Страница 15 из 112
- Видала? – фыркнул Нери, опустив проказника-воришку на бетон. – А теперь пусть бежит.
Но хорёк и не думал улепётывать. Подняв грязную мордочку, он уставился единственным глазом на Нери. Будто бы он желал отмщения, но прекрасно осознавал, на чьей стороне перевес. Богатая шкурка зверька горделиво залоснилась в солнечных лучах: даже с проплешинами бетонной пыли она выглядела роскошно.
- Даже он знает, что ты ничего не чувствуешь, – высказалась Кантана.
- Повтори-ка ещё раз, – процедил Нери с вальяжным холодком.
- Я же права, да? – азарт обуял Кантану, когда она осознала, что её слова прошлись точно по сердцу Нери.
- Нет, – отрезал Нери. – Ты не права. Ты слепа.
Кантана взяла хорька и заботливо прижала к себе. Зверёк даже не думал сопротивляться: мелко засеменив лапками, он выскользнул из ладоней и с готовностью взобрался девушке на плечо.
- Ты слепа, Кантана, – продолжал Нери. – Если бы я ничего не чувствовал, я не бросился бы спасать тебя от хама, что лапал тебя.
Ответная пуля прилетела в самую цель! Кантана напряжённо засопела. Может, стоит прекратить это глупое противостояние? Всё равно они лишь ковыряют друг другу раны, выдавливая дурную кровь.
- Это было опрометчиво, – Кантана как всегда противоречила своему внутреннему разуму, – рваться в бой с сильным соперником, будучи никчёмным слабаком! Да если бы не я…
Девушка замолчала, на мгновение представив, что произошло бы, не окажись Нери рядом в нужное время. Тело вспомнило мучительное ощущение удушья, оттенённое леденящими вздохами Смерти. Вновь, с первозданной свежестью и трепетом девушка ощутила то чувство благодарности к Вселенной и Покровителям, когда знакомая фигура, пошатываясь, обозначилась на горизонте. Каким сладким и желанным был первый глоток воздуха!
Какими бы тягостными не были её попытки отрицать очевидное, факт оставался фактом. Нери вытащил её за шкирку из небытия. Он подарил ей жизнь и второй день рождения. Только вместо глубокой благодарности Кантана чувствовала будоражащее негодование. Потому что то, что Нери её спас, явно показывало, кто из них сильнее.
- Смелость быть искренним – настоящее достоинство, – Нери не без ехидства усмехнулся. Солнце заиграло на его бледном лице, обозначив росчерками карандаша разводы крови. – Хорошо, что ты честна со мной, Кантана Бессамори. Можешь лить на меня грязь и дальше. Но, смею заметить, сейчас у нас общая цель. Выбраться. Почему бы не оказать друг другу поддержку в её достижении? Когда решим проблему, продолжим лаяться.
Кантана удручённо вздохнула. Хорёк щекотал мордочкой её шею.
- Ладно, – промямлила она недовольно. – Пошли.
Нери помог Кантане выбраться из узкого лаза между стеной и сосновым стволом. Это почти разбудило её чувство благодарности вновь: слабость после рвоты всё ещё напоминала о себе приступами головокружения. Кантана едва не запуталась в рваной юбке, спускаясь с парапета: теперь ей казалось удивительным, как она, гонимая рвотными позывами, преодолела эту полосу препятствий за считанные секунды. Хорёк так и не спускался с плеча девушки, обхватив её шею меховым воротником.
- Куда теперь? – Нери оглядел недавнее поле боя. Теперь ничто не напоминало о произошедшем. Лишь едва заметные издали пятнышки крови горели на серой поверхности бетона, как раскиданные ветром рябиновые ягоды, напоминая о страшных мгновениях на грани жизни и небытия.
- Туда, откуда и пришли, – пожала плечом Кантана. – Через лес бежит дорога для колесницы: убогая, но различимая. Пойдём по следам колёс и точно выйдем в город.
- Долго придётся идти? – поинтересовался Нери.
Резкий порыв ветра ударил под дых, заставив обхватить живот. Растревоженные сосны угрюмо зашумели, вторя голосу юноши. Изумруд иголок дождём полетел под ноги. Отдышавшись, Кантана подняла подбородок и поймала усталое, обескровленное лицо Нери. Он слишком слаб для приключений. Как и она сама.
- Ну, – Кантана неловко улыбнулась, как всегда делая выводы вопреки собственным домыслам, – думаю, мы выдержим.