Первый этап: Пробуждение

Полностью уничтожить нападавших не получится, но марсиане уже и так отомстили им сполна за смерти своих друзей.

— Эй, а куда пропала та пятерка?! — удивленно воскликнул все тот же связист.

И действительно. Петр до этого момента был отвлечен тем, что отслеживал передвижения пиратов, ожидая в любой момент от них какого-нибудь сюрприза, и совсем перестал отслеживать метки неизвестных МБЕ. Насколько позволяли показать системы сканирования, их уже и след простыл.

— Кем бы вы ни были, спасибо, — прошептал Ниров, благодаря судьбу за то, что выслала им такую помощь, иначе никто из них не смог бы вернуться домой.

— Вы что-то сказали, командир? — переспросил его один из подчиненных.

— Задержимся немного на сбор трофеев, после встаем на обратный курс и ремонтируем все, что можно починить на ходу. Нам еще предстоит несколько дней пути, и придется торговцам раскошелится за дополнительный риск, — криво ухмыльнулся он, чем вызвал гул одобрения от команды.

— Что делать с выжившими пиратами? — задал вопрос один из пилотов.

— А они разве выжили? — показательно удивился Петр, чем вызвал смешки на связи.

Команда прекрасно поняла своего капитана.

И все же, кто были эти пятеро и кого стоит благодарить за их появление?

— Добро пожаловать домой, парни, — раздался доброжелательный голос пилота, когда мы наконец-то пристыковались к базе.

Я не стал лезть впереди команды и вышел из носителя последним, с удовольствием снимая шлем с головы.

Так приятно дышать свежим воздухом, а не тем, что синтезирует оборудование скафандра. Хотя я скорее ворчу, так как у “Небожителей” никогда не было проблем с такими мелочами, как чистый воздух. Приходилось мне использовать другие скафандры, и они не шли ни в какое сравнение с тем, что сейчас на мне.

Нас по старой привычке, заведенной в организации кем-то из основателей, встречали те, кто работал с нашей группой: приписанные к машинам инженеры и кое-кто из знакомых.

Техникам уже не терпелось перевести МБЕ в недра базы, чтобы начать проводить диагностику и чинить повреждения. Опять ведь будут ворчать, чтобы мы были поосторожней и не портили их подопечных.

Порой мне казалось, что для техников безразлично состояние пилотов, лишь бы МБЕ были целыми и без повреждений.

А вот, скажем так, “гости” были самыми разными.

Рихтера встречало сразу несколько девушек, которые под веселое щебетание быстро увели снайпера из приемной зоны. И как только ему удается быть настолько успешным у женщин, при этом все его бывшие нисколько на него не злятся? Он даже как-то хвастался, что многие из них не прочь повторить то, что они вытворяли по ночам без каких-либо обязательств. Но, несмотря на мои откровенные сомнения в правдоподобности его заявлений, я не мог не признать: он умел находить подход к женщинам.

Синдзи привычно встречала жена с маленьким сынишкой, которому еще и двух лет не было. Сын у него еще не умел толком говорить, но отцу всегда радовался искренне.

Сато у нас единственный семейный человек в команде, и каждый хоть немного завидовал ему белой завистью. Нашел себе человек счастье в наше непростое время, хотя и понимал, какой это риск — не вернутся после очередной миссии.

Может, поэтому они каждый раз так сильно радовались встрече?

Мартин как вышел из кабины своего робота, так и уткнулся в рабочий планшет, проводя какие-то расчеты. Мне даже показалось, он и не особо понял, где сейчас находится и что за ним увязалась смешливая темноволосая девчушка, которая пока безрезультатно пыталась переключить внимание нашего тактика на себя.

Я его пару раз спрашивал о ней, и если в начале парень не понимал, о чем я говорю, то после почему-то стал смущаться и переводить тему разговора. Между ними явно что-то происходит, но не мне в это лезть.

Пока все отвлеклись, Широв незаметно скрылся в правом проходе. И как только мужчине его габаритов, да еще и хромающему, удавалось незамеченному просочится сквозь толпу? Вот и сейчас парочка его учеников, которые в дальнейшем должны стать пилотами МБЕ, растерянно крутили головами, потеряв наставника из виду.

