В поисках имени

Они зашагали в сторону ресторана – если это и в самом деле был именно ресторан. Я решилась их окликнуть.

 - Простите!.. - робко позвала я. – Вы не могли бы мне помочь?..

 Мужчины остановились, посмотрели на меня, потом подошли поближе, с любопытством меня оглядывая.

- Что-то случилось? – спросил один из них.

 - Я заблудилась. Мне надо попасть в Риннскую долину, округ Р-12. Вы не подскажете, где это?

 - Нехило так заблудилась! – удивился тот, что помладше. – Ты же в Дарском сейчас. Это Дарский округ, девушка!

Я постаралась сделать вид, что вообще понимаю, о чём он.

- А, то есть… а пешком отсюда туда дойти можно? – я надеялась, что вопрос прозвучит не слишком глупо.

 Судя по тому, как двое мужчин переглянулись, я надеялась зря.

 - Можно, в принципе, - наконец кивнул старший, - но ты к завтрашнему вечеру там будешь, в лучшем случае.

- А в какую это сторону? – обречённо спросила я.

Похоже, идти придётся долго.

 - Туда, я думаю, - младший махнул рукой в не слишком определённом направлении.

- Спасибо!

Я торопливо зашагала туда, куда он показал. Если идти очень-очень быстро, то, может, управлюсь и до утра? Ну, хотя бы до полудня… Какие же здесь холодные ночи! Я привыкла к ровной температуре базы – всегда комфортно, без всяких перепадов. Разница между днём и ночью – всего два градуса, чтобы лучше спалось. А здесь мне казалось, что вот-вот пойдёт снег, и совершенно неясно, почему деревья зеленеют. Я перешла на бег. Только бы этот человек показал правильное направление! Обидно будет уйти не туда. Потом ещё пару дней бежать обратно.

Я успела убежать довольно далеко, но всё же усталость и непривычное для меня напряжение дали о себе знать. Дыхание сбилось, ноги требовали отдыха, в боку кололо, и я бежала всё медленнее, пока не перешла снова на шаг. От холодного и влажного ветра кожа покрылась мурашками, и я еле сдерживала дрожь.

 Когда я подумала, что не могу больше идти, я услышала шум мотора. Я остановилась и посмотрела назад – туда, откуда шёл этот шум. На мгновение меня ослепил яркий свет, но потом он погас, а из машины высунулся тот человек, что показал мне направление.

 - Ты так и будешь бежать, что ли? – насмешливо спросил он. – Садись, подвезу.

Я сомневалась. Бежать по незнакомой местности, рискуя потерять направление, проголодаться, замёрзнуть или повстречать кого-то недружелюбного – страшно и опасно, но садиться в машину к первому встречному незнакомцу ещё страшнее и опаснее. Наверное.

 Я посмотрела на его лицо, попыталась понять выражение. Я явно не Тэр-гао, и по глазам читать не умею. Человек как человек. Хотя… Я попробовала сравнить его взгляд со взглядами других знакомых. Больше похоже на Тэра или Варху, или кого-то из женщин. Чего-то не хватает. Чего-то… дикого, звериного.

 - У меня нет денег, - наконец сказала я первую пришедшую мысль, показавшуюся адекватной.

 - Да я уж догадался. Садись, не бойся.

Я медленно, несколько раз оглядевшись по сторонам, подошла к странной машине. Незнакомец открыл дверь, и я залезла внутрь.

Здесь тепло. И сиденье мягкое, удобное. Водитель быстро взглянул на меня, потом отвернулся. Машина сдвинулась с места. Какая странная кабина! Мало чего общего с боевыми. Кнопок и рычажков так мало.

- Ты из с юга, что ли? Из секторов? – спросил незнакомец.

- Да.

- Из какого клана?

Я промолчала. Не знаю, что ему ответить. Не только потому, что не знала, кто же я – Птица или Серая; как знать, каким кланам он симпатизирует, а какие ему явно не нравятся?

 - Ладно, ладно, не лезу.

 Понятия не имею, куда он меня вёз. Всё вокруг было незнакомым, чужим. Я прильнула к стеклу, жадно разглядывая всё, что мы проезжали; водитель включил музыку, и стало немного спокойнее.

 - Бежишь от кого-то? – минут через десять он снова начал разговор.

- Да, - я не нашла смысла врать.

- Понятно. А в Риннской долине что, родственники?

- Да, - в этот раз неправда, но объяснять все подробности слишком сложно.

- И давно бежишь?

- Нет.

- Что-то ты не очень разговорчивая. Устала?

 - Да.

Незнакомец рассмеялся. Кажется, он вовсе не обиделся на мои односложные ответы. Но я всё равно не могла расслабиться и перестать считать его потенциальной угрозой. И тем не менее через какое-то время я задремала, усыплённая тёплым воздухом и плавным движением машины.

 Проснулась от того, что машина остановилась. Я неохотно разлепила глаза – от этого краткого отдыха мне только сильнее захотелось спать. Водитель смотрел на меня.

 - Встаёшь? Приехали, - сообщил он.

Я приподнялась на сиденьи и огляделась. Вокруг было очень темно, и я не сразу поняла, что вокруг нас стоит множество небольших домов.