдая какой-то этикет, сделал шаг назад и Главный Гифф. Он что-то еще сказал своим Гиффам, и все трое вперевалку, но полные достоинства направились к выходу из пещеры и взлетели. Кэнли погнался за ними с камерой, чтобы снять их взлет.
- Я их снял! - Кэнли как будто забыл о том, что именно его вторжение помешало ему зафиксировать куда более впечатляющие сцены первого контакта.
Вариан вздохнула с облегчением. Лоб ее покрыла испарина, и она отерла ее рукавом. На подгибающихся ногах она добрела до табурета и без сил опустилась на него.
- Правило номер один при видеосъемке животных с неизвестными повадками: приближаться к ним медленно!
- Эй, Вариан, смотри, эти трое, что были здесь, отправились на насест, но зато целая эскадрилья направляется на юго-восток, к морю.
Забыв про все свои переживания, Вариан рванулась к выходу, вцепилась в лиану и высунулась наружу. Дождь прекратился, ветер стих, и в туманном небе она увидела золотистых птиц, направляющихся на ежедневную рыбалку с сетями, висящими у них на лапах.
- Кэнли, надеюсь, у тебя еще много пленки? Мы отправляемся на рыбалку! Пошли!
Они быстро вскочили во флиппер и взлетели. Хвала Криму, ей предстояло заниматься тем, о чем она больше всего мечтала с тех пор, как вышла из анабиоза.
ГЛАВА 15
В лагере, куда направлялся Кай со своей группой, уже вовсю кипела работа. Несколько рабочих демонтировали остатки старой системы защитных экранов. Новые колонки для них, в полтора раза толще прежних, лежали рядом с пультом контроля.
Когда Кай приземлился рядом с катерами рабочих, откуда-то выскочил Фордлитон и приветственно замахал ему. Потом они с интересом следили за шаттлом, который Трив аккуратно посадил на то самое место, где он стоял сорок три года назад. Кай все это видел не раз и равнодушно отвернулся. Заметив это, Фордлитон обратился к нему.
- Я думаю, все, что вы заказали у Майерд, вам доставлено, - объявил Форд, взмахнув рукой в сторону трех флипперов и катера. - Кое-какие мелочи добавила командор.
- Бутылку сверуланского бренди, о котором я столько наслышан? - спросил Кай с улыбкой.
- Это бы меня крайне удивило. Она бережет свои погреба, как оружейные пусковые коды. Однако сегодня она выглядела очень довольной и нисколько этого не скрывала, не то что этот Дюпайнил. Ланзи тебе что-нибудь рассказывала?
- У меня не было времени расспросить ее, - ответил Кай, совсем забыв о разговоре во время вчерашнего обеда. - Сама Ланзи добровольно никогда не признается.
- Точь-в-точь ее прапрапра... - Фордлитон недовольно поджал губы. - Не будем о том, с чем ничего поделать не можем. Я привез устройство, о котором говорила командор Сассинак, и ввел в него всю информацию, которая у нас имелась об этой планете. Включил даже записи Дименона о скатах. Так что осталось только установить его.
Фордлитон вместе с Каем подошел к катеру и достал из него маленький черный пластиковый кейс. Опустившись на колени, он открыл его и вынул оттуда темный шар. Затем с широкой улыбкой показал его Каю.
- Хорошая штука. - Он отодвинул в шаре маленькую створку, несколько минут что-то в нем регулировал, затем поставил ее на место. - Теперь нам осталось только пустить его в плавание.
- В плавание?
- Да, ему нужно придать вертикальное ускорение, - сказал Фордлитон. Он огляделся и направился к небольшой пирамидке из камней. - Это центр зоны, которая будет охвачена защитным куполом.