Дракон в зефире

После случившегося всем было необходимо придти в себя, поэтому сделали вынужденный привал. Ладони у Димы были ободраны до крови, и пронырливая Тесса тут же стала увиваться возле него. Лерочка попыталась сунуться, но кошка мигом ее оттеснила.

— Тесса, ну хватит, — отмахнулся Дима. — Мне просто нужен бинт. Не надо лизать! Фу, прекрати!

— А я брала аптечку! — обрадовалась Лера. — Сейчас принесу.

Кошка обиженно надулась и расфыркалась, что слюна эроморфа обладает целебными свойствами, но ее никто не ценит… И вообще, так нечестно, и что ее, Тессу, никто не любит и не хочет с ней кувыркаться, и что она так не играет…

— Иди приставай к Марандо! — посоветовала ей Лера, бинтуя Диме руки.

Его Высочество сидел неподалеку и бережно полировал «жука», выслушивая очередную порцию самолюбований от Нистальфа. Словоохотливый магистр разливался соловьем и пробовал на прочность корни гигантской горжиредии, возле которой расположились приключенцы.

— Без ложной скромности, Ваше Высочество, но только мои необычайно сильные способности в зиромансии… А мы захватили с собой что-нибудь острое? Пилу там или еще что?.. Так вот, ага, спасибо, Георгий, именно мои зиромантические заклинания на удачу обеспечили благополучный исход такому рискованному предприятию, как полет на «жуке»… Подержите еще здесь, Георгий, прошу вас… Да-да, сильнее… Полет на «жуке»… при сильном ветре… и при неустойчивом грузе, в два раза превышающем допустимый!..

— Вашей удаче я предпочту сильного заклинателя зефира на борту, пусть он хоть в десять раз превысит грузоподъемность яхты. Да, Ваше Сиятельство? — и принц с победной ухмылкой подмигнул Диме.

Тот помрачнел и буркнул:

— Сказал же да, чего опять пристаешь.

— А где клятва верности мне, твоему спасителю и будущему повелителю, граф Витте?

— При дворе служить не буду. Только на яхте, — процедил Дима.

— Стоп! Вы о чем вообще? — нахмурилась Лера, потеряв нить разговора. — Какая еще клятва верности? Какое сиятельство? Какой двор? Граф?!?

Но на нее никто не обращал внимания.

— А я тебя что, зря спасал? — вскочил на ноги Марандо. — Жизнью своей, между прочим, рисковал! А ну быстро присягай мне на верность!

— Да пошел ты!.. Фигляр!.. — Дима отодвинул Леру в сторону и набычился. — Забыл, что ты мне тоже жизнью обязан, Ваше Высочество? Портал для мягкой посадки твоей задницы кто вызвал? И какой ценой? Напомнить?

— Ах ты жучара! Да я тебе сейчас!..

Лера влезла между распетушившимися парнями, гаркнув:

— Оба утихли, а то!.. Как прокляну! — и топнула ногой.

И словно в подтверждение серьезности ее намерений, плато издало громкий стон и вспузырилось еще одной трещиной прямо под ногами у ребят.

— Вот навье!.. — побледнел Марандо, отпрыгивая в сторону от раскола. — Димка, угомони свою ненормальную!

— Да при чем тут она… — не очень уверенно пробормотал Дима. — Лера, ты не волнуйся, мы сами разберемся…

Но Валери Невозможную уже было невозможно остановить или угомонить.

— Это кто у нас тут сиятельство, а? — грозно надвинулась она на парня. — Граф, да? Это ты, да?

— Ну я… да… пожаловали титул… А что такого?.. — попятился он, но уперся спиной в цветок горжиредии.

— Граф, да! — ткнула она новоявленного аристократа пальцем в грудь, потом стукнула в плечо. — Ах ты!.. Это ведь ты выплатил мой долг, да?

Дима опустил взгляд и попытался что-то промямлить, но это еще больше раззадорило Валери.

— В глаза смотри! Отвечай! Это ты, да? — схватила она его за воротник.

— Нет, — упрямо соврал он, продолжая косить взглядом вниз.

— Не смей мне врать! Еще и так нагло! — возмутилась девушка. — Это ты! Больше некому! Откуда у тебя деньги? Отвечай! И в глаза смотри! В глаза, я сказала!

— Не могу в глаза…

— Что? Почему это?!?

— Там такой вид… — и продолжил нагло пялиться на ее грудь.

