Страница 36 из 63
— … вот положительные характеристики Марии, подписанные смотрителем гостевого дома Академии Атанасисом, хозяйкой «Ледяного пира» Туоми и ректором Академии, бароном Кхамало!..
— Ваша честь, я прошу признать мою подзащитную невиновной по всем статьям обвинения, а также выплатить компенсацию за моральную травму из-за неконтролируемой инициации стихийной магией в размере ста золотых.
Астельха поклонилась и закончила речь стандартным обращением:
— Взываю к мудрости Пречистого Истока. Спасибо.
Судья благословенно всхрапнул и причмокнул во сне.
Когда сонный судья объявил оправдательный вердикт Пречистого Истока, Лерочка не выдержала и в порыве эмоций зааплодировала защитнице.
— Магистр! Вы просто чудо! Это было невероятно!.. Вы по-настоящему круты!.. У меня даже слов нет!.. Вот так взять, и все обернуть в нашу пользу!..
— Тише, тише… — улыбнулась Астельха. — Ваше дело, поверьте, сложным не было. Зато я впервые в истории права сослалась на давно забытую третью поправку… Кто знает, возможно, это станет прецедентом для последующих судебных дел иномирян и войдет в учебники?..
— Ох… Надеюсь, дел больше не будет, по крайней мере, с нами!
Марандо, который для заседания суда вырядился в парадный королевский мундир, исподлобья наблюдал, как Машу освободили из-под стражи. Потом красавчик поднялся, расправил плечи, гордо вскинул голову, пригладил вихры и удалился. Маша бросилась к Лерочке.
— Лерка, спасибо!.. И вам, магистр, тоже спасибо! Как классно вы умыли этого полудуристого принца!..
— Мария, — строго нахмурилась законница, — не стоит бросаться словами и оскорблять кого бы то ни было, а уже тем более, особу королевской крови.
— Да-да, простите, больше не буду, — легкомысленно пообещала Машка. — А мне действительно выплатят сто золотых?
— Да. Но они пойдут на оплату дополнительных занятий по стихийной магии. Вы же слышали судью?
— Но я собиралась учиться на травницу…
— Неважно. У вас сильные способности, а значит, надо научиться их контролировать. И будьте впредь осторожны. Герберт Марандо привык добиваться поставленных целей, а в упорстве ему не откажешь.
— Ну ты и дура!.. — выдала Машка, когда узнала, какой ценой обошлась помощь магистра Астельхи.
— Зато ты очень умная! — разозлилась Лерочка. — А мне, дуре, разгребать за тобой! Что я должна была делать по-твоему?
— Ну подумаешь, ну выпороли бы меня…
— Маша! Ты хоть знаешь, кто бы тебя порол?
— Какая разница? Ну и кто?
— Марандо!
— Че?!?
Лерочка вкратце рассказала подруге про особенности пенитенциарной системы Зефирных островов, согласно которой, дабы удовлетворить низменные преступные инстинкты, не нарушая кармы, можно было выкупить право побыть палачом.
— Офигеть!.. Вот козел!.. Ну я ему!..
— Маша! Пожалуйста, послушай меня! — Лерочка остановилась и взяла подругу за плечи, развернув к себе. — Пообещай не лезть больше ни в какие авантюры!.. У меня никого родней и дороже тебя здесь нет! Я не вынесу, если с тобой что-то случится! Пожалуйста, обещай!
Машка насупилась и отвела взгляд.
— Ты хочешь, чтоб этот полудурок остался безнаказанным?..
— Да мне плевать на него! Я за тебя волнуюсь! Обещай!..
— Обещаю, — вздохнула Машка. — Обещаю больше не задираться с Марандо.
На встречу с Тессой Лерочка взяла с собой Трешку. Нацепила на него поводок, который стал впритык для подросшей табуретки, вооружилась на всякий случай мешочком с перцем (если вдруг кошка лапы начнет распускать или мозги туманить магией эроморфной) и отправилась. Машка предлагала сопроводить, но Лерочка отказалась.
— Сиди дома и конспекты переписывай! — строго приказала она. — Вернусь — проверю.
И тоскливо добавила про себя:
— Надеюсь, что вернусь…
— Ты вообще не умеешь играть!.. Играть честно!..
Тесса удивленно фыркнула, наступая на Лерочку:
— Пфф!.. Что значит «не умею»? Да в любви я лучшая! Ну что ты упрямишься!.. Пошли в кроватку!..
