Первый этап: Пробуждение

— Пошли, — улыбнулся ему Герберт.

Если бы только Керас знал, что, закрыв глаза на сегодняшнее поведение своего командира, его поступок приведет к таким последствиям, то… К сожалению, история сложилась так, как сложилась. А пока оба пилота наслаждались мгновениями отдыха и готовились к предстоящему будущему.

Марс изначально, как сырьевой придаток Земли, был интересен тем, кто собирался заработать деньги в перспективном направлении. Корпорации не жалели финансы на перевозку колонистов и делали одно привлекательное предложение за другим.

Со временем на Марсе сформировались настоящие колонии, которые помимо того, чтобы нагружать работой, необходимо было обслуживать. Люди попросту не могут работать в таких условиях без должного уровня комфорта.

Так постепенно на Марсе выростали все более громадные биокуполы, которые позволяли создавать почти такие же условия, как на Земле. Многие трудились над тем, чтобы воссоздать природу колыбели человечества на красной планете. Все это послужило большим толчком к развитию Марса, который спустя полвека мог похвастаться разработками, которых не было на Земле, и уже Марс начинал вести торговлю, все дальше уходя от роли поставщика ресурсов.

Нашлись хитрые дельцы, которые решили воспользоваться удаленностью от метрополии и заняться бизнесом, который носил не совсем законный характер. В итоге в обход всех таможен и правил на Марсе появились собственные заводы по производству оружия. В первое время они были тайными, но после того, как жители красной планете заявили о своей независимости, эти заводы помогли марсианам отстоять свои права.

Среди бывших шахтеров и по большей части отчужденцев нашлись грамотные руководители, которые не только не позволили войскам задавить волеизлияние людей, но и дать такой отпор, что сейчас Марс является полностью независимой планетой и на равных торгует с Землей.

По крайней мере так было в официальных источниках, повествующих о тех событиях. На самом деле все было куда сложнее, и марсианам пришлось через многое пройти, чтобы добиться того, что они имеют на текущий день.

В целом на Марсе за два века с отделения от Земли сложилась особенная культура. Она была обусловлена условиями проживания, когда все, что тебя отделяет от космоса, — это границы биокупола, и тем, что Марс, обладая обширными ресурсами, вынужден был их тратить на усиление своей обороны и совершенствование условий жизни на не очень дружелюбной планете.

Большим подспорьем в жизни марсиан было то, что на их планете действовали несколько иные законы, чем на Земле, и многие специалисты, как-то нарушившие их на Земле, могли без проблем приносить пользу здесь.

С Марса выдачи не было и порой этим пользовались откровенные подонки, избегая пожизненного срока в тюрьме. Они надеялись на красной планете воспользоваться тем, что их никто не знает, но служба безопасности не зря считалась одной из лучших на две планеты. Нет, преступников не выдворяли с территории красной планеты, но о них больше никто не слышал.

Для кого-то все это могло бы показаться странным и непонятным, но для жителя Марса многие вещи и не требовали каких-либо объяснений. Они живут под защитой биокуполов и не знают, каково это — видеть живую природу и голубое небо, а не его проекцию на энергетическом каркасе. Их с детства учат истинной истории Марса, рассказывая подробности, которые никогда не будут доступны гостю.

Одним из таких жителей был Егор Николаев, марсианин в третьем поколении, а значит допущенный ко всем этим «таинствам».

Его дед был одним из тех, кто состоял в руководстве «Восстания Марса» и тем самым заработал для своей семьи очень хорошее будущие. Пускай в рамках Земли их состояние было не такое высокое, но дед каким-то образом умудрился заполучить акции самых именитых корпораций Марса и даже принимал участие в их деятельности.

Отец вопреки чаяниям деда не хотел заниматься тем же самым — он выбрал более приземленную работу и стал шахтером, подолгу улетая со своей бригадой на добычу ресурсов, которых не было на планете. Да, он не мог бы назваться богачом, но его уважали очень многие влиятельные люди и прислушивались к его суждениям.

Сам же Егор грезил космосом и все свое время посвящал тому, чтобы поступить в летную академию. В рамках истории Марса это было не самое популярное направление, но все равно он достиг этого и уже к двадцати трем годам входил в сотню лучших пилотов Марса.

