Дракон в зефире

— Эй! — возмутилась Лера. — Я вообще-то здесь! Нечего обо мне в третьем лице говорить. Это невежливо!

— Молчи вообще! — разозлился еще больше принц. — Вот погоди, вернемся, тебе моя семья такой счет выставит за разгром замка, что мало не…

Стеклянное одеялко вдруг заволновалось и зазвенело. И тут раздался протяжный стон. Позади. С трона. Лера медленно обернулась. Кенриг Неверлинг стоял на ногах, пошатываясь и жутко постанывая, словно в дешевом ужастике про зомби. Громокат взвился под потолок и на бреющем полете пошел в атаку на проснувшегося принца.

— Бежим к дверям! — скомандовал магистр. — Живо!

— Черт-черт-черт! — затарабанила Машка в наглухо запертую дверь. — Выпустите нас!

Ловушка. Дверь не поддавалась. Снаружи ее что-то блокировало. Или кто-то.

— Спокойно! Ваше Высочество, давайте! Уж постарайтесь! Со всей силы! Отойдите все!

Марандо против ожиданий даже не стал спорить с магистром. Просто отступил на пару шагов, и дверь затрещала под напором ураганного порыва ветра. Но устояла.

— Да сильнее же! — крикнула ему Маша.

— Сам разберусь, без сопливых! — огрызнулся принц и зажмурился, надувая щеки и сжимая кулаки.

Лера, которую Дима на всякий случай крепко держал за руку, не могла отвести взгляда от происходящего на троне. Громокат облепил бедного Неверлинга и урчал, как трактор, переливаясь всеми цветами радуги…

— Но нельзя же Его Высочество вот так бросать на растерзание этой твари… — не выдержала она. — Тесса, а как раньше ловили громокатов?

— Ты сдурела? — разозлился Дима и до боли сжал ее запястье. — Добренькая? Себя пожалей!

— Я знаю, знаю! — тянула кошка лапу вверх, словно примерная ученица на уроке. — Надо сплести зефирную сеть, подкрасться к сытому громокату и набросить, после поместить в темную клетку с зефироизоляцией класса А, дать отстояться несколько дней, и можно перевозить! Так, можно считать, что громокат уже наелся принцем, но… Подождите! А зефирная сеть у нас есть, а?

Но тут второй смерч вынес дверь. Она разлетелась вдребезги. Приключенцы бросились в образовавшийся проем, но застыли, сгрудившись. Дорогу им преградил… Жора.

ГЛАВА 32

— Ты кто? — выдохнул принц. — Прочь с дороги!

— Жора! — радостно воскликнула Лера, но осеклась, когда Дима дернул ее к себе. — Жора?..

— Не думаю, что это Жора, кем бы он ни был… — заключил магистр и наставил на парня револьвер. — С дороги!..

Жора улыбнулся. Улыбка вышла кривой. А потом и вовсе разъехалась по шву. Стала осыпаться. Как будто бы вместо юноши была искусно сделанная статуя из песка… медленно истирающаяся под невидимыми ветрами времен.

— Реальность… меняет знак!.. — опустил револьвер Нистальф. — О нет! Когда сомкнутся глаза на крыльях… когда потомок будет нянчить предка… когда цветочек аленький прорастет в сердцах… когда огненный смерч пройдет сквозь время… когда песок забвения улыбнется и заплачет… когда пять сторон света поцелуют пятки мертвеца… когда…

— Что вы несете? — оборвал магистра Дима.

— Это снорочество. То самое. Оно было про нас. Все сошлось!

Жуткий смех заполнил пространство. Смеялся Неверлинг, свернув громоката в трубочку и опираясь на него, словно на трость. От Жоры осталась кучка серого песка.

— Как же долго мы ждали!.. — загрохотал нечеловеческий голос в натужном скрежете гранита и хрустальном перезвоне.

— Эм… — неуверенно отозвалась Машка, делая к нему шаг. — Это я тебя… разбудила… Теперь ты должен на мне…

Ее оборвал все тот же страшный смех, от которого закладывало уши, и дрожал воздух, а потом Неверлинг упал, словно тряпичная кукла. Над ним возникли призрачные очертания… дракона. Лера охнула и закрыла себе рот ладонью. Дракон был тот же самый, что пытался сбить их самолет. Уменьшенная копия.

— Нет, только не это! — прошептала она. — Зефирный дракон?

И словно услышав ее, дракон стал разрастаться. Гранитные стены тронного зала уже не вмещали его, и сильный толчок свалил всех на пол. Стены уходили куда-то вниз… или вверх? Замок стонал, исторгая их из себя. Над головой обнаружилось темное звездное небо. Дышать стало нечем. Ледяная пустота накрыла колпаком.

