Страница 3 из 57
Лишь последний, пятый, обрушив на неё широкий палаш со всей дури и ударом щита отбросив лёгкое тело на несколько шагов, едва не достал её лезвием. Просто потому, что действительно принял её всерьёз и не стал рассусоливать.
Вернулась Велена скоро, пусть и взъерошенная, но целая и невредимая. Её специфическое строение выгодно отличало фею от обычных женщин-воинов более лёгким костяком и узкими, почти мальчишескими бедрами, которые не мешали на разворотах.
— Они ушли, рыцари эти. Уговор дороже денег! — хмыкнула она, плюхаясь на табуретку перед чашкой остывшего чая.
— В следующий раз выпущу Машку, — пообещала Марья и пошла собирать обед для всей компании. В дом с мявом влетел Тишка, учуявший заваренный чай… Ведьма попыталась отпихнуть кота, но чуть не перевернула котел и выругалась. Денёк выдался не из лёгких. — Я тут нашла пару заклинаний, опробую на следующих идиотах, — пробормотала она, ставя перед феей тарелку с густым, утром сваренным супом.
Фея же, радостно дорвавшись до нормальной еды, а не того кошмара, который получался на кухне у неё, внезапно капитально так задумалась.
— Знаешь, мне вдруг стало интересно, как так могло получиться, что феи, которых я видела, как на подбор красавицы и физически по силе и скорости мне уступают, а формами куда больше похожи на нормальных женщин. Я выродок или особая боевая разновидность?
Марья задумчиво постучала ногтем по ложечке, а потом взялась наливать суп и себе.
— Я не могу ответить на твой вопрос, поскольку никаких других фей не видела… Но намного лучше считать тебя боевой разновидностью, чем выродком. Плюс ещё воспитание, условия жизни и все такое… Все мы росли под влиянием множества неопределенных факторов или событий, — ведьма взялась за ложку и сделала паузу, пока прожевала. — Кто знает, что бы из тебя вышло, появись ты в другой семье или попади в руки моей наставницы, например.
Велена медленно кивнула, под конец довольно смакуя наваристый бульон.
— Уж кто знает, может, так и есть, — задумчиво проговорила она и внезапно хмыкнула: — Такое впечатление, будто после той заварушки я тоже прошла какую-то инициацию. Во всяком случае, себе подобных я теперь чувствую даже на расстоянии, а ранее едва ли могла заметить, даже столкнувшись нос к носу!
— Хорошо хоть за тобой подобная орава не таскается, — Марья медленно пригубила отвар, раздумывая, что столько народу к ней не приходило еще никогда. Вот уж не было несчастья — жила себе, никого не трогала, никому не мешала, помогала, чем могла, и на тебе… То некромантов черти принесли в ее лес, теперь мужики табунами прутся. И будут переться до тех пор, пока она кого-то не выберет или же пока вся эта дрянь не пройдет сама собой. Но так мучиться год… Ведьма чуть не поперхнулась чаем, представляя, как целый год будет скрываться от всей этой шушеры. Перспектива была не радужная… — А то представляю, как бы мы вдвоем отбивались! — она чуть истерично хихикнула и сразу посерьезнела.
— Ну, моих мне пришлось бы убивать, вроде как у фей нет проклятия за насилие, — спокойно, словно речь идет о стирке одежды, проговорила фея, дернув узким плечом. — Согласись, повезло, что о проклятии полноценных ведьм знают даже полные придурки. Иначе нам правда пришлось бы убивать… желающих.
— Действительно пришлось бы, — Марья отчетливо передернулась от перспектив. Как собственно насилия, так и постоянных убийств. И ни то, ни другое ведьму не прельщало абсолютно. Кое-как доев, а точнее, просто впихнув в себя свой суп, она убрала посуду в заготовленное корыто и взялась за висящий на гвоздике фартук. — Пойду гляну Машку и Люську, чего-то ж кричали… Воду, наверное, всю выхлестали, жара ведь…
— Да, под такую жару… Ты б слышала, как от этих рыцарей воняло, с их-то латами! — хохотнула Велена, поднимаясь следом с опустевшей тарелкой. — Да, кто бы мог подумать, что за одной бедой пойдет еще одна, да еще и откуда не ждали! — пробормотала девушка, убирая косу за спину. — Тебе, кстати, помощь не нужна? Ну, не только с женихами, а вообще?
