Хранитель Времени

А мы устыдились. Стоим тут и болтаем как ни в чем не бывало, пока синеволосая делает за нас всю работу.

— Смотрите! И мешок, и коврик отыскала! Правда, я молодец?

— Правда, — похвалил девушку маг. — Это отлично, даже больше, чем мы рассчитывали. Значит, Эйвальд поедет на коврике. А мешок нам еще пригодится.

— Кстати, — я вытащила из-за пояса кинжал и протянула мужу. — Спасибо, не пригодился.

— Оставь у себя, мне так спокойней будет.

Я красноречиво закатила глаза, но спорить не стала.

— А теперь, дорогие девушки, отойдите-ка на три шага назад. Я начинаю колдовать.

— Ничего не забыл, дорогой наставник? — иронично поинтересовалась я.

— Да нет… А, точно! — маг досадливо хлопнул себя по лбу. — Давай руку.

Я и дала. И накачала его резерв под завязку. С меня не убудет.

Потом послушно отошла к подругам. Мы вновь угнездились на уже облюбованном дереве, и я, как и обещала; начала рассказывать о своих приключениях. Светлана, конечно, могла бы подождать. А вот пифия запросто умрет от любопытства по дороге в деревню, бросив Эйвальда на произвол судьбы. Кстати, ни о каком предсказании Лайн и слыхом не слыхивала, тревожные сны ее не донимали, так что появление загадочных пророчеств так и осталось тайной за семью печатями. Я, правда, вспомнила слова мага о том, что моя сила якобы меня защищает, но поверить в то, что мои сны — это такой изощренный способ пробудить во мне воспоминания, все-таки было крайне трудно. Хотя, надо признать, способ этот оказался весьма действенным.

— Все готово, — маг встал с колен, удовлетворенно потирая руки. — Помогите мне его переложить.

— Ой, как здорово! Ну просто настоящий ковер-самолет! — всплеснув руками, восхитилась Светлана.

— Ковер — что?

— Ну, у нас в сказках так летающие ковры называют, — отмахнулась девушка.

— А что такое этот са-мо-лет? — по слогам, чтоб не ошибиться, спросила я.

— Это такая штука… — воодушевленно начала объяснять синеволосая, но маг нас бесцеремонно прервал.

— Сколько можно болтать? Лета, тебя судьба брата совсем не волнует?

— Еще как волнует! — повинилась я. — Давайте перекладывать, только осторожно. Слушай, а почему ты не наложил заклятье левитации прямо на Эйва?

— На человека сложнее. Лайн, Серый пойдет с вами.

— Это еще зачем?

— На всякий случай. От василиска он, конечно, не защитит, но от мелких неприятностей вполне способен вас избавить. К тому же так мне будет легче вас найти.

— Соглашайся, подруга, так будет лучше, — ободряюще пихнула я пифию в бок.

— А я и не собиралась спорить. С волком действительно спокойнее.

— Ну все, вот тебе мешок Леты, в нем есть кое-какие нужные вещи.

— Но они и вам пригодятся!

— Тебе нужнее, не спорь, — поддержала я мага и вдруг поняла, что они действительно уходят. И сумеем ли мы еще встретиться, совершенно неизвестно.

Я всхлипнула и порывисто обняла полуэльфку.

— Лайн, ты его береги, — торопливо зашептала я прямо ей в ухо. — Он, конечно, бестолковый, но очень — очень! — хороший. И себя береги. Мы обязательно вас найдем, когда решим все проблемы. Осталось пройти совсем немного.

Пифия продержалась немногим дольше меня и тоже развела сырость.

— Летка, вы только там не поумирайте все, ладно?

— Ладно.

— И за брата не волнуйся, поставлю на ноги — будет как новенький.

— Хорошо, не буду.

— Барышни, ну прекращайте! А то из-за ваших рыданий совсем тошно! — взмолился Ян. — Лайн, иди сюда. Смотри, тебе нужно просто слегка придерживать и направлять коврик, чтоб он не уплыл куда-нибудь не туда. Все понятно?

— Все. Ой, Леткааааа! — и мы вновь заревели.

— Лайн, иди уже! — маг насилу отлепил от меня полуэльфку — обе мы сильно сопротивлялись — и, развернув лицом в сторону деревни, легонько подтолкнул в спину. Я тоскливо завздыхала, вытирая рукавом мокрый нос.