Дракон выжег огненным дыханием весь воздух, и если бы Марандо не сбил Машку с ног, то от нее бы осталась горстка пепла. Магистр ни на что не реагировал, просто сидел, привалившись спиной к обломку гранитной колоны, тяжело дышал и бормотал себе под нос:

— Это конец… Нас уже нет… Даже памяти не останется… сожрет и не подавится…

Дракон взмыл в вышину и загрохотал оттуда:

— Жалкие! Ничтожные! Нам пришлось невероятно долго ждать ваши пустые сознания!..

— Магистр! — в отчаянии воскликнула Лера, подбираясь ползком к Нистальфу. — Ну ведь можно же как-то его победить?

— Альфомунское царство не смогло… сгинуло… теперь и мы… сгинем…

— Прекратите панику! — разозлился Дима, подползая к магистру с другой стороны. — Марандо, да тащи ты Машку сюда, в укрытие! Думать надо!.. Тесса, хорош точить когти! Что за снорочество?

Но бормотание магистра утонуло в рокоте, с которым дракон заходил в крутое пике на площадку, оставшуюся от тронного зала:

— Мы так долго ждали… пока нас позовут… спали и видели сны… Но никто не звал… Все забыли!

Мощный порыв воздуха от крыльев дракона опять сбил несчастных с ног.

— И как же ты проснулся? — крикнула Лера, упрямо поднимаясь на ноги. — Кто тебя разбудил? Что ты сделал с Жорой? Отвечай!

Девушка пребывала в том состоянии, когда уже перестаешь бояться. Смесь отчаяния, отваги и сумасшествия.

— Жора? — расхохотался дракон. — Жормаг Бесстрашный? Да! Кенриг Неверлинг? Да! Жора Ильницкий? Нет! Слишком мелок и жалок для нас!

— Что ты с ним сделала, ящерица пупырчатая?!? Отвечай!

— Валери, — отрешенно пробормотал магистр, — оставьте это… Нас уже все равно нет, как и Жоры…

— Ошибаешься, ничтожная функция зиро! Георгий Ильницкий был нашим вместилищем, — загрохотал над головой дракон, заходя на второй круг. — Он единственный выжил в крушении самолета. Лежал в коме, пока мы томились в его сознании…

— Что?.. А мы? Что с нами?

Раздался выстрел. Марандо опустил руку с револьвером. Пуля прошла навылет и исчезла в звездной тьме, не причинив ни малейшего вреда зефирному дракону.

— А наши тела? — заорала Лера. — Что ты с ними сделал? Где мы?

Дракон неожиданно съежился до размеров котенка и подлетел к девушке, зависнув у нее перед носом и работая крылышками.

— Твоя бабка пыталась выткать тебе королевскую судьбу и разбудила нас, — пропищал дракончик, передразнивая девушку и изящно уворачиваясь от выпущенного в него Машкой файербола.

— Что? — отшатнулась Лера. — Нет. Не может быть. Как?

— Хотела для тебя принца. Сплела функцию невероятности. ПОСМЕЛА СВЯЗАТЬ НАС!!!

Ярость маленького дракончика обратилась сокрушительной вспышкой света, такой яркой, что все ослепли. А когда зрение вернулось, то перед Лерой стоял знакомый ей старик из самолета. Он мерзко улыбнулся девушке.

— Разумные вероятности так бесполезны и глупы… Одна свернулась в Пречистом Истоке в зиро, моля о существовании условных родственных порождений… и получила!.. Событие случилось, но не продлилось. Их отец уснул, размазав плотность вероятности, чтобы они не уснули, не обернулись в зиро… И никто не мог собрать их свет обратно! Никто даже не пытался варьировать и разложить эти недофункции, чтобы усыпить их!..

Лера отчаянно замотала головой, отказываясь понимать этот математический бред, но магистру все показалось понятным:

— Получается, что проклятие леди Антонии было случайным… Она просто хотела, чтобы ее малышки не уходили… не засыпали… любой ценой… даже ценой вечного сна для мужа… Вот поэтому его никто не мог добудиться…

— Другая разумная вероятность возжелала для внучки принца!.. Спящего принца из снорочества! И целый мир впридачу!.. — ярился старик, легким движением руки отшвыривая прочь атакующую кошку, но по-прежнему обращаясь к Лере. — Твоя бабка связала две цепочки событий в одну… невозможную… пожирающую самое себя… сворачивающую время и пространство в петлю зиро… И мы проснулись… Но не смогли провести сопряжение функций!.. Наше вместилище спало! ОНО СПАЛО!!! ДРЫХЛО!!!