В поисках имени

 - Я не знаю, - ответила я наконец, под буравящим взглядом женщины не сумев выдумать ответа получше.

Она покачала головой, пробурчала что-то неодобрительное и пошла дальше, вглубь помещения.

 - Иди сюда, - позвала она уже из другой комнаты. – Голодная, небось.

 Обстановка кухни оказалась довольно скудной. Маленькая плитка, на которой явно готовили на пару человек, а не на отряд голодных солдат, раковина, крупный шкаф и пластиковый стол с тремя разноцветными табуретками. И всё-таки здесь было уютно. То ли из-за тёплой нежно-персиковой краски на стенах, то ли из-за узорчатых штор и горшка с зеленью на широком подоконнике, то ли из-за запаха печёной картошки.

- Садись. Что-нибудь найдём.

Шкаф, похоже, скрывал за одной из дверок маленький холодильник – хозяйка вынула оттуда кастрюлю, явно не пустую.

- Садись, садись. Сначала еда, расспросы потом.

- Простите… а как вас зовут?

Хозяйка отвлеклась от разогрева еды и удивлённо посмотрела на меня.

- А тебе Тэр не сказал, что ли, куда отправляет? – она подозрительно прищурилась.

Я помотала головой. Действительно, странно было знать чей-то адрес, но не знать имени. Тэр ничего толком не говорил. Наверно, до последнего надеялся, что я передумаю. Вообще-то, не понимаю, какая ему разница, сбежала бы я или нет.

- Тогда скажи уж сначала, как тебя зовут.

- Мия. Миальвен Тейг.

- Брюнна. И что ты теперь собираешься делать, Мия?

- Я не знаю.

Похоже, я не слишком нравилась Брюнне. Или же казалась ей подозрительной – впрочем, по сути это одно и то же. Я тоже никак не могла расслабиться в её присутствии. Она искоса поглядывала на меня,

- Пока поживёшь тут, - сказала Брюнна, поставив передо мной тарелку.

Я с упоением вдохнула запах горячей картошки, тушеной с морковью и луком. Простая еда казалась мне сейчас божественной.

- Я обещала Тэру помогать. Но я надеюсь, что ты не собираешься сидеть на моей шее.

Восторг от еды немного поутих, хотя я и понимала, что женщина совершенно права в своих ожиданиях. Я и не думала, что она собирается теперь содержать меня или вроде того. Но слушать такое было неприятно.

- Мне только нужно немного согреться, - тихо сказала я. – И узнать, куда можно пойти дальше. Я не хотела вас напрягать, и мне жаль, что пришлось вас потревожить.

- Ой, вот не кривляйся, - недовольно поморщилась Брюнна. – Гордые тут долго не живут, смекни раз и впредь не забывай. Не буду я тут ещё лебезятничать, думать, как бы так сказать, чтоб кого не обидеть. Как думаю, так и говорю! Лучше сразу честно, разве нет?

Я кивнула. Как бы мне ни хотелось есть, я всё же не решалась прикоснуться к картошке.

- Ешь, - строго сказала Брюнна. – Нечего тут. Ты, вроде, не маленькая. Кто ласково говорит, тот может и нож за пазухой прятать. А я тебе зла не желаю. Такой уж у меня характер – что на уме, то и на языке.

- Я не думала у вас задерживаться, - уверила её я. – Я прекрасно понимаю, что и за эту ночь уже в долгу. Только подскажите, где я могу найти работу и жильё.

- Ешь, - ещё раз приказала Брюнна, и вышла из комнаты.

Вернулась она вскоре – я только успела закинуть в рот последний кусок морковки. Брюнна положила на стол рядом с тарелкой стопку одежды.

- Тебе великовато будет, - произнесла Брюнна, - но в своей маечке ты заледенеешь. На, надевай. Да не бойся, чистое. Мне она лет десять уж мала, так и лежит в шкафу.

- Спасибо!

Брюнна выхватила у меня пустую тарелку, не слушая моих робких предложений помыть её самостоятельно.

- Да разобьёшь ещё. Я сама! Можно подумать, ты умеешь нормально посуду мыть. Или думаешь, тут ничего уметь и не надо?

Это было слишком странно. Она помогала мне, явно не надеясь ни на какое вознаграждение – значит, по зову души, только из-за собственной доброты. Но при этом разговаривала со мной так, как будто унижать кого-то доставляло ей удовольствие.

Отвечать на её вопрос не стала – скорее всего, он был риторическим. А Брюнна продолжала, намыливая тарелку в раковине:

- Надо, значит, работёнку тебе найти. Не знаю даже, что тебе посоветовать. Тут не так просто найти… Один раз Тэр привёз какую-то мастеровитую швею, вот её мы быстро пристроили. Но ты-то, конечно, не швея. Вижу пальчики. Хорошо если ты вообще умеешь хоть что-то. Знаем, откуда вас, таких хорошеньких и молоденьких, привозят. Небось ничем больше и не занималась, кроме как мужиков ублажать. Тэр…

- Зачем вы меня оскорбляете? – тихо спросила я. – Даже если бы Тэр-гао привёз меня из борделя, неужели вы думаете, что я оказалась бы там добровольно?

Брюнна явно смутилась. А потом бросилась ко мне и почему-то крепко стиснула в объятиях.

- Ты прости дуру старую, - голос её дрогнул. – Я ж не хотела тебе ничего обидного-то сказать. Просто… Ну не умею я слова подбирать, чтоб по-хорошему звучало.