Остров 'Его величества'

В темноте засветились чьи-то глаза. Конни замерла, но догадалась, что зверь находится за железной изгородью. Черная пантера мягко прыгнула от дерева и замерла у заграждения; животные здесь сыты, но это дикие звери, с ними играть не позволяют.

Держась кромки леса и решетки изгороди, Конни шла к Золотой бухте. Большой зубр терся боком о решетку, его гигантское тело, казалось, вот-вот прогнет или выломает прутья ограды.

Вольеры кончились. Тропинка шла уже через лес.

Но вот закончился и лес. Облегченно вздохнув, Конни убыстрила шаг. Океан был спокоен, звезды отражались в воде. Волны еле плескались у кромки берега. Найдя камень, Конни села на него, не очень надеясь, что кто-либо придет сюда. "По крайней мере, Сергея я здесь не дождусь. Сама придумала себе приключения". Но она верила в Сергея, была убеждена, что он не стал бы шутить попусту, и знала, что не случайно он после ее звонка так быстро прибыл на Остров.

Слабый всплеск воды привлек ее внимание. Прямо из глади океана перед ней вырастала человеческая фигура, ясно различимая в свете звезд. Темная фигура выходила из воды не спеша, внимательно оглядываясь по сторонам. Конни испугалась, руки и ноги ее онемели, она хотела закричать, но голос ей не подчинился.

Фигура направилась прямо к ней.

- Вы Конни? - с мягким акцентом спросил мужской бас. Маска была сдвинута на лоб, а с гидрокостюма, плотно облегающего его крепкое тело, сбегала вода.

- Да, - тихо проговорила девушка. - Вы меня знаете?

- Мы договорились с Сергеем Карповым встретиться здесь. Кроме вас, он никому не мог об этом сказать.

Ганев не мог полностью доверяться секретарше Хауза. Вполне возможно, что где-то рядом включен видеомагнитофон или поблизости прячутся шпики миллиардера.

- Где Карпов? - тихо проговорил он.

- Сергей и Финчли сидят под охраной, - прошептала Конни. - Я надеялась увидеть Сергея.

- Меня зовут Ганев...

- Стоян? - обрадованно выдохнула девушка. - Болгарин Стоян Ганев? Я слышала о вас! Вы его друг, правда? И Джерри вы тоже друг! Вы их спасете, правда, спасете? Вы обязательно их спасете! - И слезы выступили у нее из глаз, она разрыдалась.

Ганев опешил: не похожа милая девушка на провокатора.

- За этим я и прибыл сюда, - произнес Ганев.

- Что вы можете сделать один? - Она стояла перед ним растерянная.

- Почему один? Недалеко от Острова три корабля. Они не видны, но могут прибыть сюда в любое время.

- Я выкрала из стола Хауза кассету, - уверенно сказала девушка, протягивая инспектору кассету.

- Что это? - не понял Ганев.

- Запись совещания, которое проходило здесь, на Острове, три дня назад. Там замышлялось что-то страшное...

- Что "страшное"? - не понял болгарин.

- Кажется, они намерены захватить штаб-квартиру ООН, я слышала и читала документы, - волнуясь и заикаясь, говорила Конни. - Недаром они здесь собирались.

Наступило минутное молчание. Волны перебирали мелкие камешки у берега.

- О замыслах Хауза мы кое-что знаем, - твердо произнес инспектор. Быть может, хаузовский Остров придется брать штурмом. На это потребуется время. Ребята еще живы?

- Видела их сегодня днем в кабинете Хауза. Он коварен... - не совсем уверенно прошептала девушка.

- Ждать им осталось не так уж долго, - Стоян взглянул на часы, пять-шесть часов, не больше. За это время мы вполне управимся. А теперь я вынужден вас покинуть. - И он протянул Конни крепкую руку. - Возвращайтесь к себе... Не следят за вами?

- Не знаю... Никого не заметила...

Ганев повернулся к берегу и быстро зашагал в воду. Конни смотрела вслед внушившему ей надежду человеку, пока легкая волна полностью не поглотила его.

Обратно Конни дошла быстро. Она не удивилась, увидев в коридоре, неподалеку от двери, начальника личной охраны Хауза - Джонсона и здоровенного парня с кобурой на бедре. Девушка поравнялась с ними, Джонсон елейно проговорил:

- Долго гулять изволили, мисс Паркер...

- Бессонница... дышала воздухом...

- Мы вас больше часа поджидаем, - усмехнулся Джонсон.

- От этого сон мой не улучшится, - отшутилась она, хотя сердце ее испуганно забилось.

- Просто мистер Хауз сказал, что вы очень устали, и просил, чтобы вы отдыхали, не покидая своей комнаты.

- Это домашний арест или забота о моем здоровье? - съязвила Конни.

- В некотором смысле то и другое, - противно-елейно прохрипел Джонсон. - Этот молодой человек, - и он кивнул в сторону охранника, подежурит у вашей двери, чтобы мы с вами не нарушили распоряжение мистера Хауза.

- А могу ли я поговорить с мистером Хаузом? - спросила Конни.

- Идите спать, - резко приказал Джонсон. - Мы из-за вас не отдыхаем. Как вам пришло в голову беспокоить мистера Хауза?

- Но вы же сами сказали. Это домашний арест, - пожала плечами Конни.

- Я пошутил. - Джонсон легонько подтолкнул Конни к двери. - Телефон в вашей комнате отключен, отдыхайте мисс Конни, ни о чем не беспокойтесь.

- Зачем же вы оставляете у дверей громилу? - ехидно поинтересовалась Конни.

- Чтобы вас никто не беспокоил, мисс Конни. Спокойной ночи, - фыркнул Джонсон.

"Садист проклятый, - подумала Конни. - Не дай бог попасть такому в лапы... А вдруг именно это меня и ждет?"

Она знала, что, украв кассету из стола Хауза, сама положила голову на плаху. Времени, чтобы сделать с кассеты копию, у нее просто не было. Хватись кассеты Хауз или Сандерс - ей конец.

Нажав кнопку замка, чтобы запереть дверь, она вдруг поняла, что замок не защелкивается, и тут же услышала скрежет ключа, поворачивающегося в замочной скважине снаружи.

ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ

(14.5.2005 г.)

Мало кто спал в эту ночь на Острове "Его величества". Дежурные охранники несли свою вахту у радаров, прощупывая ими небо и море, следя, чтобы к Острову без разрешения не приблизились суда и самолеты.

Занимая отдельную виллу, доктор Крафке до утра сидел в кресле, размышляя о своей судьбе. Он поверил в волю и силу Хауза, у него почти не оставалось сомнений, что военные силы хозяина способны сокрушить войска ООН и захватить ключевые позиции в мире. После такого военного переворота Крафке может пригодиться "Его величеству".

Не спал в ту ночь и Сандерс. Его беспокоило, что Хауз при всей его страсти к актерствованию оказался куда более серьезным и решительным человеком, чем Рею представлялось раньше. Это значительно осложнит выполнение "Программы Зет", согласно которой Хауз лет через двадцать собирается пересадить свой мозг в молодое тело. "Серый кардинал" давно уже решил, что в тело, намеченное для Хауза, будет пересажен его, Сандерса, мозг. И тогда новым Ричардом Хаузом будет он. Чтобы продумать детали плана, есть еще масса времени. А то, что Ричард проявил себя с неожиданной стороны, делает задачу более трудной, но и более достойной для интеллекта Сандерса.