И тут до Леры дошло, что после пробежки по мосту и висения на краю часть пуговиц на рубашке отлетела, не выдержав испытаний. Образовавшемуся декольте теперь могла бы позавидовать даже Тесса…

— Ах ты!.. — Лера запахнула накидку на груди. — Откуда у тебя деньги? Ты влез в долги? Продал себя Марандо, да? Говори! Зачем?!? Я бы сама все ему выплатила!..

Дима наконец поднял взгляд и пожал плечами.

— Ни в какие долги я не влазил, никому себя не продавал, успокойся. Не хотел, чтобы ты была должна этому проходимцу деньги…

— Ты это… не борзей там… — осторожно вякнул принц, ковыряя носком сапога трещину. — Забыл, что я — твой капитан?

— У тебя уже яхты нет, какой ты капитан, отстань, — отмахнулся Дима от Марандо. — Лера, я просто согласился учиться на заклинателя, вот мне титул и пожаловали, а еще небольшое вспомоществование выдали…

— Зачем? Ты же хотел на часовщика! Зачем ты отказался от мечты? — не унималась девушка.

— Ни от чего я не отказывался, — улыбнулся Дима. — Часть занятий по часовому делу будут идти факультативом, часть — как дополнительные. Мне не привыкать много учиться…

— Я тебе все верну! — пообещала Лера. — А вообще, мог бы и меня спросить… Или хотя бы рассказать!.. Кстати, а почему этот прыщ на тебя планы имеет?

— Я попрошу!.. — возмутился Марандо.

Дима не успел ответить. Раздался дикий истошный вопль. Нистальфа накрыло опрокинувшимся цветком горжиредии, словно бабочку сачком. Рядом с подпиленными корнями цветка валялась пила. Споры были оставлены, все бросились вызволять незадачливого магистра из ловушки.

ГЛАВА 29

— Магистр! Мы найдем вам другой, поменьше! — уговаривала Лерочка. — Этот все равно не поднять! Ну пожалуйста!

Но Нистальф мертвой хваткой вцепился в цветок, который был размером с ларек, и замотал головой.

— Нет! Несите веревки!

— Нам Машу спасать! — не выдержала Лера. — А вы со своими глупостями! И вообще! Я вас обманула!

Бесполезно. Он ничего не хотел слышать. Пришлось искать веревки, обвязывать цветок и тащить его за собой. Нахалка Тесса вскарабкалась на верхушку перевернутого цветка и устроилась там, не желая топать самой. Дима подтянул обрывки моста и вытащил застрявший в корне злополучный сапог, правда, уже без каблука, поэтому отломал каблук на втором сапоге Леры. Это было всяко лучше, чем идти босиком. Наконец приключенцы выдвинулись в дорогу. Впереди гордо тянул упряжку Трешка, за ним шагал странно молчаливый Жора. Марандо вяло переругивался с Димой, а Лера старалась не выпускать парней из виду, готовая вмешаться в случае чего. А вот на магистра напал словесный понос в виде трехчасовой лекции по истории острова Бертуклоса…

— Как вы можете видеть, друзья мои, замок имеет пятиугольную форму…

— На Пентагон похоже, — неожиданно подал голос Жора.

— На какой еще Пентагон? Не перебивайте меня! Так вот, о чем это я? Да, вы спросите, а почему именно пятиугольную?..

Никто спрашивать не собирался, все молча шагали к выросшему и закрывшему собой небо замку.

— Было ли это гениальным прозрением зефирного архитектора Кромзили или просто счастливым совпадением? Хотя постойте, каким же счастливым? Скорее, наоборот. Пять прекрасных малышек, родившихся у леди Антонии и Его Высочества Неверлинга, скончались, не прожив и несколько часов! Я б хотел вам поведать о причине смерти, но увы, вскрытие так и не проводилось… Вот если бы… исключительно, чтобы развеять эти ужасные слухи…

— Какие еще слухи? — не выдержала Лерочка.

— Что их задушила обезумевшая мать… или что девочки были не совсем… эмм… не от Кенрига, и он приказал похоронить их живьем…

— Магистр, прекратите! — теперь уже не выдержал Дима. — Зачем вы, как бабка на лавочке, пересказываете непроверенные глупости и пугаете Леру?

— Так в том то и дело, что непроверенные! А надо бы проверить. Представьте себе, что тела несчастных малюток так никто и не видел! Высказывались даже сомнения, что девочки вообще были…

— Вот и давайте считать, что их не было, на этом и остановимся!