— Это не любовь! — в отчаянии воскликнула Лерочка, выставляя перед собой Трешку, как щит. — Это похоть! И я обещала тебе рассказать, как играть в любовь!.. Я не обещала, что буду… это… с тобой… того…
Трехтолкай угрожающе зарычал и цапнул Тессу за хвост. Та ойкнула и отскочила, гневно лупя хвостом по траве и бешено полоснув когтями ни в чем не повинное домашнее дерево.
— Это оф-ф-фень ф-ф-флохая идея — оф-ф-фманывать эроморф-ф-фа!..
Лерочка глубоко вдохнула и сказала почти ровным голосом и почти спокойно:
— Я не обманывала. Просто выслушай меня. Ты пользуешься нечестными методами. Разве то, что ты своей магией уложишь кого-то в кроватку, добавляет человеку… ну то есть этому несча… ну блин… разве это добавляет ему счастья?..
— А как же!.. Все доф-ф-фольными уходили!..
— Нет! По крайней мере, не в нашем мире!.. Понимаешь… — Лерочка собрала всю силу воли в кулак и заговорила проникновенно, невольно подражая магистру Астельхе. — В нашем мире вся изюминка в любовной игре, в которой надо добиваться… ухаживать… красиво ухаживать… чтобы влюбить в себя. Дарить цветы… водить в кино… то есть… что у вас там есть?.. в театр, например… говорить комплименты… Что еще?.. Приглашать в ресторан… петь серенады…
— Пфф!.. Цветы?.. Да легко!
С этими словами Тесса молнией взвилась на дерево и через секунду свесилась с ветки, тыча в лицо Лерочки букетом странных фиолетовых цветов, похожих на общипанные ромашки.
— Дарю!.. Пошли в кроватку!..
— Да не так!.. — отпихнула ее лапу Лерочка. — Во-первых, ты — девочка. В нашем мире девочка с девочкой — это табу!
— Пфф!.. Мальчика хочешь? Да легко!.. — Тесса спрыгнула с дерева и превратилась во врубелевского демона с шикарной гривой, голым мускулистым торсом и в таких обтягивающих штанах, что было видно, как…
— Да нет же!.. — топнула ногой Лерочка и зажмурилась. — Для меня ты навсегда останешься девочкой!.. Слушай! Давай просто дружить!..
— Я хочу играть!.. — взревел кошак.
— Можно играть и дружить!.. — отчаяние придало девушке неожиданного вдохновения. — Спорим, ты никогда не играла в такую игру? Ну что тебе сдалась та кроватка?.. Ведь гораздо интересней вместо охотиться…
Сквозь ресницы Лерочка увидела, как Тесса заинтересованно склонила голову набок.
— … охотиться на других… мальчиков!.. Наперегонки!.. Кто быстрее поймает… добьется благосклонности… Только по-честному!.. Без твоей магии!.. Это весело!..
— Пфф…
Но кошачье фырканье уже было задумчивым, и это ободрило Лерочку. Она заговорила с еще большим пылом.
— Особенно весело, если мальчик, то есть добыча, упирается!.. Кто быстрей его сможет в себя влюбить, тот и выиграл!…
— То есть, кто быстрей уложит его в кроватку? — уточнила Тесса, шкрябая когтем дерево и нервно подергивая хвостом.
— Да нет же!.. Именно — влюбит!.. Без этих твоих штучек!.. Чтоб он сам признался в любви и был готов на все ради тебя!..
Очертания эроморфы вдруг потекли, как будто плавился пластик. Лерочке стало жутко. И тут перед девушкой возникло… ее собственное отражение. Странно родное и одновременно чужое. Особенно глаза с фиалковыми сполохами…
— Договорились, — сказала эроморфа Лерочкиным голосом. — Осталось выбрать добычу.
— Эмм… Немедленно вернись к прежнему виду! Что это такое? — возмутилась девушка.
— Ты же сама хотела честной игры… — мурлыкнула эроморфа и провела ладонями по новым широким бедрам. — Теперь мы на равных, верно? А добычей будет…
У Лерочки неприятно засосало под ложечкой.
— … будет Дима…
— Нет!!!
— Поиграем в честную любовь…
ГЛАВА 22
Глаза слипались, а рука отваливалась. Лерочка сидела в библиотеке, готовя рефераты, заданные жестоким профессором Дессаром. Она шуршала страницами старинных фолиантов, выписывала все новые и новые факты-даты из истории острова Мары, разглядывала искусные рисунки, зачаровано водила пальцем по пожелтевшим картам и погружалась в причудливую сказку Цветочного королевства…