Страница 19 из 57
Марья покачала головой.
— Я этого безобразия не начинала. Они сами сюда приехали, по своей воле. Сами и уедут.
— Да пускай гостят скоко угодно им! — всплеснула руками одна из тёток, что помоложе. — Но рази ж можно вот так внаглую красть?! Мы тут, чай, все люди, за медяшку и десяток яиц продадим, в речке рыб видимо-невидимо! Не пропадут, чай, с голоду! Мы ж и молока продадим и хлебушка — чай, не дикие люди!
— Это верно, — согласилась ведьма и повернулась к собравшимся поглазеть на бабью процессию приключенцам. В этот раз рыцарями тут и не пахло. Приблудились, скорее всего, наемники и какой-то лихой люд, поскольку манер у данных особей не наблюдалось вовсе. — Уважаемые охотники за удачей! Да будет вам известно, что из лесу вы уже все вышли, так что извольте платить за еду! В деревне имеется трактир, у хозяев — еда и вода. Как видите, местные согласны это все вам продать по честной цене. Тем господам, — Марья при этих словах скривилась, но вежливой быть все же пришлось, — которые человеческой речи не понимают и продолжат воровать и бесчинствовать, будет нанесено злостное проклятие. А особо ретивые уйдут на корм лешему и русалкам.
Мужики загомонили. Главарь разбойников радостно потер руки, чуя потеху.
— А ежели кто девок деревенских будет портить… тот пойдет под землю живьем! — добила Марья и обернулась к бабкам. — Довольны?
— Точно!
— Так им, иродам!
— Спасибо тебе, Марьюшка! — загомонили бабы, потрясая своим незамысловатым, но действенным оружием. Велена же приметила, что у некоторых как раз вполне рыцарской наружности мужиков на кострах готовятся пташки.
— Да… И хрен разберет, где разбойники, а где рыцари бляародные, — тяжко вздохнула фея.
— А одно другому не мешает. Кому-то он рыцарь, а деревенским — вор и разбойник, — тихо проговорила ведьма так, чтобы услышала только Велена. А потом уже намного громче добавила: — Если все всё поняли, то давайте разойдемся по-хорошему и будем отдыхать…
Связываться с горе рыцарями ей совсем не улыбалось.
Им, судя по угрюмым рожам, тоже ссориться с ведьмой не хотелось… Некоторые из рыцарей косились на Велену с откровенной ненавистью. Явно уже наслушались россказней от первых пташек. Но лезть не спешили. По мнению воительницы от этих богатырей проблем могло быть намного больше, чем от таких понятливых и башковитых разбойников, некоторые из которых уже принялись снаряжаться в лес, дабы подстрелить на ночь пару рябчиков или поставить силки.
— Ребят, вы как в леc зайдете, попросите вслух разрешения у лешего ради приличий, лады?
Главный согласно кивнул и строго взглянул на своих:
— Поняли? — и, дождавшись утвердительных кивков и согласных реплик, дал добро на поход за жратвой. Не так он себе представлял получение удачи, ну да хоть какая-то удача лучше, чем никакой вовсе.
Марья тем временем не стала задерживаться на пороге, видя решимость некоторых чересчур прытких рыцарей бежать уговаривать ведьму. И спокойно ушла в дом сооружать ужин и собираться спать. Хватит с нее потрясений…
Велена вернулась следом, демонстративно высунув из ножен меч ровно на ладонь и с щелчком вернув обратно. Старая как мир угроза с обещанием моментального отсечения головы.
— Мать, я такими темпами скоро стану твоей телохранительницей! — криво улыбнулась она, переступая порог дома.
— Значит, придется раскошелиться на твои услуги, — шутливо проговорила Марья, наливая в кружки ароматный компот. Настоялся за день, вобрал в себя весь вкус и запах фруктов… Ведьма облизнулась и даже отхлебнула из своей чашки. — Зато у тебя будет официальный повод кучковаться у меня дома и не мучиться с готовкой!