— Если тебе совсем-совсем скучно, можешь попробовать подержать Машку, — вреднюще усмехнулась ведьма. Вот уж кому не было дела до проблем с мужиками, так это козе. — Пошли, хоть проветримся. Кажется, в этом году солнце желает нас испепелить и превратить наш мир в подобие ада у чокнутых клириков. Читала, кстати, в деревне вчера объяву повесили? Там они не шибко грамотные, но староста прочел… Мол, прибудет скоро некий прославленный проповедник, чтоб ему пусто было… Опять настращает народ, придут сюда разбираться… Заняться людям нечем.
— Согласна, как раз попробую с ней договориться, — усмехнулась Велена, первой выходя во двор.
Марья прикрыла за феей дверь и пошла к колодцу набрать воды. Уж наверняка скотинка выхлестала все, что она им поналивала с утра, и теперь козы дружно требовали добавки.
— И ладно если проповедник устроит кошмар селянам, а представь, если ему тоже удачи захочется! — с этим смешком фея двинулась к колодцу, захватив свободное ведро. В такую жарень второе было не лишним.
— Я его за удачей к водяному пошлю, — пробубнила Марья, накручивая ворот. — Ему для полного счастья второго балабола не хватает… — ведьма набрала первое ведро и вылила в миску, предназначенную для кота и волкодлака.
Наполнив ведра, женщины вошли в хлев. Не привязанная Люська тут же стала ластиться к ногам, мешая пройти дальше. Машка же громко мекнула, напоминая, что вообще-то пить желает, а не ждать, пока кого-то там погладят. Со двора коротко рыкнул Вовчик, и себе добравшись до налитой в большую железную миску воды. Жара этим летом не щадила никого.
— Парит, будь оно неладно… Опять гроза будет, — Марья чуть отпихнула Люську ногой и налила козам воду. Просто поставить ведро для воды было слишком опрометчиво, так что пили они из намертво прикрученного к стене сарая старого, чуть сколотого корыта. И в случае с Машкой такие предосторожности были оправданы.
— Ну, гроза, если с дождем пообильнее — это самое то, я у себя засеяла вокруг дома все салатом, а поливать лениво, — фыркнула Велена, проходя следом. Люська опять кинулась ластиться, но на этот раз к ней. — Да, это ж надо было такое золотце на мясо продавать, совсем люди изверги! — фыркнула девушка, отходя в сторону и дожидаясь начала действа под названием «дойка козы Машки».
Марья покосилась на козу, которая, казалось, смотрела с вызовом. Мол, я знаю, зачем ты пришла, и ты знаешь, что я знаю, но я ведь так просто не уступлю. Со вздохом ведьма взяла пустое ведро.
— Ну что, паразитка, доиться будем или опять на лужайку вывести? — учитывая жару, обещание вывести на лужайку обозначало едва не проклятие. Увы, Машка не оценила и внаглую задрала хвост. — Ладно уж, разберемся с тобой. — И ведьма взялась привязывать козу за рога к столбу.
Велена же, тихо хмыкнув, двинулась следом, не мешая, но и готовясь помочь. Было интересно, подействует ли её сила на животное, у которого от природы характер мерзкий.
— Машка, ну не будь заразой, мы же тебя любим! — хмыкнула она, сверкая серебристым светом в глазах.
В ответ коза взбрыкнула, едва не задев ведьму копытом по ноге. Марья от души шваркнула козу попавшейся под руку тряпкой под зад.
— Зараза вреднющая… Вот на рыцарей ее спущу, чтоб и ей, и им неповадно было! — пригрозила она и ловко связала козе передние ноги. Задние, увы, связывать нельзя, поскольку иначе эту паршивку не удастся подоить.