Страница 62 из 76
- Да. И кто же с кем пытался связаться? - Тон Сассинак сразу стал деловым.
- Зафиксирована передача с транспорта, направленная на поселок айретанпев. Они требуют наладить обратную связь.
- Ну и?..
- Ответа из поселка не поступило.
- А как айретанцы могли ответить? - спросила Ланзи. - У них же нет средств связи.
- Нет? - изумился Фордлитон.
- Исключено! В таком климате средства связи не могут сохраниться в течение сорока трех лет, - заметила Вариан. - Если только они не затребовали у вас запасные детали.
Фордлитон покачал головой:
- Нас удивило, когда Айгар сказал, что они в этом не нуждаются. И питание для чего-нибудь похожего на современные переговорные устройства они не запрашивали.
- На какой частоте радировал Крус? - вдруг спросил Кай, и, когда Борандер ответил на его вопрос, он довольно улыбнулся: - Командор, это частота, которой пользовалась наша экспедиция.
- Действительно, интересно. И как же наш невинный капитан Крус узнал об этом из "сообщения" поврежденной капсулы? Я несколько раз перечитала текст частоты там не было. Найдется на него подходящая прочная веревка!
Ланзи хихикнула:
- Я вообще не понимаю, почему Крус пытается наладить связь с людьми, которые не хотят идти с ним на контакт.
- А не может Айгар вести двойную игру? - спросила Сассинак.
- Я бы не сказала, что он вообще играет в какую-то игру. - Вариан заметила, как помрачнело лицо Кая после ее слов. - Он свою позицию выразил достаточно ясно - это его планета, и он собирается на ней остаться.
- Ну, дай Бог нашему теляти... - ответила Сассинак. - Борандер, моя благодарность лейтенанту-командору Дюпайнилу. Теперь все зависит от его мастерства.
Когда Борандер отправился выполнять поручение, Сассинак повернулась к гостям:
- Дюпайнил - это разведка Флота. Вариан, у айретанцев есть какой-нибудь специфический акцент, может быть, они пользуются диалектом?.. - И когда Вариан подтвердила это, Сассинак продолжила: - Друзья мои, слишком много проведено успешных попыток планетарного пиратства, слишком много отлично подготовленных экспедиций появлялось на планетах, не предназначенных для колонизации, за последние полвека. И, откровенно говоря, в основном эти группы не склонны выполнять обязательства Федеральной Хартии в том, что касается экологии, прав меньшинств и ненападения. Необычные обстоятельства самовольного поселения всегда находят какие-нибудь резонные объяснения, но почему-то именно тогда, когда Федерация бессильна ликвидировать уже сложившиеся продуктивные колонии. Чем больше мы узнаем о механизме этих захватов, тем быстрее сможем поломать всю систему.
- А гравитанты всегда занимаются пиратством? - спросил Кай.
- Нет сомнений, - ответила Сассинак, вращая пальцами рюмку ликера на камчатной скатерти. - И они в этом занятии преуспели больше всех, узурпируя планеты, предназначенные для других рас. Айрета - отличная иллюстрация, хотя здесь гравитация нормальная.
- Практически это - единственное, что здесь нормально, - прошептала Ланзи.
- Кстати, - Сассинак поглядела на родственницу с симпатией, - Айрета чересчур богата сливами, чтобы позволить их срывать этим гадким гравитантам! Пусть поищут планету с высокой гравитацией, там их мутация найдет себе применение!
- Было бы неплохо разобраться, кто организует все эти пиратские аферы, - сказала Ланзи.
- Это была бы бесценная информация, моя дорогая прапрапрабабушка. Есть какие-нибудь предложения?
- Есть одно, которое, я думаю, пока обсуждать рано. Твои слова вызывают какие-то неясные воспоминания. - Ланзи резко махнула рукой от отчаяния, что не может вспомнить нужное. - Я с удовольствием помогу вашему офицеру разведки, если это потребуется... - И она посмотрела по очереди на Вариан, Кая и командора.
Вариан пожала плечами и тоже посмотрела на Кая.
- Я была бы рада, - сказала она, - если бы мы смогли помешать планетарному пиратству.
Раздался осторожный стук в дверь, и в кают-компанию вошел стройный смуглый человек. Окинув взглядом сидящих за столом, он подошел к своему командору.
- Дюпайнил, как вам идея - представиться айретанцам полным страстного желания позволить гравитантам поселиться на этой планете?
- Это основательно разогнало бы мне скуку, командор.
- Прошу извинить, дамы и господа, за такое резкое окончание нашего прекрасного вечера, - сказала Сассинак, порывисто вставая. Ее поведение вдруг пришло в странное противоречие с элегантным нарядом, подчеркивающим ее неотразимую женственность. - Ланзи, можем мы воспользоваться вашим предложением? Форд, проводи наших гостей к флипперам.
- Сассинак, вы будете держать нас в курсе событий? - спросил Кай, вставая медленно и осторожно.
- Конечно, будет, - сказала Ланзи, улыбаясь. - Я все еще верю в почтительное отношение к предкам.
ГЛАВА 14
На следующее утро Вариан и Кай собрали всех спасшихся, чтобы объявить о возвращении в их старый лагерь. Единственной, кто возражал, была Олия, и делала она это в полную мощь своих легких, истерически вопя, что они летят навстречу смерти, что эти жуткие животные снова затопчут их, не говоря уже о твари, искусавшей Кая. Наконец до Олии дошло, что ее истерика всех раздражает, и громкость ее монолога понизилась до злобного бурчания.
- Командор Сассинак снабдила нас защитными силовыми экранами, - сказал Кай, - и новыми устройствами, безошибочно определяющими агрессию с чьей бы то ни было стороны. Думаю, мы можем возвращаться с легким сердцем. И в конце концов это то место, где "АРКТ" будет нас искать.
- Неужели ты и вправду веришь, что мы их когда-нибудь увидим? взвизгнула Олия.
- Да, я действительно верю, что "АРКТ-десять" вернется за нами. Это тот случай, когда отсутствие новостей - хорошая новость. Ни капитан Годхейр, ни командор Сассинак ничего не обнаружили в своих базах данных об исчезновении ИК. А уж такая пропажа стала бы известна по всей галактике. Командор Сассинак запросила в Секторе дополнительную информацию специально о месте нахождения "АРКТ-десять".
- За сорок три года наш корабль мог оказаться в другой галактике, может быть, потому о нем никто и не слышал.