Страница 18 из 50
— Вы как будто нас не выбираете по своим стандартам и носом не вертите. Вы тоже нас используете, притом открыто.
— Мы хотя бы честные, — парирует архимаг.
— Далеко не все. Есть такие мужики, как…как бабы, короче.
Понимаю, что сама только что зашла в тупик, как и наш спор. Мы оба правы, оба бесимся и никогда в этой противостоянии не будет победителя. Это наша суть, мужская и женская, человеческая.
Мы все хотим свободы, а когда получаем не знаем, что с ней делать. Теряемся и начинаем метаться от одного к другому, как та мартышка из анекдота. Но стоит нам эту свободу ограничить, как превращаемся в свирепых зверей и снова выгрызаемеё зубами. Такой вот змей, который ест сам себя.
В какой-то момент мне хочется двинуть этому обличителю. Хорошо так зарядить по затылку верховному архимагу, но мы останавливаемся у ворот. Ричард хватается за молоток в виде головы льва и несколько раз громко стучит. Удивительно громко для простого соприкосновения металла о металл. Тоже магия?
Пока мы послушно идем за дворецким по мощенной серым кирпичом дорожке, у меня есть немного времени подумать над словами Ричарда. Но самое ужасное, что я в этом бреде слышу правду. Пусть грубую, пусть по-мужски утрированную, но в чем-то архимаг прав…
Из раздумий меня вырывает звон мечей. От такого будильника просыпаюсь быстро. Мы проходим мимо просторного тренировочного поля, на котором сражаются мужчина и женщина.
Неужели хозяин и хозяйка? Присматриваюсь.
Если женщина одета в костюм, чем-то похожий на мой: штаны из плотной явно не дешевой ткани, светлая рубашка и безрукавка, которая не уступает золотом вышивки сюртуку архимага. Значит, знатная особа.
Мужчина же одет намного проще. Он в брюках и почему-то в кожаном нагруднике с каким-то знаком на груди. Присматриваюсь. Белое солнце с кривыми лучами. Такое же, как на форме парней, которые меня встречали после пробуждения. Такое же у Торна. Маг.
Женщина с черными, блестящими в последних лучах солнца волосами, явно более искусный боец. Она будто танцует, поднимая вверх слой песка. Гибкая, грациозная и звенящая. Замираю и закрываю глаза.
— Хорошая привычка, Вера, сразу смотреть световую карту, — вздрагиваю от слов архимага за спиной.
Вот только глаза открыть уже не могу. Меня заколдовывает эта красота, эти движения: отражающая свет ртуть сражается с темнотой. Задним умом понимаю, на самом деле, это сталь и мужская магия. Вот я и встретила настоящую ледяную сталь.
— Это жена Декса — Алисия. Пытается обучить местного мага искусству боя на мечах. Не первый год треплют друг другу нервы, — нашептывает Ричард.
А потом выкрикивает громко:
— Джон, ты опять проиграл!
— А ты пришел посмотреть и позлорадствовать? — голос хриплый, будто простуженный.
— Я соскучился по твоей искореженной морде!
Открываю глаза. Это что, наш архимаг не только на высоком наречии умеет? Морда. Может, он и русский мат знает? Приличный вроде человек, в сюртуке. Ай-ай-ай, архимаг.
Только хочу его уколоть, как замечаю, что бой прекратился и пара идет к нам. Лицо Джона, и правда, внушает страх. Уродливый бугристый шрам через все лицо, левый глаз чуть заплывший и с красноватым, воспаленным белком. Бандит с добрыми глазами цвета весенней травы.
— Ричард с девушкой, Декс станцует на столе, — голос у Алисии резкий. Он кажется не гостеприимным, даже когда на лице сияет счастливая улыбка.
Она красива, какой-то особенной холодной красотой. Бледная кожа, на которую в моем мире тональник ни за что не подберешь, эффектно контрастирует с темными, выбившимися из пучка прямыми прядями. Большие серые глаза и с острым углом изогнутые брови. Алисия напоминает хищную птицу. Рядом с ней я почему-то чувствую себя дичью и ловлю себя на постыдном желании шагнуть назад и спрятаться за плечом архимага.
— Алисия! — мне по-мужски протягивают руку.
— Вера! — отвечаю в тон и жму, как можно крепче.
— Хороший хват, — кивает с улыбкой.
