Страница 9 из 10
— Простите, извините… Простите, — виновато шептала Айрин, стараясь не отдавить никому ноги, в то время как ее саму безжалостно толкали, словно не замечая. И каждый раз, слыша очередное ругательство в свою сторону, Айрин вспоминала дракона.
Нет, то, что он моется, — это прекрасно, но как было бы чудесно, мойся он где-нибудь в другом месте. Больше никаких ранних подъемов! Лучше мыться в тазу. За ширмой. Или нет! Лучше купаться в пруду на заднем дворе, или в фонтане — во внутреннем.
Айрин вздохнула, похватала вещи и вернулась в комнату. А в коридорах опять: «Эй, ведьма! Наколдуй мне хорошую успеваемость!». «Сделай меня самой красивой!..». Радует только, что новые соседки упорно ее не замечали. Они уже были практически собраны, и, признаться, Айрин даже немного позавидовала. Что Кейра, что Алин выглядели безупречно, несмотря на то, что в душ не ходили. И форма, которая мешком болталась на Айрин, на соседках сидела идеально. Каждая складочка, каждый шовчик!.. Девочки, словно родились для формы Грейд-Холл.
Айрин же не могла справиться с пуговицами на блузке. А пиджак был велик в плечах. Юбка показалась слишком короткой, а гольфы лишними. Только туфли на широком каблуке понравились безумно: не давили и не терли.
Айрин заплела косу и закинула сумку с учебными принадлежностями на плечо. В комнату важно вошел Кот, оценил обстановку и хмыкнул.
— Поторопись, на завтрак опоздаешь.
— Знаю, — расстроенно протянула Айрин и вылетела за дверь, не забыв приласкать Геру и велеть Метле охранять территорию. Кот пристроился следом.
— Письмо отправила?
— Нет. Лапочка не появилась, уже четвертый день, — посетовала она, обходя других адептов. Сердитых. Угрюмых. Недовольных. Кажется, никто не рад началу учебного года.
«Странно, — подумала Айрин. — Зачем же тогда пошли учиться, если им это не доставляет удовольствия?»
— Может, заблудилась? — предположил Кот. — Не туда! Сюда! Так короче, — и нырнул в другой переход. Айрин прошмыгнула следом. Здесь вообще никого не было.
— Ты уверен? — забеспокоилась она.
— Уверен, — мурлыкнул Кот. — Этот путь для преподавателей. Айрин заволновалась сильнее. Если ее заметят, если узнают… Но никто не встретился, и порог шумной столовой она переступила вовремя, до сигнала. Собственно, кто не успел до того, как прозвучал пронзительный гудок, остался за широкими дверями.
— К дисциплине приучают, — заметил Кот, лавируя между ног суетливых адептов.
Айрин ничего не ответила, взяла поднос и встала в конце гудящей, словно улей, очереди. Хуже всего, что она улавливала обрывки разговоров, фразы, чувствовала общее настроение, и с каждой секундой ей становилось все неуютнее, а желание остаться голодной стремительно возрастало. Она даже не осознала, когда запах луговых трав и костра окутал ее, словно пуховое одеяло.
— Привет, — раздалось мягкое над ухом. Айрин вздрогнула от неожиданности, за что получило злое шипение от впереди стоящего адепта. Костерок хохотнул. — Тебе идет форма, — с улыбкой заметил он.
Айрин повела плечом, отворачиваясь.
— Не очень.
— Волнуешься? Брось, не волнуйся. Если у тебя есть магия и упорство…
— Я ведьма, — оборвала Айрин. — Одной магией и упорством не обойтись.
— Боишься, что преподаватели будут предвзято к тебе относиться? — догадался не в меру веселый Костерок.
— Знаю, — с нажимом произнесла Айрин, вздохнув, и порадовалась, что очередь начала двигаться чуть живее. — Я видела приемную комиссию и их лица при виде меня. Этого хватило.
Костерок покачал головой.
— Они могут сколько угодно сердиться и негодовать, кривить нос, но оценивать будут объективно, только за твои таланты и умения. Поверь мне.
Айрин хотела бы верить, и поэтому вполне дружелюбно улыбнулась, повернувшись.
— Пойдем, нельзя стоять в конце, так мы опоздаем, — и дракон-полукровка уверенно повел ее мимо недовольной толпы почти в самое начало, туда, где стоял Марко и еще несколько незнакомых адептов, судя по всему, приятели Костерка.