— Лета, не страдай, — ко мне подошла Светлана. — С ними все будет в порядке. Они в большей безопасности, чем мы.

Я кивнула. В полном молчании мы смотрели вслед уходящим друзьям.

— Знаешь, а ты просто отвратительно управляешь сознанием, — произнесла я, когда пифия с Эйвальдом скрылись из виду, явно нарываясь на очередную перепалку. Не знаю зачем. Наверное, чтоб отвлечься.

— Это. Не моя. Специализация, — отчеканил маг и пошел искать уцелевшие вещи.

Я фыркнула и рассмеялась.

— Почему вы шли сюда так долго? — спросила у Светланы.

— Да ерунда, мы уходили в сильный дождь, дорогу размыло, и я здорово подвернула ногу. Скатилась в какую-то канаву. Как оттуда меня вытаскивали — отдельная история. Но измазались все, как поросята. Еле отмылись потом, хорошо от реки недалеко ушли. В общем, скорости моя хромота не прибавила. Потом отсыпались чуть ли не весь день — ночью-то ведь не получилось… Вот так и вышло, что далеко уйти мы не смогли.

— А сейчас нога как?

— Нормально. До эльфов дойдем… Если еще один василиск на нас не выпрыгнет.

— Странно, — пробормотала я. — Откуда он ту взялся?

— А это, скорее всего, остроухие нас так встречают, — к нам подошел маг. — Пойдем дальше, я собрал то немногое, что осталось.

— Что значит — встречают?

— Помните, я говорил, что они не в восторге от наглых непрошеных гостей? Тем более магов. Василиск — лучшее тому подтверждение.

— Так он у них что — дрессированный?.. То есть ручной?.. Как цепной пес, что ли?! — вытаращила глаза Светлана. — А я думала, что уже ничему не удивлюсь!

— Не как цепной пес. Не берусь утверждать, но поговаривают, что некоторые эльфы могут брать под контроль сознание животных на время. Возможно, даже таких… кхм… животных.

— Но как они узнали о нас?

— Деревья — их глаза и уши. Говорил же, у них удивительная связь с природой. Идемте. Посмотрим, чем еще нас порадуют «гостеприимные» хозяева.

Конечно, вот так запросто войти в лес нам не удалось. Едва мы подошли вплотную к высоченным и широченным деревьям, названия которых я не знала (и вообще сильно сомневалась в том, что такие красавцы встречаются где-то еще), семеро высоких эльфов в полном боевом облачении преградили нам путь. Все как один светловолосы, породисты и надменны. В общем, типичные эльфы, что с них возьмешь? Откуда они взялись, я так и не поняла, так как, приотстав от мага, увлеченно болтала со Светланой.

— Чужаки, — властно произнес тот, что стоял ближе к нам. — Вы уничтожили одного из лучших наших стражей.

— Мы уничтожили чудовище, которое жаждало уничтожить нас, — задиристо сообщила я, мигом запылав праведным гневом.

Маг зашипел на меня и затолкал к себе за спину.

— Это чудовище охраняло наши земли. Зачем бы вы ни пришли, дальше для вас пути нет. Убирайтесь!

— Нам нужен мэтр Геллиаш, — ровно произнес Ян.

— Кто? — брови высокородного поползли вверх. Выглядело это весьма комично, но хихикать я поостереглась.

— Человеческий маг, скрывающийся в ваших лесах от Совета. Тот, кого уже давно считают мертвым, — милостиво пояснила я.

— Остатки разума растеряла, девка?! — внезапно вызверился на меня эльф.

— Какая я тебе девка, осел вислоухий! — не осталась я в долгу, но на меня не обратили внимания.

— На кой нам прятать человека, да еще и колдуна, от Совета?! Думаешь, нам нужна еще одна межрасовая война?!

— Не знаю, что думает моя жена, — все так же спокойно вклинился между нами Ян, — но я думаю, что василиска не под силу создать всему вашему народу вместе взятому. У вас магия другой направленности. Вы можете лишь созидать. Василиск же — порождение хаоса. И еще я думаю, что со всеми можно договориться. Главное — знать, что предложить. Видимо, мэтр предложил вам что-то, ради чего можно было рискнуть и перемирием.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, человек, — холодно бросил эльф (причем слово «человек» прозвучало из его уст как оскорбление). — Уходите. Без провожатых вам дальше не пройти.

И развернулся, собираясь удалиться.