Страница 12 из 16
- Вот он! - сказала вдруг Роза, указав на ту сторону площади, где несколько молодых людей разглядывали проходящих мимо разряженных девушек. Входило в обычай подбирал себе спутницу на время Собрания на день, на ужин, на танцы, смотря какой будет уговор. Рамки общения следовало ограничить сразу, чтобы потом не было недоразумений.
Вот идеальный случай для того, чтобы посрамить Халигона. Он с друзьями стоял у края дороги, пыльной и усыпанной навозом животных, везущих повозки. Хорош он будет, растянувшись там в своем праздничном наряде! И если повезет, он вываляется не только в пыли.
- Прошу прощения, - Тенна поставила свой стакан, - мне надо свести кое-какие счеты.
- Ого! - Роза широко раскрыла глаза, однако проводила Тенну бодрым "йо-хо", когда та двинулась напрямик через доски.
Халигон, по-прежнему в компании парня повыше, смеялся над чем-то и пялил глаза на девушек, которые нарочно прогуливались вдоль этой стороны площади. Да, самое время отомстить ему за свое падение.
Тенна подошла к нему и хлопнула его по плечу. Он обернулся, и его игривая улыбочка сменилась выражением неподдельного интереса при виде Тенны, а в глазах зажегся огонь. Он так засмотрелся, что не заметил, как Тенна сжала кулак, развернулась и двинула его в подбородок, вложив в удар весь свой вес. Он рухнул как подкошенный, хлопнулся на спину и лишился чувств. Упал он прямо в кучу навоза.
Тенна, хотя удар сотряс все ее тело, удовлетворенно отряхнула руки, повернулась на каблуках своих красных сапожек и вернулась назад.
Она уже прошла полпути, когда услышала, что кто-то быстро ее догоняет, и не удивилась, когда ее схватили за руку.
- В чем дело? - с искренним удивлением спросил ее высокий парень в коричневом. Он тоже глаз не мог оторвать от ее голубого платья.
- Пусть узнает на себе, каково приходится от него другим, сказала Тенна и пошла дальше.
- Погоди. Что он тебе такого сделал? Я никогда раньше не видел тебя в Форте, а он никогда не говорил, что встречался с девушкой вроде тебя. Если бы встречался, непременно сказал бы!
- Да ну? - Тенна склонила голову набок. Они были почти одного роста. - Так вот, он столкнул меня в кусты неотвязки. - Она показала ему ладони, и на его лице отразилось искреннее сочувствие.
- Неотвязка? Она очень опасна в эту пору.
- Я знаю это по опыту, - язвительно ответила она, - Но где это было? Когда?
- Не имеет значения. Я уже свела с ним счеты.
- Да уж, - с немалым уважением усмехнулся юноша. - Но ты уверена, что это был мой брат?
- А ты что, знаешь всех друзей Халигона?
- Халигона? - Парень заморгал, быстро прикинул что-то в уме и ответил: - Я думал, что знаю. - Он издал нервный смешок и жестом дал понять Тенне, что она может продолжать путь. Она видела, что он старается не раздражать ее, и это доставило ей еще большее удовлетворение.
- Думаю, Халигон рассказывает далеко не обо всем, - сказала она, большой сорванец.
- А ты, стало быть, решила поучить его уму-разуму? - Он закрыл рукой рот, но Тенна видела, что его глаза искрятся смехом.
- Кто-то должен был это сделать.
- Да? Но что он, собственно, тебе сделал? Он... Халигон... не часто растягивается в пыли. Разве ты не могла преподать ему свой урок в менее людном месте? Ты испортила его праздничный костюм.
- А я нарочно выбрала такое место. Пусть почувствует, каково это, когда тебя внезапно сбивают с ног. - Да, конечно. Но где же вы все-таки повстречались?
- Он скакал по беговой трассе, галопом, среди ночи.
- О-о. - Он замер на месте со странным, почти виноватым видом. Когда это было? - уже вполне серьезно спросил он.
- Четыре ночи назад, на кривой у холма.
- И что же?
- Мне пришлось нырнуть в неотвязку. - С этими словами Тенна задрала юбку, чтобы показать красные пятнышки от заноз на правой ноге, а заодно еще раз предъявила свободную руку.
- Ранки воспалились? - Он спрашивал с искренней заботой и, видимо, знал об опасных свойствах неотвязки.
- Я сохранила занозы, - заявила она. - Лекарь Бевени предъявит их как доказательство. Я не могла работать и пролежала три дня.
- Мне жаль это слышать. - Он, видимо, не кривил душой, говорил серьезно и улыбался чуть настороженно, но по его глазам было видно, что Тенна ему нравится. - Я тебе что-то скажу, только не бей меня, ладно? Ты совсем не похожа на тех бегуний, которых я встречал до сих пор. - Он на миг задержал взгляд на ее декольте и тут же закашлялся. Пойду-ка посмотрю, не пришел ли Халигон в себя.
Тенна едва удостоила взглядом кучку людей, собравшихся вокруг ее жертвы, благосклонно кивнула своему провожатому и вернулась к Розе и Кливу.
Они сидели бледные и растерянные.
- Ну вот! Честь восстановлена, - сказала она, садясь на свое место.
Те двое переглянулись, и Роза положила руку Тенне на плечо.
- Не совсем. Ты повалила вовсе не Халигона.
- Как же так? Ты сама мне его показала. И он в коричневом...
- Халигон тоже. Халигон - это тот, что провожал тебя через площадь, а ты с ним болтала и даже не думала задать ему взбучку.
- О-о. - Тенна бессильно откинулась на спинку стула. - Так я ударила не того?
- Угу, - хором произнесли Роза и Клив. - Вот ужас. - Тенна хотела встать, но Роза поспешно удержала ее.
- Кого же я тогда уложила?
- Думаю, извинения тут не помогут.
- Хорона, его брата-близнеца. Этот тоже хорош, но на свой лад.
- Да, похоже - по масленому взгляду, которым он меня одарил. Тенну утешало то, что ее жертва по крайней мере заслуживает наказания.
- Хорон грубиян, и хорошие девушки с ним не связываются - особенно на Собрании. - Роза хихикнула, прикрыв рот рукой. - Мы видели, как он на тебя уставился. Думали, ты за это и съездила ему.
Тенна, вспомнив силу своего удара, потерла ноющие костяшки.
- Кое-кто должен сказать тебе спасибо, - усмехнулся Клив. - Удар был знаменитый.
- Это меня братья научили, - ответила Тенна рассеянно, следя за тем, что происходит на той стороне площади. Ей немного полегчало, когда Хорону помогли подняться, - и стало приятно при виде того, как его шатает. Потом она увидела, что Халигон направился к станции. Ого! Зачем он туда идет?
- Не волнуйся. - Роза поднялась с места. - Уж Торло не упустит случая напомнить ему обо всех пакостях, которые он устраивал бегунам.