Тайны рода Игнис

— Так и будем стоять в дверях или же пригласишь войти?

— Я устала, мне нужно отдохнуть не до тебя сейчас — закрыла дверь перед самым его носом.

Утром я проснулась бодрая и отдохнувшая, как будто и не участвовала вчера в боях. Как же все-таки хорошо, что восстанавливаюсь я быстро, регенерация у меня как у демона. Хотя бы на это моя неполноценность не распространилась. Обычно меня недооценивают, считая, что если магии практически нет, то я слабая. Но мне это только на руку.

Быстро позавтракав, собралась и отправилась на встречу с Виртусом. Как оказалось, он меня уже ждал.

— Рад, что не ошибся в тебе — поприветствовал меня Вирус. — Вопрос очень деликатный, думаю не нужно напоминать, что все должно остаться между нами.

— Ну, как всегда — опустилась в кресло напротив Виртуса. — Что именно я должна делать?

— Думаю ты уже слышала, что наш император решил поменять стратегию отношений с другими государствами. Теперь наши границы открыты для других рас. И как ты понимаешь такие действия повлекут за собой значительные изменения. Есть много недовольных политикой императора. Среди них довольно влиятельные демоны, не желающие оставаться в стороне от происходящего.

— Но каким образом я могу что-то изменить?

— От тебя ничего подобного и не требуется. Наследник недавно вернулся из Каллахара и не один. С ним пожаловали гости из соседнего государства. Один из оборотней известен своей одержимостью раскрыть все секреты нашего народа. По слухам, император уже дал согласие на его исследования и их обнародование. Если он получит полный доступ к архивам, у демонов больше не останется тайн. Мы потеряем наши преимущества ведь любой и каждый будет знать об особенностях магии демонов и их слабых местах. Ты должна будешь проследить чтобы этого не произошло.

— Каким образом я это сделаю. Если бы ты послал меня кого-то убить или найти. Может, стоит подыскать кого-то другого.

— Ты идеально подходишь для этого дела. Во-первых, из-за твоей магии, а во-вторых, из-за твоей внешности никто тебя не заподозрит. Отправишься в столицу, найдешь доверенного человека. Он проведет тебя во дворец и укажет тех, кто тебе нужен. Ты будешь докладывать о каждом их шаге и не допустишь распространения секретных знаний. А при удобном случае избавься от них. Только действуй не силой, а хитростью. Ты должна сделать так, чтобы император пожалел о принятом решение и проявленной доброте к чужестранцам. Отчеты будешь передавать через доверенное лицо от него же будешь получать указания. Это аванс — на стол лег мешочек с золотом — пятая часть того, что ты получишь. А это — Виртус положил еще один мешочек с золотом — тебе на расходы.

Подтянула к себе мешочек с авансом и, потянув за тесемки, заглянула внутрь. Сумма была внушительная. Вопросительно приподняла бровь при виде второго мешочка. Обычно никаких денег на расходы не выдают.

— Купишь себе одежду и что там еще может понадобиться — пояснил мужчина.

— У меня есть одежда. Зачем мне новая? — Осмотрела свои кожаные штаны и такой же корсет поверх зеленой атласной блузы.

— Есть — согласно кивнул, Виртус, проследив за моим взглядом. — Только так ты будешь привлекать много внимания, а оно тебе не к чему. Купи себе платье и советую поинтересоваться столичной модой. Ты не должна выделяться.

И почему я сама не подумала об этом. Поразмыслив, взяла и второй мешочек так расходы мне предстоят немалые.

— Завтра на рассвете тебя будут ждать у северных ворот.

Глава 4

АЛИСА

Пробираюсь словно воришка по пустынным коридорам дворца владыки демонов. Конечно, я умышленно выбираю наиболее отдаленные и редко используемые, часто так делаю, чтобы избежать нежелательных встреч. Все эти придворные, вельможи и даже слуги смотрят на меня с каким-то высокомерием и презрение. Они смотрят так, как будто я недостойна здесь находиться и никогда не буду достойна. Хаш утверждает, что все измениться, когда они узнают кто я на самом деле. Пока то, что я наследница рода Игнисов знают только самые приближенные к императорской семье. Но мне с трудом верится, что отношение демонов ко мне сильно изменится, возможно, они не будут его показывать настолько открыто. Так, и повелось, что при каждой возможности я старалась избегать неприятного общения.

