Страница 28 из 76
- Ладно, главное, что мы живы, Трив, - сказала Вариан, чтобы его успокоить.
Поскольку у нее был защитный пояс, Вариан настояла, чтобы Трив оставался в кабине, пока она будет сражаться с лианами, опутавшими флипперы, - это было настоящее биологическое сообщество, которое при иных обстоятельствах она с удовольствием бы поизучала. Когда ей удалось расправиться с большей частью растений, появился Трив. Теперь предстояло самое трудное - отодрать флипперы от засохшей грязи, которая приобрела твердость высохшего клея. Наконец впервые за четыре десятилетия флипперы были поставлены на полозья.
- По-моему, приборы не пострадали, - сказал Трив, пробегая умелыми пальцами по панелям управления.
- Эта модель флиппера не подводила и в худших переделках, не говоря уж о липких песках Тенебриса-Пять, - заметила Вариан, устраиваясь у пульта управления. - А теперь небольшой фокус.
Сняв защитный пояс, она облизала палец, чтобы определить направление ветра.
- Встань справа и отходи, если ветер переменится. Следи за красной плесенью - она не должна попасть на твою кожу. Итак, внимание!
Она вскрыла панель и быстро отстранилась от пульта, когда легкая, воздушная плесень вырвалась из заточения. Вариан держала крышку панели перед лицом в виде щитка, пока ветер выдувал вспенившиеся грибы. Перышком она сгоняла крупинки плесени, застревающие по краям пульта. Затем она тщательно очистила все платы и закрыла крышку пульта управления. После этого она попросила Трива установить аккумулятор.
- Трив, я не хочу сейчас тратить время на продувку остальных панелей. Давай погрузим их в багажник и вернемся в пещеру. - Вариан испытывала смутное беспокойство. Она принюхалась, но не почувствовала никаких посторонних запахов, которые могли бы подсказать ей, что где-то близко находится скат-людоед.
Они поставили двухместные флипперы на грузовой отсек, и Трив тщательно закрепил их тросом. С этой работой они справились за два часа. "Удивительно приятно снова знать, сколько прошло времени", - подумала Вариан. Во время работы она частенько поглядывала на бортовой хронометр. Она попросила Трива пилотировать четырехместный флиппер, а сама пристроилась за ним, чтобы присматривать за маленькими флипперами на случай, если они станут смещаться от встречного ветра.
Как только они взлетели, Вариан заметила, что Трив подает ей сигнал, хотя с грузом все было в порядке. Она увидела, что Трив показывает вверх три Гиффа разворачивались в полете, чтобы, как всегда, сопровождать на пути к пещере. "Интересно, - подумала она, - всегда сопровождают одни и те же Гиффы или они "дежурят" по очереди? Надо будет спросить Кая, летели ли Гиффы за кораблем Тора, хотя едва ли - Тора им не догнать".
Возвращение прошло без происшествий. Вариан на маленьком флиппере первой влетела в пещеру, и, развернувшись в воздухе, приземлилась рядом с шаттлом, что бы оставить Триву достаточное пространство для маневра. Он посадил свой флиппер у левого края пещеры. Ланзи и Портегин разгрузили флиппер.
Портегину не терпелось приступить к ремонту, но Вариан остановила его, сказав, что сначала следует избавиться от плесени. Они выдвинули нос флиппера за край пещеры, предварительно прикрепив его тросом к более тяжелому кораблю так, чтобы ветер, который в этот момент дул с утесов, выдул плесень из пульта.
- Да знаю я, как это делается, Вариан, - нетерпеливо сказал Портегин.
- Пусть он занимается своим делом, - вмешалась Ланзи, расстегивая на Вариан защитный пояс, несмотря на ее протестующий жест.
- Я прекрасно себя чувствую.
- Только потому, что ты себя не видишь, - ответила Ланзи, пренебрежительно фыркнув. - Сейчас я накачаю тебя транквилизаторами, и тогда тебе действительно станет легче.
- Я крепче, чем кажусь, - сказала Вариан. Она обернулась, услышав смех Кая:
- Раз уж я слушаюсь Ланзи, давай и ты, капитан-дублер. Сядь-ка, прими лекарство, и будем страдать вместе. - Кай усадил Вариан рядом с собой.
Вариан подчинилась, подумав, что наконец-то может внимательно осмотреть Кая. Он был уже почти здоров, хотя красные пятна все еще усеивали его лоб и руки. Ланзи протянула им по скорлупе, наполненной отваром.
- Опять мох? - спросила Вариан, заметив, что Кай багровеет от отвращения.
- Я его подсластила, - ответила Ланзи. Вариан потянула носом в ее сторону, ожидая почувствовать вкусный запах утреннего варева.
- Черт! Что ты туда насовала?
- Все, что тебе полезно! Пей! - Она повернулась к остальным и тоже протянула им отвар.
- Она подсластила... - сказал Кай, отхлебнув, - но только после того, как я ее саму заставил попробовать. - Кай усмехнулся. - Что бы там она ни добавила, это будит во мне отчаянный голод. Готов съесть что дадут и попрошу еще. - Он опустошил свою скорлупу и взял маленький красный фрукт.
- Кай! Ты ешь фрукты? Свежие фрукты?
- Говорю же тебе, я настолько голоден, что могу съесть что угодно. Даже это - натуральную дрянь.
Когда два флиппера были очищены от плесени, Портегин с помощью Трива занялся переборкой плат передатчика, затем размонтировал поврежденный передатчик шаттла. Платы лежали под пластиковой пленкой, взятой у запасливой Ланзи, чтобы защитить их от пыли и песка. Вскоре Портегин уже бурчал по поводу тонкой работы, которую надо делать молотком и клещами. После этого Ланзи ничего не оставалось, как пожертвовать ему один из немногих оставшихся медицинских датчиков. Трив тут же переделал его в паяльник.
- Соединения не протянут столько, сколько могли бы, если бы у меня были соответствующие инструменты, но будем надеяться, что продержатся достаточно долго, - заявил Портегин в ответ на причитания Ланзи по поводу пожертвованного прибора.
Трив предложил Портегину свою помощь, и когда они начали передвигать кресла в большом флиппере, неожиданно наткнулись на сокровище. Между спинками кресел и корпусом были спрятаны два парализатора, три защитных пояса и подъемник для аккумулятора, плотно завернутые в запасной комбинезон.
- Боннард умен, паршивец! Он спрятал это, когда гравитанты издевались над нами! - ликующе воскликнула Вариан, кружась с поднятыми в руке поясами и пистолетами.