— Ага, у меня уже повод есть… — фыркнула воительница, принюхиваясь к компоту. Да, к домику ведьмы она привыкла намного больше, чем к своему собственному… — И повод сей — женская солидарность. Смешно, правда?
— Ну почему же? — приподняла бровь ведьма и задорно улыбнулась. — Многие события начинались и с меньших предпосылок. А женская солидарность очень хороший повод помогать друг другу и выживать вместе.
Ведьма плюхнулась на лавку и взяла кружку, мерно поколыхала компот, как будто гадала на нем. Увы, красная пахнущая жидкость не дала никаких ответов на самый насущный вопрос — что делать дальше? Обеспечить абсолютно всех кустарными амулетами Марья не могла. Она не железная, да и четырехлистный клевер под каждым кустом не растет. Плюс не все согласятся на такую перспективу. И чудо еще, что ей не вынесли забор вместе с дверью от дома. Многие бы, наверное, так и поступили, не сиди здесь Велена с мечом наготове. Так что единственное, что оставалось сделать Марье — это принять свою долю и в меру своих скромных сил помогать фее в разборках. Ну и кормить и заботиться, конечно же. А заработанные на амулетах деньги они поделят поровну. Половина Велене за идею, половина Марье за работу. Все честно…
— Сходим завтра в лес? — вдруг предложила Валена, ставя на стол локти и опираясь о ладони подбородком. — Нужно ведь на зиму заготавливать провиант, поймаем кабанчика другого на тушенку и жир, лады? Леший не обидится — год вышел благоприятный!
— А давай! — обрадовалась ведьма. Развеяться в лесу показалось ей хорошей идеей. Кабанчика, конечно, будет ловить Велена с Вовчиком, а она, так и быть, пособирает чего-нибудь полезного. Если местные любители ведьм не помешают. — Я охотник паршивый, потому могу помогать только со сбором трав и ягод. И грибов насушу… Кстати, завтра… — ведьма поднялась и зарылась в стопке бумаг на полке, благополучно покрывшуюся пылью, — завтра подходящий день для сбора кисловки — замечательная трава для мающихся животом. Вот и ее соберу.
— Вот и отлично, — Велена кивнула, потираясь подбородком о сложенные на столешнице руки. — Ягоды тоже можно законсервировать на зиму. И насушить, дел хватит на целый день, правильно? — она тихо хмыкнула, сыто жмурясь.
— Значит, решено, тогда я на завтра собираю короб, придется поискать мой дорожный… — ведьма отвлеклась от разбора своих записей. — Что ж, поработаем на зиму, потом себе же спасибо скажем.
Она полезла в погреб за большим коробом. Долго ругалась, разгребая свое добро, сложенное абы как. И наконец-то выпихнула наверх большой плетёный короб, украшенный нарисованными грибами. Увы, определить их вид на рисунке не вышло. Зато пыли на нем хватало.
— Давненько я никуда не выползала за такими объемами, — шмыгнула носом Марья, вылезая из погреба.
Велена шустро перехватила короб, протягивая ведьме руку, дабы та грешным делом не свалилась обратно и не пришлось стругать уже костыли. Завтрашний день обещал быть не таким уж и дерьмовым, и омрачать его не хотелось.
— Спасибо! — весело усмехнулась Марья, приняв помощь. — Я, конечно, не настолько неуклюжа, чтоб убиться в собственном доме, но все равно спасибо.
Она внимательно всмотрелась в серьезное лицо феи, пытаясь понять, действительно ли подруга считает ее настолько неуклюжей. Но ни малейшей издёвки во взгляде Велены не нашла, равно как и превосходства или презрения. И это отчего-то обрадовало.
— Да нет, прости, это меня заносит… — Велена виновато потупилась, смущённо отстраняясь. — Просто люди мне все больше кажутся крайне хрупкими созданиями, — фея с тихим смешком пожала плечами. — Наверное то, что произошло тогда, действительно сделало меня сильнее.
— Да все нормально, не переживай так, — Марья закивала на слова феи. — Как мне тяжело привыкнуть к большей магии, так и тебе трудно привыкать к большей силе.