Переступив порог своих покоев, очень удивилась тишине. Ни Дара, ни Беса нигде не было. Интересно куда отправились эти двое и стоит ли мне волноваться. Хотя Дар в отличие от моего котейки не имел привычки влипать в неприятности, а значит я могу немного отдохнуть.

Моим планам провести вечер в одиночестве не суждено было осуществиться, так как меня ждал очень приятный сюрприз. Как только магический светлячок достиг до своеобразной люстры и осветил все окружающее пространство, увидела Хаша, сидящего за столом.

— Я подумал, что ты проголодалась — взглядом указал накрытый стол — и не откажешься поужинать вдвоем.

— Ого, настоящий романтический ужин — губы сами растянулись в улыбке. — Я ждала, что вернешься только через два дня.

— Ты только никому не говори — он приложил палец к губам, призывая к молчанию и с видом заговорщика, произнес — не смог терпеть так долго и сбежал. Очень хотелось тебя увидеть. Завтра утром, пока никто не заметил моего отсутствия, нужно будет вернуться, но у нас есть целая ночь.

От его хрипловатого голоса и двусмысленности сказанного мурашки пробежали по коже. Даже не представляю как могла жить без этого мужчины.

— И что же ты предлагаешь? — Вызывающе приподняла бровь.

— Для начала поужинать, пока все не остыло, а там решим.

Только сейчас заметила, что Хаш выглядит очень уставшим. Пожертвовал несколькими часами сна, чтобы навестить меня. Его форменный китель, небрежно сброшенный, лежал на спинке кресла, верхние пуговки белоснежной рубашки расстегнуты. Не стоит заставлять его ждать дольше.

Умостилась напротив Хаша и полюбопытствовала, что же у нас на ужин. Стол просто ломился от всяких вкусностей. Чего здесь только не было и запеченные мясные медальоны в апельсиновом соусе, тушеные овощи, рыба в сливочном соусе, мясные рулетики с зажаренной корочкой, салаты, слойки с грибами и сыром, несколько видов десертов.

— Не знал, что ты будешь поэтому решил взять все что было — пояснил Хаш, уловив мой взгляд. — Если тебе не нравится, только скажи, чего бы тебе хотелось — он уже собрался встать, когда я сжала его руку в своей.

— Ничего не нужно мне все нравиться. Просто здесь так много всего.

— Ну тогда Бес не будет жаловаться, что ему ничего не оставили, — он погладил мои пальцы.

— А где он? И, знаешь, я познакомилась с Эмрисом.

— Даже так.

— Ага. Он мне понравился. Но ты так и не ответил.

— Предлагаю сначала выпить — Хаш разлил вино по бокалам — а все серьезные разговоры могут подождать.

Все это было очень вкусным и какое-то время мы просто наслаждались ужином.

— У меня есть для тебя еще кое-что — нарушил молчание Хаш, вставая из-за стола.

— Еще сюрприз?

— Можно и, так сказать, — он протянул руку, приглашая последовать за ним. Не задумываясь, вложила пальцы в его раскрытую ладонь.

Хаш потянул меня к креслу с лежащим кителем. Быстрым движением он достал, что-то из кармана и отбросил китель в сторону. Сел в кресло и потянул меня за собой. От неожиданности плюхнулась к нему на колени и стоило только подумать о том, чтобы встать как меня сжали в сильных и нежных объятиях. Когда, немного поерзав, устраиваясь поудобней, затихла, Хаш протянул мне маленькую, потертую коробочку.

— Открой — прошептал, почти касаясь губами моего уха и, опаляя горячим дыханием.

Медленно беру коробочку из его рук и не спешу открывать. Меня переполняет чувство что в ней что-то очень важное, значимое для меня. Сама не замечаю, как задерживаю дыхание, изучая шероховатую поверхность переданного мне футляра. Я почти уверена, что он из дерева, но то ли порода какая-то необычная, то ли дерево было обработано необычным способом. Судя по виду, коробочка очень старая и потертая. Значит, подарочек-то неновый. Глупо хихикаю своему умозаключению. Спохватившись, гоню глупые мысли и открываю коробочку, а там на белой подушечке лежит перстень. Очень красивый и с виду старинный, гравированный непонятными для меня знаками с большим черным камнем.