Самым обидным было получить соответствующую нашивку на камзол пилотов одновременно с известием о гибели отца. А ему так хотелось похвастаться своим достижением перед ним.

Так что не удивительно, что Егор присоединился к тем, кто ратовал за ответные меры против Евразийского Союза, которые нарушили все договоренности между двумя планетами своим вероломным нападением. Столь радикально настроенной молодежи становилось все больше, и вскоре правительство Марса не могло игнорировать их выступления.

Было созвано экстренное заседание, где участвовали представители от корпораций, уважаемые жители Марса и часть представителей молодежи, в которые вошел Николаев.

— В связи с недавно произошедшим трагическим событием мы созвали текущее заседание, чтобы решить, как Марс ответит на действия ЕС, — сильным звучным голосом произнес глава заседания Эндор Смайт.

Смайт был главой одной из крупнейших на Марсе артелей шахтеров, так что не удивительно, что дело, связанное с ними, поручили вести ему. К его мнению прислушивались все, что даже было понятно по молчанию в зале, воцарившемуся после того, как мужчина поднялся со своего места.

— Вводить санкции, как предлагали это многие горячие головы, — взяла слово женщина, представляющая часть корпораций планеты, — будет несколько опрометчиво. Несмотря на то, что нам удается выращивать продовольственные культуры в условиях Марса. Мы все еще зависимы от поставки продуктов со стороны Земли.

— И что же нам тогда все молча стерпеть? — выкрикнул кто-то из зала.

— Мы должны помнить, в каком положении находится Марс, — спокойно ответил на это Смайт. — Пока наши технологии недостаточно хороши, чтобы мы могли считать себя независимыми от Земли. Из-за этого любые наши необдуманные действия скажутся на ни в чем не повинном населении планеты. Нет, мы не должны оставлять действия ЕС без ответа, но необходимо трижды подумать над тем, как мы это сделаем.

После того, как Эндор Смайт замолчал, слова взял еще один представитель корпораций. Дальше высказывались все, и обсуждение ответных действий жителей красной планеты заняло не один час. К сожалению, прийти к какому-то решению не удавалось, так как почти каждый шаг Марса мог привести к продовольственной блокаде планеты, а значит наступит голод. Этого допустить никак нельзя — марсиане не жертвуют своими.

Уже ближе к вечеру уставший от всех этих разговоров Егор получил сообщение на свой коммуникатор. Оно было подписано Эндором Смайтом, что говорило о его безусловной важности. Так что парень постарался как можно быстрее отделиться от своей группы и прочитать его. К сожалению, удовлетворить любопытство не получилось, так как в сообщении было лишь место и время встречи.

Николаев мог проигнорировать это послание и никуда не идти, но Смайт был слишком уважаемым человеком, чтобы так его оскорблять. Да и чего скрывать, Егору льстило, что настолько важный человек обратил внимание на молодого пилота.

Спустя час он был на месте, остановившись у порога небольшого ресторана и все не решаясь переступить его. Наконец, медленно выдохнув, Николаев сделал шаг вперед и на несколько мгновений практически ослеп из-за того, что в помещении было гораздо темнее, чем на улице. Когда он смог наконец-то промограться, Егор увидел терпеливо стоящего рядом с ним слугу.

— Прошу пройти за мной, — заметив, что вошедший пилот обратил на него внимание, тут же произнес официант и колко добавил в конце: — Вас ждут.

Постаравшись сохранить невозмутимый вид, пускай ему было очень неловко, Егор пошел вслед за мужчиной. Только сейчас он обратил внимание на интерьер заведения, и его глаза чуть не полезли на лоб. Все было выполнено не из металлопластика или другого привычного взгляду покрытия, а их настоящего дерева, которое стоило очень дорого. А ведь с улицы и не скажешь, что этот ресторан настолько элитный. И как теперь сохранить спокойствие, когда видишь такую роскошь вокруг себя, что даже боишься неосторожным движением что-нибудь испортить? Нет, Егор был не из бедной семьи, но такого они себе позволить не могли.