Меня обычно никто не встречал, и я мог спокойно вернуться в свою каюту, чтобы отдохнуть. Но что-то мне подсказывало, что стоящая в некотором отдалении от основной группы Денисова не просто так не сводила внимательно взгляда с меня.

— Привет, Настя, — улыбнулся я красивой девушке, подойдя к ней.

Хотя и были на нашей базе девушки посимпатичней, но было что-то в нашем главном хакере такое, что всегда цепляло мой взгляд. Да и фигурка у нее была такая, как мне нравится.

— Как вам оценка действий Прометея? — спросила она после того, как мы вместе пошли по коридору вглубь базы.

— С каких пор мы на вы? — усмехнулся я.

— Прекрати! — тут же заехала мне в бок острым локотком девушка. — Ты же прекрасно понимаешь, что я имела в виду всю команду.

— Спросила бы тогда у Мартина, — пожал я плечами, не особо уделив внимание удару. — Это его стезя давать оценку всему, что оценивается.

— Джонсон и так к концу дня предоставит о ваших действиях отчет, — вздохнула она. — Но меня же интересует живой взгляд на это, а не сухие строки.

— Ну раз хочешь… — снова пожал я плечами, забавляясь реакцией Насти на это. — Нас вывели в очень удачный момент, когда все силы нападающих были сконцентрированы на том, чтобы без особых повреждений остановить транспортник. Если бы не вмешались, то сводки пополнились бы еще одним списком о без вести пропавших кораблях. Как наше вмешательство повлияло на будущее, не мне судить, — хмыкнул я. — Но, как по мне, никто бы не воспринял остро потерю конвоя. В космосе случается всякое, — неопределенно махнул рукой. — Зачем нас вообще сорвали на такую миссию? Мы же обычно действуем без свидетелей!

— Это засекреченная информация, — нахмурилась девушка.

— Но ты же знаешь ответ на мой вопрос, — показательно отвернулся я от нее. — Прометей в том числе и твоя разработка. Ни за что не поверю, что ты не оставила себе путей для получения информации в обход протоколов.

— Я никогда не превышаю своих должностных полномочий! — возмутилась она.

— Ну-ну, — хмыкнул я, ни на грош ей не поверив.

Несколько минут мы шли молча, время от времени кивая знакомым.

— У меня и без этого есть доступ к уже прошедшим миссиям, — все же не выдержала и похвасталась Настя.

Забавная она. Всегда строит из себя такую строгую и правильную, но я уже успел понять, что Денисова очень тщеславна (хотя вроде как и пытается с этим бороться) и любит хвастаться своими достижениями. Нет, никому постороннему она бы ни за что ничего не рассказала, но я-то свой. И тем более в организации ведется политика, что мы одна семья. Так что все не так просто, как кажется.

— И? — подтолкнул я к дальнейшим действия, так и не дождавшись от Насти продолжения.

— А вот и не расскажу! — высунула она язык и довольно рассмеялась.

— Чего тогда начала рассказывать? — показательно нахмурился в этот раз я.

— А чтобы не дразнился, — довольно хмыкнула Настя, но все же потом смилостивилась: — Извини, но у тебя пока недостаточный уровень допуска, чтобы я могла такое рассказывать.

— Тогда буду выполнять миссии, и, надеюсь, дадут нужный доступ, — бодро ответил я.

— Все в твоих руках, — с хитринками в глазах посмотрела на меня девушка. — А как тебе твой МБЕ?

— У тебя недостаточный уровень допуска, — передразнивая, повторил я и рассмеялся. И если в начале Настя надулась, то потом все же не выдержала и подхватила мой смех. — А так, очень шустрая машинка.

— Где подробности?! — стукнула меня кулаком по плечу она.

— А за подробностями к Васе — он любит рассказывать про свои подвиги, — иронично посмотрел я на нее. — Мне сложно описать, что я испытывал во время сражения.

— Не пойду я к этому бабнику! — разозлилась Денисова. — Ладно, пойдем в столовую, а то что-то есть охота.

— Пошли, — согласился я с ее предложением, только после этих слов ощутив, что желудок настойчиво просил, чтобы в него закинули что-то более существенное, чем еду из тюбика.