— Отличный бой. Впечатляет.
— Ты еще не сражалась с Ричардом? Очень рекомендую. Непередаваемые ощущения, — усмешка.
— Она не сталь, Лиса, — одергивает архимаг.
— Да ладно? — обжигающе искреннее удивление. — А как хорошо маскируешься! Я купилась! Не хочешь попробовать? — кивает в сторону арены.
Хочу. Жадно смотрю на песок и меч в руках Алисии. Я никогда не сражалась, даже не знаю, как правильно держать эту железяку. Но, может, напроситься на мастер-класс? Раз уж мы все равно до утра застряли в их поместье.
Смотрю на усмешку Ричарда и понимаю, глумиться надо мной будут по-взрослому. Нет уж. Вот только гордость не дает отказаться. Спасает, как ни странно, архимаг.
— У неё две вспышки за день. Еле на ногах стоит.
— Оу, тогда милости прошу домой. Джон, закинешь моего мальчика на место? — передает меч магу.
— Конечно, леди Алисия. Ричард, зайдешь ко мне утром? Я получил интересные письма. Ты оценишь.
— Надеюсь, там хорошие новости. После завтрака буду, Джо.
Интересно, это как-то связано с фэмами, о которых мне только что рассказали? Или просто отчеты о том, сколько девушки наплодили света для мира? Размышляю об этом и зеваю, топая по широким коридорам двухэтажного каменного то ли замка, то ли дома. Для замка — не хватает башен. Для дома — слишком запутанная планировка, удивительные готические узкие окна с мозаиками и много рыцарских доспехов.
— У нас гости, добавьте приборы к ужину и вино. Красное молодое. Приготовьте комнату.
— Две комнаты, — мы с архимагом хором.
— Зря. Хорошо, две комнаты.
— Будет сделано, леди Алисия, — пухленькая экономка в фартуке с вышитыми гладью цветами кивает и скрывается в одно из коридоров. Успеваю прищуриться и заметить, что она не сияет. Человек.
Оглядываюсь и не устаю удивляться тому, как похожи наши миры. Но если наш развивался линейно, то здесь эпохи будто перемешали блендером. Средневековое убранство, но вместо факелов светильники с лампами накаливания. Не на электричестве, потому что проводов я тут не вижу. Наверное, на каком-то виде магии. В голове тут же возникает тот белый фантастический коридор. Может, они на магии и в космос летают?
Схожу с ума и пару раз чуть не запинаюсь о выступающий из пола булыжник. Скучаю по ровным полам своего мира. Линолеум, я люблю тебя. Ковролин, ты — моя мечта. Паркетная доска, ты — моя нереализованная мечта. Видимо, уже навсегда. Такая вот бытовая драма от Веры, которая чувствует себя очень-очень уставшей.
— Осторожно, мы почти пришли. Держись за меня.
Послушно цепляюсь за локоть Ричарда. Мне все равно, что мы не ладим. Сейчас важнее не упасть, пусть для этого придется опереться на мужское плечо, которому я безразлична. Переживу.
Только подумаешь, что удивляться уже нечему, как встречаешь Декстера Шайн Блинд. Я по всякому могла представить лучшего друга Ричарда и мужа красавицы Алисии.
Бравым воином с густой бородой, магом под стать Торнтону или оборотнем с хищными оскалом.
Но когда мощный сгорбленный мужчина в длинном темно одеянии тяжело поднимается с кресла, опираясь на трость с серебряной головой льва, и смотрит на тебя вместо зрачков двумя пустыми белыми глазницами…
Это перебор.
Трещит пламя в гигантском камине в центре огромной круглой гостиной, а я цепляюсь за архимага и стараюсь не закричать. Ума не приложу, почему мне так страшно.
Глава 15. Видящий: неожиданные известия
— Я ждал вас, — улыбается он.
Декстер, а это именно он, поднимается из кресла у камина и медленно пересекает красивую гостиную с несколькими ворсистыми коврами, диванами и пуфиками. Не спотыкается нигде.
А я раздумываю, не переродился ли легендарный исполнитель роли Ретта Батлера в этом мире. Такой же хитрый прищур из-под ровных темных бровей, вот только глаза слепы. Усмешка на полных губах, темные волосы зачесаны на ассиметричный пробор.
Почему у меня такое чувство, что внимание направлено на меня? Мурашки по телу.