В поисках имени

- Газеты? Да там в кладовке целая стопка…

- Нет, свежие газеты! Мне нужна свежая газета! «Вольный город».

- Что ещё за бред? Зачем может срочно понадобиться газета? Вестей ждёшь каких-то?

- А, да ну тебя, - недовольно бросила я.

От Шоны, бегающей по залу с подносами, сейчас ничего не добьёшься. Даре, скорее всего, тоже некогда болтать, но она хотя бы стоит практически на месте – есть же у неё несколько секунд ответить на такой простой вопрос?

 Повезло – Дара не только ответила, но и махнула рукой на свою сумку, разрешив взять оттуда как раз свежий выпуск «Вольного города».

 - У меня муж их всё время читает, вот покупаю утром около работы. Только не мни, ладно?

- Да я только секундочку, взглянуть! – я вытаращилась на листы газеты, ища фотографии слишком похожей на меня Мии.

 Когда я увидела ту самую картинку, я чуть не лишилась чувств. Это не похожая на меня девушка – это я! В своём дурацком бледно-голубом сарафане, который Койя подарила мне три года назад, сижу на диване в общем зале базы. Фотография обрезана, но я её помню – там рядом должна быть Койя… Я не сразу смогла сосредоточиться на буквах под картинкой.

 «Помогите найти!

Миальвен Тейг (Мия), 18 лет.

Ищу свою сестру, Мию Тейг.

Если вы видели её, пожалуйста, напишите мне! Выплачу вознаграждение за любую информацию о Мии (500 ред).

Мия, если ты читаешь эти строки – пожалуйста, отзовись! Тэр Браннон рассказал мне, что ты жива и живешь сейчас где-то в Цветных Холмах. Он дал мне эту фотографию. Я очень тебя жду!

Темайя Тейг. Обращаться…»
 

Дальше шёл адрес. В Цветных Холмах, но далеко отсюда, как я успела понять – я много изучала по вечерам карту Цветных Холмов, которую повесила над кроватью в общежитии одна их моих соседок.

Я держала газету в руках и думала, думала, думала. Сестра? Я несколько раз мысленно повторила имя «Темайя», и оно казалось мне знакомым… Наверное, так обманывает меня надежда. Мне просто хочется верить в чудо. Фотография... Её, наверно, в самом деле мог дать Тэр-гао. Койя наверняка давала ему фотографии. Нет, это глупо. Наверняка это ловушка от Птиц.

- Курица готова! – сообщила Дара, а я не сразу поняла, чего она от меня хочет.

Я снова посмотрела на фото, потом на буквы.

- Ты что, читать умеешь, что ли? – спросила Дара.

- Конечно, - обиделась я, обернувшись к ней.

По ответному взгляду Дары поняла, что ответ «конечно» был не самым вежливым.

 - А ты нет? – растерялась я.

- Конечно, - передразнила Дара. – Если б умела, я б вон статейки в газете шлёпала, а не парилась бы тут с утра до ночи. Кстати, что ты там вычитала такое?

- Ничего… Ничего.

Я торопливо засунула газету обратно, поблагодарила Дару и, нагрузив поднос, направилась обратно в зал.

…День наконец закончился. Я вышла из дверей кафе уже затемно. Дойти до общежития – три минуты по светлой дороге. Быстро помыться в холодной воде – если будет хоть такая – и лечь спать. Я повела уставшими плечами, подумав о долгожданном сне. Но газета…

 Если бы удалось уговорить жадину Марна дать мне немного денег сейчас, я могла бы за полчаса съездить к указанному адресу. Я бы, конечно, не пошла в указанный дом. Так, побродила бы рядом, осмотрелась, постаралась бы что-то понять. Но Марн, конечно, ничего не дал. Наорал, да и хватит с меня.

Уже в комнате я вспомнила слова того мужчины из кафе: «другой такой косы быть не может». В самом деле, почему я раньше не обращала внимания? Ведь, если подумать, в Цветных Холмах я ещё не видела никого даже с чуть удлинёнными причёсками, а уж с косой до пояса… Оно понятно, если ситуация с водой везде такая же, как в этом общежитии. Я за неделю ни разу не вымыла своих волос – просто не было возможности.

 По этой фотографии кто угодно узнает меня по этой «особой примете». А пять сотен редов, как я понимаю, сумма весьма значительная. Хорошо, что Дара читать не умеет, а то бы увидела, что я стою её годовой зарплаты. Правда, её муж умеет – что если она спросит, что написано под той картинкой? Хотя она точно не видела, что я смотрю, иначе спросила бы, почему меня печатают в газетах. Ладно, тут можно быть спокойной.

 Но ведь остальным тоже может попасться на глаза эта газета. Марн, едва увидев обещанную сумму, сразу отведёт меня туда – даже не сомневаюсь.

Устроившись на кровати, я стянула ленту, распустила косу, потрепала волосы рукой. Жалко. Они действительно красивые. Вспомнила, как их гладил Нэйвин, говоря, что они чудесные. Встряхнула головой. Думать надо о другом.

 - У тебя есть ножницы? – спросила я свою соседку по комнате.

Та кивнула и достала из тумбочки крупные ножницы с широкими лезвиями. Портновские. Ну да ладно, выбирать не приходится.

 - Погоди! – воскликнула соседка. – Ты что, хочешь отстричь свои волосы?!

- Хочу.

- Ты с ума сошла?!

Я не стала её слушать. Несколько секунд – и у меня короткая стрижка, хоть и кривая.

- Собери! – велела соседка. – Аккуратно заплети, что отстригла.

 - Зачем?

- Их продать можно. Нормально денег дадут.

Ну наконец-то хорошие новости! Избавиться от балласта и заодно получить немного на жизнь – отлично!

 - Зачем кому-то мои волосы?

 - Парики делать. Тут не носят, дорого очень, а вот в Ромейте хорошо идёт. Я как-то отращивала, потом продала за десятку. Но у меня были не очень длинные и совсем тонкие, а тут…

 В комнату зашла третья обитательница – Рина. Поздоровалась и удивлённо воззрилась на меня.

 - Ты что это?

- Надоели.

- А…

- Да я говорю, - вмешалась первая соседка. – Я знаю адресок в Ромейте, где можно продать такую косу по нормальной цене. Тут наверняка на полсотни потянет!

 - Но ведь туда надо ехать, а Марн меня не отпустит, - расстроилась я.