Лицо Марко при виде ведьмы заметно скисло, но после быстрой оплеухи от друга, оно снова засияло улыбкой. Айрин усмехнулась про себя.
— Не бери капусту, — шепнул Костерок, проталкивая Айрин к стойке.
Хрупкая повариха на раздаче, ловко и умело наполняла тарелки и чашки непонятной субстанцией. Точнее были разные тарелки и разные по цвету субстанции. На голове женщины красовался белый колпак, руки, как и положено, в перчатках, ее миловидное лицо выражало почти дружелюбие, если всю картину портил грубый, басистый голос, которым она поторапливала адептов:
— Живее! Живее давай, шпала сушеная! Не задерживаем очередь. А что это у нас такое лицо недовольное? Не нравится моя капуста?
Айрин нравилось все.
— Если возьмешь, придется съесть хотя бы половину, — многозначительно предупредил Костерок.
Айрин мысленно помолилась и не взяла миску с зеленой кашицей, только с серой, булку и, наверное, кисель. Судя по лицу поварихи, она запомнила ту, что отказалась от капусты…
Костерок хотел ее взять под локоток и, видимо, посадить за их столик, но Айрин мотнула головой.
— Я лучше отдельно, — виновато потупилась она. — Если сяду с вами, на меня вообще все ополчатся, решат, что я подмазываюсь.
Огненные глаза Костерка сверкнули, но руку он отпустил.
— Хорошо. Наверное, ты права, — пожелал удачного дня и сел с приятелями под широким окном. Айрин прошла в конец столовой и устроилась у бака с отходами. Подходящее для ведьмы место…
Ей почти полюбилась каша, которая на удивление была съедобна, а с булкой — вообще великолепная, как внезапно в голове снова зашуршало, словно кто-то пытался почесать ей мозжечок. Непроизвольно Айрин подняла взгляд и наткнулась на жемчужные глаза дракона. Даже несмотря на такое большое, по меркам столовой просто гигантское расстояние между ними, все равно ощущался исходящий от него холод. Лед. Но последней каплей стало то, что сидящая рядом с ним Золотая тоже смотрела на Айрин, прожигая насквозь.
«Ну все! Надоели!» — мысленно фыркнула Айрин и решительно поднялась. Выбросила отходы и гордо прошествовала к раздаче, чтобы сдать поднос. Выставленную в проход ногу Айрин заметила, когда споткнулась об нее и полетела на идущего ей навстречу адепта. В руках темноволосого парня тоже был поднос, к несчастью, полный. Недоеденная каша, недопитый кисель… Наверное, шел к баку.
Время для Айрин будто остановилось. Она успела представить все последствия этой маленькой катастрофы во всех красках и деталях. Заляпанный адепт, рядом сидящие и стоящие адепты, их форма приобрела новый дизайн «в серую крапинку», а лица превратились в брезгливые и возмущенные маски. У кого-то на голове остался кисель… Все кричат на Айрин, проклинают, а потом прибегает ректор и отчисляет за кривоногость, и никого не волнует, что ее нога споткнулась не по своей воле…
Повинуясь сиюмитному страху, Айрин вскидывает руку и останавливает летящие предметы в воздухе, совершенно позабыв о другом правиле: колдовать вне класса — запрещено!
На глазах у ошарашенных и изумленных адептов, быстро составляет тарелки и чашку на поднос, подхватывает висящую в воздухе ложку, сгребает ею остатки каши, ловит кисель и пытается быстро уйти, но врезается в мисс Хильду-Апельсин.
— Был незаконный выброс магии, — с фальшивой улыбкой на оранжевых рубах протянула магистр. — Кто?
Все взгляды устремились на Айрин. Она моментально съежилась, ощущая, как пылают щеки и горят кончики ушей.
— Это не я, — выдавила сипло и прочистила горло, чтобы не звучать так жалко. — Это дракон, — по залу прокатился испуганный вздох, похожий на «ах».
— Который? — невозмутимо поинтересовалась госпожа Хильда, качнувшись на пятках.
— Любой, — буркнула Айрин. — Мне поставили подножку. Кто-то из них, — она обвела взглядом драконью «делегацию», не собираясь умалчивать. — Выброс магии произошел случайно…
— Случайно? — госпожа Хильда удивленно вскинула бровь. — Хочешь сказать, без использования заклинания?